Глава 28. Таинственный силуэт
Первые записи в дневнике Эдвардса Ли Вэй пролистал бегло. В основном они касались его отношений с Эмилией и некоторых учебных вопросов. Разумеется, там были и те признания, которые Эдвардс сделал во время расследования дела Убийцы Куртизанок, и они практически не расходились с его показаниями.
После тех событий Эдвардса долгое время мучили кошмары. Однако он боялся не того, что Эмилия восстанет из могилы, чтобы отомстить, а того, что Доктор Дулиттл доставит ему неприятности или даже подаст на него в суд. Ведь, строго говоря, тот аппарат был нелегальным, и, предоставив его Эмилии, он совершил противозаконный поступок.
Хотя Доктор Дулиттл и просил его молчать об этом, Эдвардс всё равно опасался, что тот его предаст. Какое-то время ему даже снились кошмары, в которых полиция врывалась к нему в дом и бросала его в тюрьму.
Что ж, вполне соответствует психологии молодого человека его возраста. Тем более, Эдвардс был одним из лучших студентов Королевской Академии, и если бы эта история всплыла, то, даже если бы его не посадили, это бы точно отразилось на его будущем распределении.
Кто знает, может, его бы сослали в какую-нибудь глушь.
Лишь после того, как дело Убийцы Куртизанок было раскрыто, он немного вздохнул с облегчением. Очевидно, мертвецы не могут подавать жалобы. А то, что полиция так и не пришла за ним, означало, что он успешно избежал беды. Тогда Эдвардс переключил своё внимание и сосредоточился на дипломной работе.
Однако спустя всего несколько дней дневник из научного журнала превратился в любовный роман.
«...Я и не думал, что при таких обстоятельствах смогу встретить её. Она так прекрасна, так нежна, так умна. Словно ангел, ниспосланный мне самим Святым Владыкой. Даже рядом с Эмилией моё сердце не билось так сильно. Я готов отказаться от всего, отдать ей всё, что у меня есть, даже собственную жизнь!..»
«...Я признался ей во всём, в грехах, что я совершил, но она приняла меня. О, небеса, я никогда не думал, что моя душа может быть спасена. Это величайшая удача в моей жизни. Её душа так же прекрасна, как и её внешность. Чем я заслужил такую спутницу?..»
Дальнейшие страницы были заполнены подобными излияниями, в основном выражавшими восхищение Эдвардса своей возлюбленной. Однако, то ли из-за того, что Эдвардс был лишён всякого художественного вкуса, то ли по какой-то другой причине, в его дневнике Ли Вэй не нашёл ни единого описания внешности этой возлюбленной. Ни цвета её волос, ни цвета глаз, ни откуда она родом — ничего этого не было.
В общем, из дневника Эдвардса складывался образ прекрасной, нежной и доброй женщины, идеальной спутницы для любого мужчины. В конце дневника Эдвардс даже описал жизнь, о которой мечтал после окончания учёбы.
«Никогда прежде я не был так полон надежд на будущее. Я уже всё решил. Я буду усердно работать, чтобы получить хорошую должность и заработать денег. А потом я куплю то кольцо и сделаю ей предложение, и мы создадим свою семью. Ей так понравилось то кольцо...»
Мысли хорошие, вот только им уже не суждено было сбыться.
Прочитав дневник, Ли Вэй вздохнул и снова открыл его.
Хотя на первый взгляд в дневнике Эдвардса не было никаких зацепок, Ли Вэй всё же ухватился за одну деталь.
«То кольцо», «ей так понравилось»!
Это означало, что Эдвардс гулял с той женщиной по городу и они заходили в ювелирный магазин!
А в Городе Туманов ювелирных магазинов было не так уж и много. Слишком дорогие или слишком далёкие Эдвардс бы точно не стал посещать. Если отбросить эти варианты, то круг поисков значительно сужался.
Нужно сходить в ювелирные магазины и поспрашивать, может, удастся найти какие-нибудь улики.
Приняв решение, Ли Вэй ещё раз тщательно осмотрел комнату и, убедившись, что больше ничего нет, открыл дверь и вышел.
Выйдя из комнаты Эдвардса, Ли Вэй направился к лестнице. В этот момент снизу донеслись шаги.
