Глава 26 — Глава 26. Взгляды и позиции

Глава 26. Взгляды и позиции Занятно. Проводив старика взглядом, Ли Вэй едва заметно улыбнулся, а в его глазах промелькнула тень глубокой задумчивости. Причина его поступка была донельзя проста: он хотел увидеть, как высшие круги Империи относятся к подобным сверхъестественным явлениям. Эта мысль родилась из давних споров, которые Ли Вэй некогда читал на интернет-форумах. Во многих играх встречался схожий сюжет: главный герой вступал в тайный отряд, истребляющий потусторонние угрозы. Однако у всех подобных отрядов был один незыблемый принцип — держать власть имущих в неведении относительно сверхъестественного. Объяснялось это тем, что, узнай люди на вершине власти о подобных тайнах, они непременно попытаются завладеть ими, обрести невиданную силу и подчинить себе страну, а то и весь мир. И, разумеется, в конце таких игр всё так и происходило: высокопоставленные чины во главе армий пытались отнять у героев их тайны, дабы удовлетворить собственные непомерные амбиции. Большинство игроков находили такой поворот вполне логичным и не видели в нём никаких противоречий. Однако была и другая, меньшая часть, что с презрением фыркала на подобные сюжеты, называя их не иначе как фантазиями бедняков о роскоши — жалкими и совершенно безрассудными! Несколько игроков, чьи личности оставались в тени, рассуждали так. Достигнув вершин власти, люди в первую очередь жаждут стабильности, а не резких перемен. Да, таинственные силы выглядят соблазнительно, прекрасно, почти сказочно, но у них есть один громадный изъян. Неизвестность! Взаимоотношения в высших эшелонах строятся на равновесии, подобном ядерному сдерживанию. Я знаю, на что вы способны, а вы знаете, на что способен я. Вы представляете последствия моих действий, а я — ваших. Именно благодаря этому хрупкому паритету все могут садиться за стол переговоров, заключать сделки и поддерживать шаткий мир. Но с появлением неведомой силы всё меняется. Представьте, к примеру, что одна из держав заполучила НЛО. Если никто об этом не узнает — полбеды. Но стоит тайне просочиться наружу, и равновесие будет нарушено. Особенно в отношениях между великими державами. Я не знаю, что вы извлечёте из этой находки. Не знаю, как вы поступите. Я даже не знаю, что это вообще такое. Неужели я буду сидеть сложа руки и позволю вам добиться своего? Конечно же, нет. Либо мы делим это сокровище на всех, либо... оно не достанется никому! И вопреки мнению обывателей, большинство облечённых властью людей склонятся ко второму варианту! Для простого люда или для тех, кто оказался на обочине жизни, перемены, принесённые такой силой, могли бы сулить выгоду. Проще говоря, им нечего терять. Хуже уже не будет, так почему бы не рискнуть? Авось, такая встряска поможет им выбраться из грязи в князи. Но для тех, кто уже держит в руках бразды правления, какая польза в том, чтобы менять устоявшийся порядок? Да, таинственная сила велика. Возможно, она позволила бы им стать властелинами мира, обрести бессмертие, править всем сущим... но это лишь *возможность*! Ни один человек, сумевший взобраться на вершину, не был азартным игроком! Никто из них не поставит на кон всё, что имеет — своё будущее, будущее своей семьи, своей фракции — ради чего-то совершенно непонятного! Они — нет. Но те, кто дошёл до ручки, вполне могут рискнуть всем в отчаянной попытке. И потому те игроки вынесли свой вердикт. Столкнувшись с подобной вещью — уничтожить её немедля! Я не знаю, что это. Я не хочу знать, что это. И уж тем более я не желаю, чтобы эта штука попала в руки отчаявшихся безумцев, способных изменить текущее положение дел. Следовательно, лучший выбор — истребить её в зародыше. Разумеется, с доводами этих игроков согласились немногие, обвинив их в попытке обелить себя. Те же в ответ заявили, что в обелении не нуждаются. Мол, даже без сверхспособностей они могут позволить себе лучшую еду, напитки и женщин, а с