На этот раз сон Найсада продлился целых пять дней. За эти пять дней его тело заметно изменилось.
Медленно проснувшись, он обнаружил, что на прежних сухих и тощих конечностях, а также возле локтевых выступов появилось немного мышц.
Тело тоже выросло: с прежних двух метров до двух с половиной.
Драконы сами по себе росли чрезвычайно быстро. Яйцо дракона обычно вынашивалось от трёх до десяти лет, и время внутри яйца фактически тоже считалось частью детского роста.
Поэтому многие драконята сразу после рождения, даже в самый слабый период, уже могли сравниться с обычными человеческими солдатами.
Защита драконьей матери была нужна лишь для того, чтобы детёнышей не сожрали другие опасные хищные магические звери.
Но даже с учётом этого скорость роста Найсада была слишком поразительной.
Его брат и сестра теперь были ниже него на полголовы. А ведь их драконья кровь была чище, значит, и расти они должны были быстрее и выше.
Теперь же их, наоборот, обогнал Найсад. Взгляд Золгакса, обращённый к нему, был полон ненависти.
Узость сердца тоже можно было назвать одним из «прекрасных» драконьих достоинств.
Но когда Найсад посмотрел на него, Золгакс резко опустил голову. Низкий и трусливый — вот он какой.
Проснувшись, Найсад почувствовал мучительный голод. Он размялся и приготовился выйти на охоту.
Его брату и сестре было хорошо: каждый раз после пробуждения драконья мать бросала им еду. Сегодня еды и вовсе была целая гора.
Только к Найсаду эта гора не имела никакого отношения.
Он уже собирался выйти из пещеры и проходил мимо брата с сестрой, когда сестра Истириэль вдруг окликнула его:
— Найсад.
— Чего?
Найсад нахмурился. Неужели эта маленькая драконица тоже пришла искать с ним ссоры?
С Золгаксом он ещё мог справиться, но если две драконьи особи нападут вместе, останется только бежать.
— Мать в ближайшее время будет спать. Возможно, не проснётся десять дней, а то и полмесяца.
Как видишь, еду на этот период она заранее оставила нам.
Право распределять пищу у меня. Хочешь присоединиться и насладиться этим прекрасным гнилым мясом?
Только тут Найсад заметил: из глубины пещеры доносился храп драконьей матери.
Похоже, хотя Исти была младшей сестрой, сейчас её положение стояло куда выше двух братьев.
Объяснялось это легко. Золгакс, настоящий дракон, проиграл драконозверю. Это уже было позором. А с учётом его трусливого поведения потеря права распределять пищу выглядела вполне разумной.
Но, столкнувшись с подачкой сестры Исти, Найсад не стал думать, будто она действует из родственной любви.
По сути, истинный дракон и драконозверь были уже двумя разными видами. Даже если они родились из одной кладки, о семейной привязанности говорить не приходилось.
— Условия?
— Подчинись мне!
Исти вытянула шею. Поскольку ростом она была ниже Найсада, ей пришлось задирать голову, чтобы хотя бы с точки зрения казаться смотрящей на него сверху вниз.
Найсаду стало смешно. Вела она себя немного как глупый ребёнок, который пытается изображать важного взрослого.
— Простите, полученное мною воспитание не позволяет мне так поступить!
Найсад презрительно отверг подачку. Да, его кровь была жидкой, зато спина прямая. Не согнётся!
Подождём тридцать лет, и тогда посмотрим, где восток, а где запад!
Но когда он уже шагнул к выходу, собираясь идти на охоту, Исти бросила ему мёртвую добычу.
Найсад посмотрел. Без хвоста это существо достигало трёх метров в длину.
В чёрной шерсти шли белые полосы, клыки были длиннее когтей Найсада. Оно немного напоминало земного тигра, только выглядело куда свирепее, крепче и опаснее.
От тела исходил соблазнительный запах.
Бур-р-р.
Живот Найсада предательски заурчал.
— Это магический зверь. Называется тенеполосый магический тигр. Если не хочешь есть, можешь разворачиваться и уходить.
Но если упустишь эту возможность, в следующий раз, когда захочешь подчиниться, тебе достанутся только объеденные кости и мясные крошки!
Что? Магический зверь?
Найсад тут же сглотнул. Магические звери в этом мире были совершенно не похожи на обычных животных.
Одни рождались мутировавшими, другие менялись из-за крови в теле, третьи эволюционировали, впитав достаточно природной магической силы.
Люди могли получать из них множество ценных алхимических материалов, а для драконов они были редкими деликатесами.
Перед таким искушением Найсад выпрямил спину и слегка улыбнулся.
— Как точно вы распознали дракона!
Юная госпожа, отныне всё будет так, как вы скажете. На самом деле я давно мечтал примкнуть к вам!
Моё восхищение вами подобно бесконечным волнам великой реки: льётся без конца и уже не остановится…
Исти застыла с полным непониманием на морде. По виду Найсада она уже приготовилась к отказу.
Тогда она не отказалась бы вместе с Золгаксом хорошенько его проучить.
Но он не только не отказался, а ещё и выдал целую связку лести, одну хитрую фразу за другой.
Где он вообще выучил такие скользкие слова?
От такой приторности у маленькой драконицы, которой было всего шесть дней, даже морда слегка покраснела.
Она даже забыла приказать Найсаду опуститься и лизнуть её драконьи когти в знак подчинения.
— Хватит, хватит. Я принимаю твоё подчинение. Только закрой рот!
Найсад сложил передние лапы в почтительном жесте. В душе он считал просто: не пользоваться выгодой — грех.
Достоинство? Что это такое? Его можно съесть?
К тому же одна устная покорность в обмен на хороший обед. Как Найсад, любитель бесплатного, мог это упустить?
Сейчас подчинение было лишь словесной договорённостью. На самом деле, когда истинные драконы вырастали до определённого возраста, они снова получали часть драконьего наследия.
Тогда они изучали драконью магию под названием «Драконий договор» и уже через неё принимали вассалов.
Но до этого ещё далеко. До того как Исти пробудит магию договора, Найсад, скорее всего, давно сбежит. Так зачем думать лишнее?
Он не стал церемониться, схватил магического тигра, разорвал его пополам и начал жадно пожирать.
Не зря это магический зверь!
В тот миг, когда кровь и мясо попали в пасть, чистая магическая сила заполнила всю ротовую полость. Гладкая шерсть была мягкой, будто он ел сладкую вату.
Гигантского тигра длиной три метра и весом в несколько сотен килограммов Найсад съел целиком, а потом сразу развалился на земле.
Получать еду, ничего не делая, было невероятно приятно!
Исти смотрела, как сытый Найсад ложится отдыхать, и стиснула зубы. Чтобы купить его расположение и показать собственную щедрость, она выбрала для него одного из самых сильных магических зверей.
Видя, как Найсад ест так, что пасть блестит от жира, Исти ужасно злилась.
Но раз уж она хотела показать драконью широту, сказать ничего не могла. Оставалось только дуться в стороне.
[Поглощён тенеполосый магический тигр. Получен навык «Теневой рывок».]
Ещё один навык?
Вот это удовольствие!
[Теневой рывок: после активации навыка тело ненадолго сливается с тенью, скорость броска повышается на 20%, а следы присутствия скрываются.]
И тут Найсад с удивлением обнаружил: на изображении таоте в «Своде гор и морей» в области когтей вспыхнул чёрный отблеск. Часть передних лап засветилась.
Это доказывало, что он стал на шаг ближе к эволюции в драконью разновидность таоте.
Вот уж настоящая неожиданная радость.
Обновлено: 02.07.2026