Глава 18 — Глава 18: Это же грёбаный развод!

Глава 18: «Это же грёбаный развод!» Вступление в Организацию Алой Луны стало свершившимся фактом. Теперь мысли Шарлотта занимало лишь одно: как выжать максимум из этого ресурса, чтобы поскорее выбраться из нищеты и перестать бороться за выживание. Остальные участники чата казались ему настоящими шишками. Пока он не освоился, было решено поддерживать ореол таинственности – это оставляло пространство для маневра в будущем. А то, что он сразу обозначил свою профессию, преследовало две цели: во-первых, продемонстрировать свою ценность, а во-вторых, сделать будущие просьбы о помощи более естественными. 【Мастер: Доктор? Что стряслось? Судья перед смертью схватил первого попавшегося преемника?】 【Пастырь: Это действительно не в его стиле.】 【Ведьма: Ты, часом, не подобрал Черный Камень на дороге?】 Собеседники наперебой выражали сомнения по поводу появления Шарлотта. Шарлотт скривил губы. Если бы система не поманила его эпическим предметом, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы влезть в это болото. Имея на руках систему, куда приятнее развиваться тихо и без лишнего шума, разве нет? Если действовать аккуратно и не лезть на рожон, он вполне может стать лучшим доктором на всем континенте Исо. 【Отшельник: Судья планировал возобновить исследование «Влияние Алой Луны на звериный прилив». Именно поэтому он выбрал Чудо своим преемником. С сегодняшнего дня Чудо официально становится членом Алой Луны.】 【Преследователь: Вот оно что. Врачей, готовых взяться за такое исследование, по пальцам пересчитать. Я общался с несколькими светилами Имперской столицы – они шарахаются от вскрытия магических зверей как от огня.】 【Ведьма: Если мне не изменяет память, супруги Нолан, предложившие это исследование много лет назад, подверглись травле и остракизму в медицинском сообществе, а потом погибли во время Магического прилива. Проект заморожен уже больше десяти лет. Ты берешься за эту задачу и не боишься, что твое имя смешают с грязью? @Чудо】 Шарлотт читал сообщения. Похоже, Судья и Отшельник действительно были близки: старик заранее распорядился насчет своих дел, включая инструкции для преемника. Что касается репутации, о которой говорила Ведьма… Как представитель нового поколения «медицинских отбросов», что он мог потерять? Ему было плевать. Сейчас его волновало только одно: что за таинственную половину звериной шкуры оставил ему Судья и действительно ли она поможет ему стать сильнее. Жизнь в Бездне без средств самозащиты вызывала постоянную тревогу. Даже Вивиан, маг-целитель, умудрилась ограбить его, просто помахав ножом. Это было унизительно до скрежета зубов. Впрочем, спрашивать об этом в общем чате он не собирался. Лучше написать Отшельнику в личку. 【Чудо: Лишь имея смелость, можно сотворить чудо. Как доктор, я способен оценить риски и принять ответственность.】 Какой красивый ответ. Шарлотт начал старательно лепить себе образ бесстрашного героя. 【Купец: Раз ты такой смелый, проблем с деньгами у тебя наверняка нет?】 【Чудо: Есть!】 «Черт!» – мысленно выругался Шарлотт, желая отменить сообщение, но такой функции здесь не было. Он закрыл лицо рукой и вышел из интерфейса чата. Годы нищеты выработали у него странные мышечные рефлексы. Перевернув Черный Камень экраном вниз на письменный стол, Шарлотт взял звериную шкуру и принялся внимательно рассматривать её на свету. Белая, гладкая, непонятного происхождения. Под каким углом ни глянь – никаких скрытых техник кунг-фу не обнаруживалось. Шарлотт вылил на шкуру стакан воды. Капли скатились, не оставив и следа влаги. Вода не помогла. Он пробовал рвать её, кусать, бить молотком, сыпать соль… Бесполезно. Белая шкура оставалась неизменной. — Неужели нужно сжечь? — Пробормотал Шарлотт, нахмурившись и глядя на кусок материала в руке. Он погрузился в раздумья. Если огонь уничтожит шкуру и он упустит великий шанс, то плакать будет поздно. 