Глава 32 — Глава 32: Преследователь

Глава 32: «Преследователь» Отправив Вивиан в кабинет переписывать брошюру, Шарлотт достал из шкафа Черный Камень, поднялся наверх и заперся в своей комнате. Пальцы скользнули по темному экрану, тот загорелся, и всплыла вереница непрочитанных сообщений. Шарлотт первым делом просмотрел личные чаты. Купец: «Брат Чудо, Судья оставил тебе какое-нибудь наследство?» Купец: «Не подумай лишнего, я не хочу забрать его вещи в счет долга, просто он задолжал слишком много…» Купец: «Ладно, забудь, я ничего не говорил». В строках сквозило явное смятение. Три тысячи золотых монет – сумма действительно немалая. Со смертью Судьи эти деньги превратились в безнадежный долг, и Шарлотт невольно посочувствовал Купцу. Шарлотт: «Нет. Кроме камня, он не оставил ничего, даже праха». Отправив ответ, Шарлотт усмехнулся. Только дурак станет наследовать чужие долги. Купец: «…» Шарлотт открыл следующий чат. Писал Отшельник, сообщение было коротким: Отшельник: «Ночной Дозорный в ближайшее время отправится в Бездну, чтобы найти тебя». Ночной Дозорный был одним из основателей Организации Алой Луны. Судя по времени существования организации, ему должно быть более тысячи лет. При столь долгой жизни он, скорее всего, дракон. Шарлотт: «Есть ли что-то, на что мне стоит обратить внимание при встрече с Ночным Дозорным?» Отшельник: «Не нужно слишком нервничать, просто будь искренним». Мысли Шарлотта быстро заработали. Учитывая силу Ночного Дозорного, если попросить его о помощи, возможно, насущные проблемы удастся решить одним махом? Впрочем, уровень этих существ слишком высок. Согласятся ли они решать его мелкие неприятности – большой вопрос. Затем Шарлотт пробежал глазами групповой чат Группы Алой Луны. За прошедший день сообщений прибавилось немного. После того как обсуждение смерти Судьи утихло, повседневная активность участников снизилась. Темы разговоров были довольно официальными и высокоуровневыми: «Аномальная активность в гнезде магических зверей на северо-западном плато Пабо, требуются рабочие руки для разведки», «Южный форпост Нотто осажден магическими зверями, нужна срочная помощь», «Мастер ищет добровольцев для испытания новейшей разрывной железной бомбы»… Шарлотт, как новичок, в таких делах участвовать явно не мог. Это, впрочем, соответствовало его ожиданиям. В реальности эти люди, скорее всего, были крупными шишками. Если бы они целыми днями трепались в чате, он бы серьезно усомнился в подлинности их статуса. Поразмыслив пару секунд, глядя на экран, Шарлотт набрал сообщение и отправил его в общий чат. Чудо: «Друзья, есть ли способ свергнуть герцога Кромвеля?» Ведьма: «Ого, новичок только вступил в Алую Луну, а уже хочет затеять что-то грандиозное?» Мастер: «Король империи Ланс тоже хотел бы это знать». Преследователь: «@Чудо, у тебя с герцогом Кромвелем какая-то кровная вражда?» Чудо: «Мне просто не нравится, как он злоупотребляет властью». Мастер: «На черном рынке награда за голову Кромвеля достигает десяти тысяч золотых монет. Можешь попробовать». Ведьма: «Попробуешь – и помрешь. За эти годы ради награды полегло не меньше десятка топовых убийц». Шарлотт был поражен. Десять тысяч золотых монет – это сто миллионов медных монет! Настоящее состояние. Не ожидал он, что в мире так много людей, которым Кромвель поперек горла. «Ты хочешь разобраться с Кромвелем?» Шарлотт получил личное сообщение от Преследователя. Он немного удивился, что тот написал первым. Из предыдущих бесед информации о Преследователе было крайне мало, известно лишь, что это, скорее всего, женщина. Раса и статус оставались полной загадкой. Но раз она написала сама, а не стала подшучивать в общем чате, как Мастер и Ведьма, возможно, она сможет чем-то помочь. Шарлотт: «Да. Моего друга по его приказу преследуют, ситуация довольно скверная, поэтому я хотел спросить, есть ли у членов организации способ решить проблему в корне». Преследователь: «Этот друг, о котором ты говоришь, случайно не ты сам?» Шарлотт: «…» «Эта женщина чертовски проницательна», – подумал Шарлотт. Преследователь: «В этом мире бесчисленное множество людей хочет свалить Кромвеля, будь то жертвы его репрессий или охотники за головами. Но он живет в Дворце Герцога уже тридцать лет и по-прежнему непоколебим. Как ты думаешь, с какой стороны ты сможешь его подкопать?» Шарлотт: «А если я скажу, что нашел записи о преступлениях Кромвеля, ты поверишь?» Преследователь: «Если скажешь, что нашел милую лоли, я поверю охотнее». Шарлотт: «!!» «Да что ж такое? Кто эта женщина? Неужели в Черный Камень встроен жучок?» – Шарлотт уставился на устройство в руке, нахмурив брови. Преследователь: «Не нервничай. Судя по времени, Вивиан Бернис как раз должна была добраться до Бездны. Ты находишься рядом с Бездной. Ты – доктор, у которого внезапно взыграло чувство справедливости и желание покарать Кромвеля. Это значит, что и человек, и вещь сейчас у тебя в руках. Вывод сделать нетрудно». Шарлотт: «…» Нельзя сказать, что она права во всем. Она права