Глава 9 — Глава 9: Запуск скрытого задания

Глава 9: «Запуск скрытого задания» — За каждую обиду есть ответчик, за каждый долг – должник. Я всего лишь доктор, лечу людей и спасаю жизни. Если ты дух бедняги, которого сожрал древочеловек, только не трогай меня! Я ухожу! У Шарлотта дернулся кадык, и он развернулся, собираясь дать деру. Это было по-настоящему жутко! Из глотки древочеловека с ним… здоровались? Это уже не по его части. Да ну их к черту, эти 100 медных монет – не заработает, так не заработает! — Эй-эй-эй! Доктор Шарлотт, не уходите! — Голос из глотки явно занервничал. «Вот же чертовщина, и сил у нее немало! Оно даже мое имя знает!» Шарлотт вздрогнул и только крепче утвердился в мысли бежать. — Я Гай! Гном-кузнец Гай, из кузницы на углу! В прошлом месяце у вас ухо лечил, помните? Шарлотт остановился. В памяти и правда всплыл такой пациент. Гном-кузнец с улицы Бака был коренастым толстяком, левым глазом не видел, зато работал неплохо. В прошлом месяце приходил к нему с ухом – прежний хозяин тела пересадил ему ухо от бродячего пса, и тот перестал глохнуть. — Ты кто вообще – живой или призрак? Что происходит? — Спросил Шарлотт. — Этот древочеловек с утра пришел зубы менять. Я ставил ему зубы, да по неосторожности скатился прямо в глотку, там меня и заклинило. Помогите вытащить меня, — донесся из глубины голос Гая. «Так это просто врачебная ошибка на зубной операции?» Шарлотт, услышав такое, даже невольно развеселился. — Где именно тебя заклинило? Как ты? Что мне сделать? — Быстро спросил он. Теперь это касалось уже двоих. Ошибись он – и получится «один труп, два покойника». — Меня заклинило намертво! Черт побери, он только что пару раз сглотнул – меня чуть не унесло куда подальше! — Выругался Гай. — Сам я точно не выберусь. Скинь мне веревку, я обвяжусь, а ты кого-нибудь позови – пусть вытянут. — Хорошо! Сейчас принесу веревку! — Отозвался Шарлотт и бросился к выходу из пасти. Инородное тело с собственными идеями. И это, как ни странно, была хорошая новость. Если бы ему пришлось лезть глубже в глотку древочеловека и пытаться расшатывать то, что там застряло, это фактически означало бы приговор для древочеловека. Шарлотт выбрался из приоткрытой пасти и заодно всунул внутрь деревянную жердь ростом с человека, подпирая челюсть. Древочеловек уже был в полубессознательном состоянии, дыхание слабело. Шарлотт влетел в клинику и почти сразу выбежал обратно, прижимая к груди тяжелую бухту толстой железной цепи. Один конец он привязал к каменному столбу у двери клиники – столбу толщиной с обхват рук, – а затем, закинув цепь на плечо, снова нырнул в пасть. — Он что, уже сдох? — А врач-то зачем туда с цепью полез? Выглядит совсем ненадежно! — Этот человек-доктор и правда не внушает доверия. Магии не знает – и тоже «доктор» называется? Зеваки язвили, а кое-кто уже приглядывался к «карманам» древочеловека, собираясь поживиться. — Я тебя не вытяну, поэтому закрепил цепь на столбе. У тебя руки сильные – хватайся и выбирайся сам! — Шарлотт стоял у корня языка и скинул конец цепи в горло. — Понял! Спасибо! — Донесся голос Гая. Шарлотт быстро выбрался из пасти, отступил на несколько шагов и отошел подальше от цепи. Глядя на умирающего древочеловека, он мог лишь пожелать ему удачи. Лязг! Цепь, закрепленная на столбе, вдруг натянулась и мелко задрожала. Камень заскрипел, с него посыпалась крошка. — Что за дела?! — Это что, магия? — Зачарованная цепь? Зеваки уставились на происходящее с изумлением. Хлоп! Из пасти донесся звук, будто выдернули пробку из бутылки. Почти сразу следом оттуда выполз коренастый гном, с ног до головы заляпанный зеленым соком. — Наконец-то вылез! — Гай размазал ладонью грязь по лицу, в его голосе смешались злость и облегчение. Шарлотт скользнул взглядом по его брюху, круглому, как бочка. Не будь у Гая такого «запаса прочности» – пришлось бы вылавливать его дальше по пищеварительному тракту. — Это что, гном вылез?! — Так это же босс кузницы на углу! — И правда он! Так его древочеловек проглотил, что ли? Толпа загудела: такого поворота никто не ожидал. Инородное тело удалось извлечь, но древочеловек оставался без сознания, дыхание по-прежнему было слабым. Шарлотт вернулся в клинику и вскоре выбежал обратно уже с целой охапкой зелий, после чего снова забрался в пасть. Три кровоостанавливающих зелья и три зелья выносливости среднего уровня он сразу вылил глубоко в глотку. Кровоостанавливающее зелье должно было залечить повреждения горла, а зелье выносливости – помочь быстрее прийти в себя. Шарлотт выбрался наружу и, глядя на древочеловека, распластавшегося посреди улицы, стал ждать, пока подействуют зелья. Показывать слабость на людях в Бездне очень опасно. Древочеловеки относятся к талантливым расам: им не нужно изнурительно тренироваться, чтобы, повзрослев, обрести силу четвертого ранга. Большинство предпочитает с ними не связываться. Но бессознательный древочеловек в эту категорию