неудачниками, которые без мистических сил не могут даже подружку найти, им говорить не о чем! Когда аргументы дошли до такой точки, в ход, естественно, пошли одни лишь оскорбления. Ли Вэй не то чтобы разделял точку зрения тех игроков, но действия высших чинов Империи могли, по крайней мере, пролить свет на их намерения. Он уже догадался, что Кэти — Юная Госпожа из семьи кого-то из имперской верхушки. И судя по тому, как беззаботно она резвится в Городе Туманов, семья эта весьма влиятельна, а не из тех, что клонятся к закату или оттеснены на периферию. А значит, позиция её семьи — это и есть позиция правящей элиты Империи. Их позиция только что была выражена предельно ясно. Найти того, кто стоит за этим делом, и уничтожить его! «Прекрасно, — подумал Ли Вэй, — это именно то, чего я хочу». Если бы их требованием было найти и схватить виновника, Ли Вэй немедленно нашёл бы способ убраться отсюда подальше. В конце концов, мир не ограничивается одной лишь этой страной. Кроме того, из слов старика следовало, что они прекрасно знали о том, что Кэти повсюду следует за ним. Но... почему они не вмешивались? Этот вопрос не давал Ли Вэю покоя. Даже если списать всё на слепую родительскую любовь, сегодня они воочию увидели зомби, которого не брало ничего, кроме огня. Они знали, что тот, за кем он охотится, — противник не из лёгких. Неужели их не волнует, что однажды Кэти тоже может превратиться в ходячий труп? Более того, судя по реакции солдат, они не походили на спецотряд по борьбе с подобными тварями. Иначе они не впали бы в панику при виде неуязвимого зомби. Что же всё это значит? Неужели в этом мире и впрямь нет официальной организации, занимающейся сверхъестественными угрозами? Конечно, если бы Ли Вэю пришлось гадать, он мог бы найти похожие шаблоны в прочитанных им романах. Например, в городских фэнтези часто встречается так называемое «возрождение духовной энергии». По сюжету, в прошлом этой энергии было в избытке, но со временем она иссякла, и всякие злые духи, экзорцисты и прочая магия утратили свою силу. А затем, в современности, духовная энергия возрождается, главный герой обретает чудесные способности и так далее... Может, и в этом мире тот же сценарий? Возможно, раньше здесь не было ничего подобного, потому что духовная энергия иссякла, и все демоны и чудовища исчезли. А теперь она возрождается, и вся нечисть полезла наружу? Если так, то в этом есть определённая логика. Но что в этом мире является духовной энергией? Уж не пар ли... Кстати, о Кэти... Ли Вэй не знал, кто она на самом деле, да и не спрашивал. Хотя он был уверен, что, спроси он, Кэти бы ему всё рассказала. Но это лишило бы ситуацию всей её прелести. Сейчас между Ли Вэем и покровителями Кэти существовало негласное соглашение: я не знаю, кто вы, и мне не нужно этого знать; нас свела вместе лишь Кэти, и мы просто делаем общее дело. Вот и всё. Стоит этому молчаливому уговору исчезнуть, и игра потеряет свою привлекательность. Это как если бы император путешествовал инкогнито. Достаточно знать, что он — важная особа, но не нужно знать, что он — император, иначе общение станет неловким для обеих сторон. Конечно, Кэти не могла быть королевой. Ли Вэй знал, что Её Величеству императрице уже за пятьдесят, и она вряд ли стала бы притворяться девочкой-подростком. Она ведь не какая-нибудь бессмертная старуха из легенд. Как бы то ни было, теперь Ли Вэй, можно сказать, получил официальное «добро», что значительно облегчало его действия. К тому времени, как всё закончилось, на дворе уже стояла глубокая ночь. Попрощавшись с инспектором Лестрейдом, Ли Вэй отправился домой спать. Инспектора он пригласил скорее в качестве свидетеля — в конце концов, это была его территория, и нельзя было держать его в полном неведении. Сам же Лестрейд был в растерянности перед лицом такого чудовища, и, вероятно, эта ночь для него тоже будет бессонной. Что до Кэти, то она давно уехала со старым