абсолютно во всем. «Вывод сделать нетрудно»?! Лишь по паре его фраз она прямо указала, что Вивиан с ним. Интеллект этой женщины просто пугает! Преследователь: «Раз эти записи заставляют Кромвеля так нервничать, в них должно быть что-то стоящее. Можешь вкратце описать?» Шарлотт облизнул пересохшие губы. Он до сих пор не знал, кто его собеседник, но чувствовал себя так, словно его просканировали рентгеном. Ему даже показалось, что она может знать его настоящую личность. Ведь Судья внезапно выбрал доктора своим преемником под предлогом возобновления исследований влияния Алой Луны на магических зверей – информации более чем достаточно. Заставив себя быстро успокоиться, Шарлотт перечитал переписку. Судя по всему, собеседница прекрасно осведомлена о деле убийства отца Вивиан, что указывает на ее возможное проживание в Имперской столице империи Ланс и высокий статус. А то, что она сама инициировала разговор, говорит о ее интересе к падению Кромвеля. По крайней мере, вероятность того, что она враг, невелика. Сейчас для Шарлотта важнее всего подтвердить ценность руководства, которое принесла Вивиан: способно ли оно потопить Кромвеля. Если нет, им придется искать другой выход. Шарлотт: «В брошюре, которую я нашел, подробно записано, как Кромвель провоцировал конфликты с племенами зверочеловеков на границе, устраивал массовую резню в пограничных деревнях, раздувал масштабы столкновений и преувеличивал угрозу племен, чтобы выбивать огромные военные расходы. Кроме того, во время нескольких крупных бедствий он присваивал средства, выделенные на помощь пострадавшим, из-за чего множество простолюдинов умерло от голода. Также есть доказательства его сговора с чиновниками министерства финансов и хищения огромных сумм из казны». Преследователь: «По каждому из перечисленных тобой обвинений Кромвелю уже объявляли импичмент, но каждый раз дело разваливалось из-за недостатка улик. Если доказательства в брошюре недостаточно детальны или не обладают убойной силой, чтобы прихлопнуть его одним ударом, в этом нет никакого смысла». Влияние Кромвеля оказалось куда больше, чем предполагал Шарлотт. Тот факт, что он смог уничтожить даже министра финансов, говорил о чудовищной степени его наглости. Подумав немного, Шарлотт ответил: Шарлотт: «Я не могу оценить, насколько детальны доказательства. Давай я отправлю тебе подробное описание одного-двух случаев, а ты поможешь их проверить». Он прекрасно понимал, что сам он – никто, и в его руках эта брошюра бесполезна, да и проверить факты ему негде. Но если личность Преследователя такова, как он предполагает, возможно, она имеет доступ к уровню короля империи Ланс и сможет напрямую угрожать Кромвелю. Преследователь: «Хорошо». Быстрое согласие Преследователя значительно повысило симпатию Шарлотта к Организации Алой Луны. Обида на то, что Судья обманом затащил его в группу, рассеялась, уступив место благодарности. Чувство, когда тебя «тащат» сильные игроки, было чертовски приятным. Преследователь: «Кстати, ты ведь не влюбился в нее? Ей всего пятнадцать». «Какая еще любовь? Я что, животное?!» – Шарлотт вытаращил глаза. Это было оскорблением его морального облика. Шарлотт: «Я просто приютил бездомную девушку, прошу без лишних фантазий». Преследователь больше ничего не ответила. Шарлотт спустился вниз, взял брошюру, переписал два случая и отправил их. Телефон… тьфу ты, Черный Камень, делал общение эффективным и безопасным. Если бы ему пришлось тащиться с этой брошюрой за десятки тысяч километров в Имперскую столицу, чтобы лично передать ее Преследователю, попутно уворачиваясь от ищеек Кромвеля, его чувство справедливости, вероятно, иссякло бы гораздо раньше. Преследователь: «Получила. Мне понадобится несколько дней на проверку, я свяжусь с тобой». Видя, что Преследователь собирается закончить разговор, Шарлотт поспешил спросить: Шарлотт: «Если с большим боссом сложно, то как насчет мелкого? Карпас находится в Карлве. Есть ли способ убрать его? Или заставить вернуться в империю Ланс?» Преследователь: «Хотя структура Организации Алой Луны свободна, мы всегда придерживаемся принципа „равноценного обмена“. Дело Кромвеля мне интересно, поэтому плата с тебя не требуется. Но для решения других вопросов ты должен предложить что-то, что заинтересует меня». «Вот оно как…» – задумчиво протянул Шарлотт и ответил: Шарлотт: «Тогда я тоже дам тебе возможность задать мне один вопрос». На той стороне повисло молчание. Подождав немного и не получив ответа, Шарлотт сдался. Он признавал, что в его действиях был элемент блефа, но, очевидно, его скудные познания собеседницу совершенно не заинтересовали. Хотя текущая проблема не решилась, кое-какой результат все же был: по крайней мере, через Преследователя можно подтвердить ценность брошюры и возможность свержения Кромвеля. Что касается угрозы со стороны Карпаса, придется выпутываться своими силами. Первым делом нужно собрать больше информации о Кароле. Как представитель Карпаса в Бездне, именно он сейчас – главная угроза для Шарлотта!