Девушка с каштановыми кудрями и веснушками на лице поднималась по лестнице. Подойдя к двери своей квартиры, она достала ключ и открыла её.
Это была не кто иная, как Мэгги.
Открыв дверь, Мэгги увидела на полу записку. Она подняла её и прочитала.
«Я приходила к тебе на чай, но тебя не было дома. Ты куда-то ушла по делам? В последнее время ты неважно выглядишь, я немного беспокоюсь — Бетти».
Прочитав записку, Мэгги помрачнела. Она убрала листок и вздохнула.
— Прости, Бетти...
С этими словами Мэгги закрыла за собой дверь.
— *Скрип*.
Старая деревянная дверь с противным звуком захлопнулась. Только тогда Ли Вэй спустился с лестницы третьего этажа и задумчиво посмотрел на дверь.
Ещё когда он встретил здесь Бетти, у него зародились подозрения. А теперь реакция Мэгги лишь подтвердила его догадку.
Она солгала!
Бетти, возможно, и не знала Эдвардса, но Мэгги точно знала! Они жили в одном доме, они были соседями!
Это была не та эпоха железобетонных джунглей, когда люди не знали, кто живёт за соседней дверью. В те времена жильцы одного дома более-менее знали друг друга и часто заходили в гости.
Мэгги солгала, сказав, что не знает Эдвардса!
Точно так же, падение тела Эдвардса в тот момент, когда она входила в академию, вряд ли было случайностью!
Если бы Мэгги соответствовала описанию «красивой женщины», Ли Вэй заподозрил бы, что это она и есть та таинственная незнакомка.
Дело было не в том, что Мэгги была уродлива, просто она была обычной. Если оценивать по стобалльной шкале, то Кэти, наряженная для вечеринки в Клубе «Великолепие», получила бы около восьмидесяти баллов. Бетти, миловидная блондинка с пухлыми щёчками, — от шестидесяти до семидесяти. А Мэгги — где-то на уровне пятидесяти.
Не слишком красивая, не слишком милая, с обычной фигурой — самая обычная девушка.
Как бы то ни было, она не походила на ту женщину, которая сводила всех с ума настолько, что в памяти оставалось лишь одно слово — «красивая».
Даже внешность Кэти Ли Вэй мог описать в деталях: цвет волос, цвет глаз, рост, телосложение.
Поэтому Ли Вэй считал, что та женщина — не Мэгги. И, скорее всего, она... вообще не человек.
Стоит ли сейчас поговорить с Мэгги?
Глядя на дверь, Ли Вэй задумался, но решил пока её не беспокоить. Случай с Мадам Клетти заставил его быть осторожнее. Если Мэгги как-то связана с этими делами, то, не ровен час, после разговора с ним на следующий день он найдёт её труп...
В общем, пока стоит придерживаться намеченного плана.
Ли Вэй покинул дом и, следуя своему замыслу, нашёл единственный в этом районе ювелирный магазин. Он выбрал именно его, потому что знал, что с финансовыми возможностями Эдвардса тот не мог позволить себе дорогие заведения и наверняка выбрал бы что-то подешевле.
А ювелирные магазины в то время были большой редкостью, своего рода «предметом роскоши», который можно было найти только в районах среднего и высшего класса.
И это было вполне логично. Ювелирный магазин, открытый в Нижнем Районе, разнесли бы в щепки уже на следующий день.
Ли Вэй протянул руку и, толкнув дверь, вошёл в магазин.
— *Дзинь-дзинь*.
— Добро пожаловать.
Под звон колокольчика продавщица за прилавком выпрямилась и с улыбкой посмотрела на вошедшего. В следующий миг она увидела высокого, элегантного джентльмена. Он с улыбкой снял шляпу и кивнул ей.
— Здравствуйте.
— З-здравствуйте, сэр. Добро пожаловать в Ювелирный Магазин «Лунный Свет».
Продавщице за прилавком было уже под тридцать, она была матерью двоих детей, но даже так, под взглядом этого красивого джентльмена её сердце забилось чаще, а щёки залились румянцем, словно она снова переживала первую любовь.
С трудом подавив внутреннее волнение, она с энтузиазмом подошла к нему.