дворецким. Вернувшись домой, Ли Вэй обнаружил, что Айрин, как он и велел, уже отдыхает в своей комнате. Он запер лифт, зевнул и рухнул на кровать, намереваясь как следует выспаться. Все дела — на завтра! Так он думал, однако... — Эх... опять... — пробормотал он. Проснувшись на следующее утро, Ли Вэй чувствовал себя уставшим и раздосадованным. Причина была проста: ему снова приснился тот самый сон! Всё та же полная луна, та же колокольня, тот же безлюдный Город Туманов. Девушка, с криками бегущая по улицам, и преследующий её маньяк в маске с острым клинком в руке. Теперь Ли Вэю даже не нужно было никуда бежать. Услышав крик, он тут же переносился к девушке и расправлялся с этим странным психопатом. Всё происходило примерно так же, как и в тот раз с Бетти, но была одна проблема. Этот сон повторялся снова и снова! Каждый раз, когда Ли Вэй убивал чудовище, он слышал крики из другого места, и его тут же автоматически переносило туда, где он находил новую девушку, преследуемую тем же монстром в маске... Что ещё больше выводило Ли Вэя из себя, так это то, что он совершенно не знал этих девушек! Некоторые из них выглядели так, словно были из хороших семей, другие — весьма скромно, а то и вовсе бедно. Более того, их возраст тоже был разным: самой младшей было лет семь-восемь, а старшей — около двадцати. И Ли Вэй мог поклясться, что никогда прежде их не видел. Однако теперь он то и дело появлялся в их снах, чтобы защитить от человека в маске! Что это вообще за тварь? Ли Вэй пытался заговорить с ней, но человек в маске вёл себя как запрограммированный NPC, повторяя одни и те же фразы. А когда он хотел расспросить девушек, его тут же «утаскивало» в другое место на звук очередного крика. В итоге за ночь Ли Вэй уставал больше, чем за день расследований, словно пробежал марафонскую дистанцию. Что же, чёрт возьми, происходит? Ли Вэй был в полном недоумении. Если бы сон приснился один раз, это ещё можно было бы как-то объяснить. Но он снился ему уже несколько дней подряд, и с каждым разом становился всё более хлопотным. Вначале нужно было помочь только Бетти, а теперь он сбился со счёта, сколько сотен девушек спас. Он подумывал о том, чтобы остаться в стороне и посмотреть, что станет с девушками, если монстр их убьёт, но так и не смог заставить себя это сделать. Их страх, их мучительные крики были слишком настоящими. Как человек, он считал, что сидеть сложа руки было бы просто неправильно. Ли Вэй подозревал, что виной всему тот подземный храм, в котором он побывал. Ведь именно после этого ему начали сниться эти странные сны. Но его смущало другое: если так, то почему Кэти, которая тоже была там, не видит этих снов? Он осторожно расспрашивал Кэти, но та лишь ответила, что здорова как бык, ест за троих и спит как младенец, и никаких странных снов ей не снилось. После этого он снова спускался в часовню под «Розовой Леди», но ничего не нашёл. Ли Вэй даже из любопытства посидел на скамье... но ничего не произошло. Как странно... Ежедневные метания между реальностью и сном изрядно вымотали Ли Вэя, так что за завтраком он выглядел довольно вялым. — Сэр, вы в последнее время очень устали? Глядя на Ли Вэя, Айрин с беспокойством спросила. В конце концов, она была служанкой и должна была заботиться о здоровье своего хозяина. — Может, стоит показаться доктору? — Не нужно, — отмахнулся Ли Вэй. — Я просто немного устаю от снов в последнее время... — Устаёте от снов? — Именно. Ли Вэй, жуя хлеб, посмотрел на Айрин, и тут ему в голову пришла одна мысль. — Кстати, Айрин, ты когда-нибудь слышала историю о человеке в маске, который по ночам гоняется за девушками по улицам? В его снах появлялись только женщины, причём молодые девушки и девочки. Ли Вэй вдруг подумал, что, возможно, Айрин сможет дать ему какую-нибудь зацепку. — А? Услышав вопрос Ли Вэя, Айрин на мгновение замерла, а затем, посмотрев на него, ответила: — Так это же Убийца Куртизанок, разве нет? (конец главы)