Глава 23. Таинственная фигура
Для Ли Вэя это дело представлялось весьма запутанным.
Опросив однокурсников и преподавателей жертвы, он выяснил, что в последнее время Эдвардс был в прекрасном расположении духа, особенно после раскрытия дела Убийцы Куртизанок. Его настроение заметно улучшилось — возможно, раньше он опасался, что Эмилия восстанет из могилы и придёт за ним отомстить?
В конце концов, именно он предоставил тот хирургический аппарат.
К тому же, Эдвардс усердно работал над своей выпускной диссертацией и уже определился с местом работы после окончания учёбы. В таких обстоятельствах у него не было ни причин, ни мотивов для самоубийства.
Далее — причина смерти.
Можно было с почти полной уверенностью утверждать, что Эдвардс умер от потери крови — при вскрытии в его теле не нашли ни капли. По словам проводившего вскрытие патологоанатома, он был «чист, как вымытая свиная туша». Возникал вопрос: куда делась вся кровь Эдвардса?
Нельзя же просто сделать надрез, и вся кровь сама вытечет — такого не бывает.
Следовательно, было два возможных варианта.
Первый: на жертву действительно напал вампир и высосал всю его кровь.
Второй: кто-то использовал некое хитроумное устройство, чтобы выкачать из жертвы всю кровь. И не стоит говорить, что это невозможно. После дела Убийцы Куртизанок Ли Вэй понял, что одержимость людей этого мира научными изобретениями не знает границ.
Что ещё хуже, моральные стандарты в эту эпоху были не слишком высоки.
По крайней мере, если бы вы взяли приговорённого к смерти преступника для каких-нибудь экспериментов, никто бы не возражал. Это не вызвало бы ни общенационального шока, ни возмущения дружественных держав, ни криков о нарушении прав человека.
Вот, например, в сегодняшней газете на первой полосе красовалась статья о новейшем научном методе лечения буйных душевнобольных: им удаляли лобные доли, превращая их в послушных и покладистых людей. Были даже продемонстрированы «результаты эксперимента» — двое пациентов, ставших послушными после лоботомии.
Говорить о научной этике в таком мире было бы... весьма затруднительно.
Чёрт его знает, что ещё могут сотворить эти сумасшедшие учёные, не знающие никаких запретов.
Однако Ли Вэй не считал это дело обычным.
Не говоря уже о странном исчезновении крови из тела жертвы, некоторые аспекты казались ему до боли знакомыми, напоминая дело Убийцы Куртизанок.
У обоих дел была одна общая черта — преступник, казалось, жаждал, чтобы его деяния были увидены.
И убийство куртизанок, и убийство Эдвардса демонстрировали это. Преступник мог бы совершить всё тайно, незаметно, а затем спрятать тело. В этом мире без камер наблюдения и высоких технологий труп мог бы пролежать год или два, и никто бы его не нашёл.
Или можно было просто сбросить его в реку. Вязкая, грязная вода поглотила бы тело, словно бездонное болото, и вряд ли кто-то захотел бы лезть в неё на поиски.
Поэтому в глазах Ли Вэя оба этих преступления больше походили на представление!
Если его догадка верна, то очень скоро могут появиться новые дела, связанные с вампирами!
Он был почти уверен, что и это преступление связано с организацией, стоявшей за Мадам Клетти.
Причина была проста: до сих пор система не выдала ему никакого задания, связанного с этим делом.
Это означало либо то, что он ещё не нашёл полезных улик, либо то, что это дело — часть уже существующего задания.
В конце концов, целью того задания было расследовать истинные мотивы Мадам Клетти. Хоть она и была мертва, а Ли Вэй не владел искусством некромантии, чтобы поднять мёртвых и допросить их, сходство этого дела с делом Убийцы Куртизанок наводило его на мысль, что истинные цели Мадам Клетти могли быть как-то с этим связаны.
И ещё та девушка... очень странно.
Закончив размышлять о деле, Ли Вэй снова вспомнил девушку по имени Бетти. Она была точной копией той, что он видел во сне. Увидеть сон, а затем тут же встретить его персонажа вживую?
Что это вообще такое?
Сам сон тоже был странным. Жаль, что здесь не было Фрейда, который мог бы его растолковать.
Хм... похоже, все неприятности ещё впереди.
— *Тук-тук.*
Раздался стук в дверь, и Ли Вэй, подняв голову, увидел вошедшего офицера Флетчера с кипой документов в руках.
— Это то, что вы просили. Подробная информация о счетах Мадам Дюрекс.
— М-м... спасибо.
Ли Вэй отбросил посторонние мысли и принялся изучать документы, попутно размышляя о том, как же хорошо иметь такую вещь, как Дифференциальный Двигатель, позволяющий этой эпохе промышленной революции наслаждаться удобствами информационного века. Он подал запрос на проверку счетов и данных о недвижимости Мадам Клетти. Хотя Ли Вэй и не был уверен, что у неё будут записи на этот счёт, но... где гусь пролетел, там и перо оставил. Он не верил, что не найдётся ни единого следа.