— Чем могу помочь? Вы хотите купить доказательство вечной любви для вашей спутницы?
Произнося эти слова, продавщица почувствовала укол разочарования, словно о чём-то сожалея.
— Нет, мадам.
Ли Вэй покачал головой, затем достал удостоверение и показал ей.
— У меня есть несколько вопросов. Не могли бы вы уделить мне немного времени?
— А?
Увидев удостоверение, продавщица на мгновение замерла, но тут же пришла в себя и поспешно кивнула.
— Конечно, присаживайтесь... Я сейчас принесу вам пирожные и чай...
— Не стоит беспокоиться, я всего лишь хочу задать несколько вопросов.
Видя, как суетится продавщица, Ли Вэй поспешил её остановить. Затем он достал из кошелька фотографию Эдвардса и протянул ей.
— Этот человек бывал у вас?
Услышав вопрос Ли Вэя, продавщица взяла фотографию и внимательно её рассмотрела.
— Ах, я помню этого господина. Он приходил несколько раз, ему, кажется, очень понравилось одно из наших колец. Правда, он, похоже, был стеснён в средствах и даже спрашивал, можно ли купить в рассрочку...
— Он был один?
— Конечно.
Продавщица кивнула.
— Ни один джентльмен не позволит своей даме сердца видеть его в таком неловком положении. Думаю, он не был исключением.
— А в первый раз? Вы помните, как он пришёл в первый раз?
— Хм...
Спроси её кто-нибудь другой, продавщица, скорее всего, ответила бы, что не помнит. Но перед Ли Вэем она закрыла глаза и стала напряжённо вспоминать. Через мгновение она открыла глаза.
— Ах, да, вспомнила. В первый раз с этим господином была дама. Кажется, они просто проходили мимо и решили зайти посмотреть. У того господина было такое счастливое лицо, сразу видно, что он был по уши влюблён. Просто зависть берёт...
— И что дальше? Что они делали?
Ли Вэй, глядя на продавщицу, словно направляя её, продолжил расспросы.
— Хм... они смотрели кольца, и той даме, кажется, очень понравился «Кровавый Соблазн».
— «Кровавый Соблазн»?
— Да.
Продавщица кивнула, подошла к прилавку и достала коробочку с кольцом. Обычно она никому не показывала такие вещи просто так.
Обычно.
— Вот оно, прошу вас.
С этими словами продавщица почтительно протянула Ли Вэю увеличительное стекло.
— Хм...
Ли Вэй взял лупу и внимательно рассмотрел кольцо. На нём был рубин, который в свете ламп казался не твёрдым камнем, а жидкой кровью, заключённой в прозрачную оболочку. Это напомнило Ли Вэю некоторые произведения искусства из его времени.
Однако было очевидно, что в эту эпоху таких технологий не существовало.
И в тот момент, когда он смотрел на кольцо, перед глазами Ли Вэя внезапно всё поплыло.
Продавщица, стоявшая перед ним, исчезла, и всё вокруг изменилось. Холодный, влажный воздух ударил в лицо. Ли Вэй стоял на мощёной булыжником улице. Багровая луна, безлюдные улицы, чёрная ночь... Он поднял голову и увидел в свете луны высокую колокольню.
Затем раздался звон колокола.
— *Донг... донг... донг...*
В следующее мгновение всё исчезло, и Ли Вэй снова оказался в реальности.
— ...
Ли Вэй опустил лупу и посмотрел на продавщицу.
— У этого кольца есть какая-то история?
— Я точно не знаю. Это кольцо лежит в магазине уже очень давно, и его никто не покупал.
Говоря это, продавщица и сама выглядела озадаченной.
— Именно поэтому я так хорошо запомнила ту пару. Обычно покупатели не обращают на это кольцо никакого внимания.
— Как выглядела та дама, вы помните?
— Это...
Продавщица на мгновение замолчала и покачала головой.
— Простите, я помню только, что это была очень красивая и элегантная дама, а как именно она выглядела, я, право, не припомню.
— ...
Ли Вэй, глядя на кольцо, помолчал, а затем положил его обратно в коробочку.
— Спасибо за помощь.
(конец главы)
Обновлено: 21.01.2026