не входит. «Кх… кх-кх…» Древочеловек вдруг резко закашлялся. Закрытые глаза распахнулись, словно утопающего наконец вытащили на берег, и он жадно задышал. Двое карманников, успевших подкрасться сбоку, дернулись от испуга и мигом слиняли. Древочеловек, опираясь на единственную руку, сел на колени. Его мутные глаза уставились на Шарлотта у дверей клиники, и он низко спросил: — Это ты спас меня? — Эймос, болван! — Гай разразился бранью, глядя на древочеловека. — Ставить зубы и при этом отрыгивать – это надо додуматься! Я чуть не сдох там! Если бы не доктор Шарлотт, нас бы обоих вынесли вперед ногами, и тогда вся моя слава пошла бы прахом! — Он повернулся к Шарлотту и уже совсем другим тоном добавил: — Правда… спасибо вам огромное. — Не за что, — Шарлотт слегка кивнул и посмотрел на древочеловека. — Лечение – 100 медных монет. Три кровоостанавливающих зелья – 300 медных монет. Три зелья выносливости среднего уровня – 600 медных монет. Итого 1000 медных монет. — Спасибо, — древочеловек чуть кивнул, окинул взглядом толпу и полез рукой в древесное дупло в левой части груди. Достав пригоршню серебряных и медных монет, он быстро пересчитал и протянул их Шарлотту. Шарлотт тщательно пересчитал деньги и вернул одну лишнюю медную монету. Он любил таких пациентов: платят без разговоров и сами не болтают. 【Динь! Задание древочеловека Эймос выполнено! Награда: 100 медных монет! За тем, что лечение проходило на глазах у толпы и вызвало положительный отклик, получено дополнительно: Влияние Знаменитого Врача +100!】 Ого… вот это дополнительная награда – самое то. Постоял под взглядами зевак – будто десяток пациентов принял. Шарлотт почувствовал, как его мешок с деньгами заметно потяжелел, и настроение стало куда приятнее. — Ты что, оплату за вставные зубы тоже в «лечение» записал? — Гай покосился на древочеловека. Древочеловек посмотрел на оставшуюся медную монету в руке и неловко сказал: — Зубы… в следующем месяце поставлю. — Блин! — Гай показал грубый жест. — Я тебе уже зубы выковал, а ты явишься только в следующем месяце! И ведь еще чуть жизнь не угробил. С таким заказчиком дела не делают, не делают. — Доктор Шарлотт, спасибо за спасение. Если понадобится что-то выковать – приходите в любое время, одну работу сделаю бесплатно, — Гай хлопнул себя по груди, потом понюхал ладонь и скривился. — Фу, воняет! Пойду отмываться. До встречи! Сказал и убежал, не оглядываясь, переваливаясь, как пузатый волчок. От бесплатной работы Шарлотт, конечно, отказываться не собирался. Ему даже показалось, что заказывать у Гая скальпель – пустая трата такого шанса. Может, лучше заказать клинок метров на сорок? Железо в Бездне стоило дорого. Перепродать – и выйдет отличная цена. Толпа разошлась. Многие стали смотреть на Шарлотта, этого человека-доктора, с куда большим уважением. Сам Шарлотт тоже хотел вернуться, помыться и переодеться. После нескольких заходов в пасть древочеловека от него самого тоже разило не лучшим образом. Но древочеловек не ушел. Он стоял у входа в клинику, будто не решаясь заговорить. 【Динь! Похоже, древочеловеку Эймос нужна помощь. Поговорите с ним – возможно, получится запустить скрытое задание и получить особую награду!】 Шарлотт, уже повернувшийся спиной, остановился, оглянулся и спросил: — Тебе еще нужна помощь? Древочеловек присел, и в его мутных глазах вспыхнула надежда. — Ты доктор. Ты можешь снять с меня проклятие? — Проклятие? — Шарлотт посмотрел на участки иссохшей коры на его теле. Древочеловек помрачнел: — Да. Пять лет назад я сражался с одним черным магом. Умирая, он наложил на меня проклятие: я больше никогда не увижу солнечного света. Стоит мне попасть на солнце – и я высохну насмерть. Черные маги обычно принадлежат к хаотично-злому лагерю: методы у них грязные, а руки часто по локоть в чужой крови. Шарлотт смотрел на несчастного древочеловека и думал о том, насколько это чудовищно. Раса, которая растет и крепнет благодаря солнцу, получила проклятие, отрезающее ее от света. Не давать древочеловеку выходить на солнце – это почти то же самое, что отнять у человека право дышать. Теперь становилось ясно, почему он оказался в Бездне. Кроме низких землянок северных гоблинов, это место для проклятого древочеловека и правда было самым подходящим. Без солнца его сила остановится или даже начнет падать, а раны не будут заживать. Вот почему один из самых живучих народов не мог восстановить даже собственные повреждения. 【Динь! Древочеловек Эймос выдал вам задание: снять наложенное на него проклятие черной магии. Награда: 300 медных монет! Особая награда: 1!】 Особая награда звучала очень заманчиво: обычно там попадались неплохие вещи. Но как доктор Шарлотт обязан был быть честным с пациентом. Встретившись взглядом с полной надежды парой глаз, он сказал: — Расскажи подробнее, как выглядел тот черный маг, и как именно проявляется проклятие. Я, как будет время, пороюсь в книгах и попробую найти способ помочь.