【Чудо: Старший Отшельник, Судья даровал мне белую звериную шкуру. Подскажите, как мне извлечь из нее информацию?】 Шарлотт рискнул отправить личное сообщение Отшельнику. 【Ты пробовал поджечь её?】 Увидев ответ, Шарлотт на мгновение опешил, а затем решительно поднес шкуру к горящей масляной лампе. Пф-ф! Прочная на вид кожа вспыхнула мгновенно. Шарлотт в испуге отдернул руку. Поднялось облако белого дыма, которое начало быстро клубиться, словно что-то пыталось вырваться наружу. Шарлотт смотрел на это с надеждой. Раз Судья придавал этому предмету такое значение, там должно быть что-то стоящее. Дым сгустился и, наконец, принял форму лица. Глядя на до боли знакомую физиономию, Шарлотт почувствовал недоброе предчувствие. — Хе-хе, пацан, не ожидал меня увидеть? — Лицо Судьи расплылось в улыбке, за которую хотелось врезать. — Почему ты? Разве ты не говорил, что нашел это в таинственной пещере? — Нахмурился Шарлотт. — В этом мире не так уж много тайн. Поздравляю со вступлением в Алую Луну. Вперед, юноша! Пусть смелость творит чудеса. Перезагрузи этот мир: верни эльфов в леса, зверолюдей – на пастбища, а сирен – в океаны! Шарлотт смотрел на постепенно исчезающее лицо Судьи, и единственным его желанием было скачать приложение для блокировки спама. Это же грёбаный развод! Методы – подлые! Последствия – катастрофические! Белая звериная шкура догорела, и в воздухе остались парить лишь редкие хлопья пепла. Иной мир полон лохотронов, он хочет обратно на Землю! На душе у Шарлотта стало холодно и тоскливо. Так называемая таинственная шкура оказалась всего лишь дешевым трюком Судьи, чтобы заманить его в свою организацию. Спустя некоторое время Шарлотт немного оправился от негодования. Взглянув на Черный Камень, который все еще слегка вибрировал на столе, он захотел закопать его где-нибудь поглубже. Похоже, он попал в бандитское логово. Завернув Черный Камень в пару старых тряпок, он запихнул его в самый дальний угол нижней полки книжного шкафа. После этого Шарлотт отправился спать наверх. Он окончательно уяснил: не стоит ждать, что пироги посыплются с неба. Разбогатеть можно только честным и упорным трудом. Пациенты – вот его кормильцы, а денежные награды от системы – единственное, что падает на счет мгновенно. Все остальное – эфемерная чушь, не заслуживающая доверия. Нужно хорошо выспаться, чтобы завтра быть готовым к приему пациентов и морально, и физически. *** — Что думаешь о мальчишке, которого выбрал Судья? Потянет ли он такую ношу? — Его магическая основа разрушена, даже мы с тобой тут бессильны. Судья выбрал его, скорее всего, из сентиментальности. Я отговаривал его, но он был непреклонен. — Он всегда хорошо разбирался в людях. Возможно, у парня и правда есть скрытые таланты. Через какое-то время я лично навещу его в Бездне. — Договорились. Свободный город, парящий алтарь. Седовласый эльф с легким вздохом убрал черный кубический камень в кольцо. *** Шарлотт по привычке встал рано. Сначала он сходил за хлебом на двоих. Когда он вернулся, Вивиан как раз спускалась по лестнице, щурясь и слегка пошатываясь. Заметив хлеб в руках Шарлотта, ее заспанные глаза тут же загорелись. «Серьезно? Из-за такого отвратного хлеба?» – подумал Шарлотт, но с улыбкой протянул ей еду: — Это завтрак. Поешь, поднимись наверх, надень парик и запомни свою нынешнюю личность: Эйлин, новая ассистентка клиники из Племени Львов.