Хм, выписки по счетам были предельно ясны, всё благодаря тому, что Дифференциальный Двигатель уже много лет был распространён в Империи... Хм?
Ли Вэй, пролистав документы до конца, обнаружил кое-что интересное.
После смерти обоих её сыновей на счетах Мадам Клетти произошли несколько крупных изменений. Согласно записям, эти средства были использованы для инвестиций и покупки нескольких объектов недвижимости, одним из которых и была «Розовая Леди».
Конечно, тогда она ещё не была «Розовой Леди», а числилась как «Собственность A392 на Улице Белой Берёзы».
Кроме того, Мадам Клетти приобрела ещё несколько объектов: склад, фабрику и многоквартирный дом. Ли Вэй не знал, было ли это отвлекающим манёвром, или в этих местах тоже было что-то нечисто. Он решил в ближайшие дни проверить каждое из них и уже потом принимать решение.
Но сейчас следовало сосредоточиться на деле о вампире.
Отбросив сверхъестественные факторы, Ли Вэй решил сосредоточиться на обыденных. Будь то вампир или простой убийца, ему в любом случае нужно было приблизиться к жертве. Поэтому он начал с опроса однокурсников и друзей Эдвардса, расспрашивая о его недавнем поведении.
— Поведение Эдвардса?
На вопрос Ли Вэя молодой человек из той же исследовательской группы, что и Эдвардс, нахмурился, задумавшись.
— Хм, в последнее время ничего необычного. Скоро выпуск, он был занят написанием диссертации, как и все мы. В конце концов, от этого зависит наша карьера после выпуска, так что все в делах...
Королевская Академия готовила элиту для государственной службы. Хотя обучение здесь было практически бесплатным, выпускники были обязаны работать по распределению. Их будущая должность напрямую зависела от успеваемости: отличники попадали в важные и перспективные ведомства, а те, кто учился хуже, отправлялись в «ссылку» в бедные и отдалённые районы.
К слову, из-за контракта уволиться было нельзя — иначе грозила тюрьма.
— Вы не замечали рядом с ним в последнее время кого-нибудь постороннего?
— Если подумать, то да. Была одна очень красивая леди. Наверное, его однокурсница.
При упоминании об этом на лице молодого человека отразилась смесь зависти и досады.
— Не знаю, что в нём такого находят, но вокруг него всегда вьются красивые девушки... Эх...
— О? Очень красивая?
— Да, эта леди была прекрасна, словно ангел с картины.
— Можете описать её внешность подробнее? Например, цвет волос?
— Хм, конечно...
Тут молодой человек замолчал, и на его лице появилось недоумение.
— Я не могу вспомнить...
— Но вы же сказали, что она была очень красивой?
— А, да...
Ответ Ли Вэя, казалось, удивил и его самого.
— Странно, я отчётливо помню, что она была красива, но если вы просите описать её, я не могу вспомнить никаких деталей... Простите, возможно, я просто устал из-за подготовки к диссертации. Но вы можете спросить однокурсников Эдвардса, думаю, такая красивая леди не могла остаться незамеченной.
«...»
Ли Вэй молча смотрел на него, а затем задал ещё один вопрос.
— А когда примерно эта леди появилась рядом с мистером Эдвардсом? Вы помните?
— Хм, дайте подумать... Ах, да, это было вскоре после раскрытия дела Убийцы Куртизанок. Я помню, что после этого Эдвардс заметно расслабился. До этого он был каким-то напуганным и встревоженным. Может, боялся за какую-нибудь свою пассию-куртизанку.
— О... хорошо.
Ли Вэй кивнул, закрыл блокнот и встал.
— Спасибо за помощь.
После этого Ли Вэй отправился на факультет Эдвардса и нашёл его однокурсников.
— Поведение Эдвардса? Он в последнее время был с головой в диссертации, постоянно мотался между библиотекой и лабораторией, мы его почти не видели. Но, кстати говоря...
Тут однокурсник задумался.
— Я помню, пару раз видел его в библиотеке с очень красивой леди. Они сидели вместе, и выглядели довольно близкими. Наверное, его коллега по исследовательской группе. Вот же везунчик.
«Красивая леди».
Ли Вэй, не подавая вида, взглянул на него и снова спросил.
— Очень красивая? Можете описать, как она выглядела? Например, цвет волос?
— Конечно, она...
Однокурсник открыл рот, но через мгновение смущённо почесал затылок.
— Простите, у меня осталось только общее впечатление, что она была красивой. Наверное, потому что я с ней не общался, у меня не осталось никаких чётких воспоминаний. Но такая красивая леди в исследовательской группе — это, конечно, редкость.
«...»
Ли Вэй взглянул на свои записи в блокноте и поднялся.
— Спасибо за помощь.
Теперь, кажется, проблема была найдена.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026