Бай Юньюэ, полный горечи и бессилия, крепко сжимал нефритовую табличку с рецептом снадобья и в отчаянии побрел к выходу. Он знал, что их роду Бай пришел конец!
Старейшины ордена еще раньше дали понять, что могли лишь гарантировать, что их семью не уничтожат сразу, но в остальное вмешиваться не станут. Всё потому, что секта Каошань была куда могущественнее секты Цинъюнь, и орден не станет вступать в смертельную схватку с сектой Каошань из-за одного ученика, находящегося на третьем уровне стадии Закалки Энергии.
– Эй, куда же ты? Ты хочешь совершить сделку или нет?
В тот же миг, как Бай Юньюэ почти подобрался к дверям, вновь раздался голос юноши в синем одеянии.
– Ну что, собрат, ты непременно хочешь вмешаться в раздоры наших родов? Не думай, что маска полностью скроет твою личность. Этот рецепт, ты можешь получить, но боюсь, недолго им пропользуешься!
Хотя Ли Чуншань и был лишь на средней ступени Закалки Энергии, вокруг находилось немало учеников секты Каошань, поэтому он совершенно не обращал внимания на юношу в синем одеянии.
Юноша в синем одеянии на мгновение опешил, а затем вдруг громко рассмеялся.
Тут он одним движением сорвал с себя маску и, издевательски ухмыльнувшись, произнес:
– Я не меняю ни имени, ни фамилии! Я – Цю Чэнган, внутренний ученик секты Пылающего Солнца! Кто хочет забрать у меня жизнь, пусть только попробует!
Секта Пылающего Солнца! Да еще и внутренний ученик!
Как только юноша в синем одеянии назвал свое имя, в комнате воцарилась полная тишина.
Ли Чуншань, который минуту назад был так заносчив, тут же резко изменился в лице и устремил на юношу в синем одеянии взгляд, полный удивления и сомнения. Казалось, он не верил своим ушам.
Не успел он и слова вымолвить, как старец, до этого невозмутимо стоявший на возвышении, поспешно сбежал вниз.
– О, так это вы, собрат Цю, изволили пожаловать! Как поживает ваш батюшка, старейшина Цю?
Увидев старца из торгового дома, юноша в синем одеянии смягчился, кивнул и произнес:
– Старец Юань, надеюсь, у вас все в порядке.
В ответ на это, старец из торгового дома расцвел в улыбке, а затем, нахмурившись, обратился к Ли Чуншаню:
– Собрат Ли, разве ты не видишь перед собой собрата Цю из секты Пылающего Солнца? Ну-ка, немедленно поклонись!
Лицо Ли Чуншаня налилось багровым цветом, но в конце концов он все же поклонился юноше в синем одеянии:
– Приветствую, собрат Цю. Я только что не знал вашей истинной личности, прошу прощения.
– Хм! – Цю Чэнган холодно хмыкнул и произнес: – Ради уважения к старцу Юаню, сегодня я тебя пощажу. А теперь убирайся!
Лицо Ли Чуншаня стало мрачным, как дно котла, а на лбу запульсировали вены. За все годы культивирования, никто еще не осмеливался так с ним разговаривать. Но в конце концов он подавил гнев в сердце, вновь низко поклонился и поспешно удалился.
Цю Чэнган с удивлением взглянул на удаляющуюся спину Ли Чуншаня, и в его глазах на мгновение промелькнуло убийственное намерение. Такой сдержанный человек точно не оставит все как есть. Весьма вероятно, что он затеет что-то за спиной. Чтобы избежать любых проблем в будущем, нужно будет уничтожить этот нестабильный элемент на корню.
Но с этим не стоило торопиться; лучше принять решение после того, как будут прояснены его происхождение и нрав.
Затем Цю Чэнган подошел к Бай Юньюэ.
– Этот собрат так и не ответил на мой вопрос, – произнес Цю Чэнган. – Твой рецепт снадобья действительно является полностью улучшенной версией?
Бай Юньюэ, столкнувшись с властной аурой Цю Чэнгана, долго мялся, прежде чем, залившись краской, наконец выдавил:
– Не смею обманывать вас, собрат. Этот рецепт хоть и улучшен, но его эффективность оставляет желать лучшего. Успешно по нему приготовили снадобье лишь однажды.
Затем Бай Юньюэ взглянул на драгоценный нефрит в руке Цю Чэнгана, стиснул зубы и произнес:
– Но я могу гарантировать, что этот рецепт абсолютно подлинный! Если вы, собрат, сочтете его цену слишком низкой, я могу добавить еще духовных камней. Собрат, я должен кое-что прояснить заранее, – продолжил Бай Юньюэ. – Этот рецепт является наследственным достоянием нашего рода Бай. Кто бы и путем какой сделки его ни получил, он может использовать его только для себя. При этом он должен принести Клятву Сердечного Демона о нераспространении.
Чэнь Линь, сидевший в углу, услышав слова Бай Юньюэ, понимающе кивнул. Когда Бай Юньюэ достал рецепт пилюли Питания Духа, Чэнь Линю это показалось абсолютно бессмысленным. Раз уж Цю Чэнган собирался торговаться, логичнее было бы обменять ее напрямую в Павильоне Драгоценного Света. Рецепт снадобья – это не одноразовая вещь. Если он останется у тебя, то все хорошо, но стоит его продать, и неважно кому, род Ли все равно может его заполучить. Тогда все прошлые усилия окажутся бессмысленными. Если же использовать Клятву Сердечного Демона, чтобы связать стороны, то это действительно выход. Ведь не каждый настолько необычен, как Юй Юэхай, чтобы суметь обойти подобную клятву. Но таким образом, ценность рецепта значительно упадет. В конце концов, не все культиваторы являются алхимиками. Купить рецепт, не имея возможности его продать и не умея самому готовить снадобья – разве это не пустая трата сил и средств?
Как и ожидалось, Цю Чэнган тут же презрительно рассмеялся.
– Продаешь низкокачественный рецепт, да еще и с кучей ограничений? Ты что, и вправду считаешь его бесценным эликсиром бессмертных? Только время мое тратишь.
Лицо Бай Юньюэ потемнело от этих слов, но ему нечего было возразить. Он и сам понимал, что такие ограничения еще сильнее снизят ценность и без того не слишком дорогого рецепта, но ничего не поделаешь. В противном случае, рецепт мог вновь оказаться в руках рода Ли. Его отец уже сказал: лучше умереть, чем позволить роду Ли одержать верх!
Цю Чэнган не стал больше давить на Бай Юньюэ, лишь с некоторым недовольством убрал Истинный Ян Нефрит в свою сумку для хранения. Бай Юньюэ несколько раз открывал рот, но так и не осмелился продолжить препирательства.
Чэнь Линь, сидевший в углу, наморщил брови, словно перед ним стояло какое-то неразрешимое сомнение. В конце концов, он сдержался. Изначально он хотел использовать свои сокровища, чтобы обменять их на Истинный Ян Нефрит Цю Чэнгана, а затем уже использовать этот нефрит для обмена на рецепт снадобья у Бай Юньюэ. Он был уверен, что, стоило ему достать либо способ создания талисманов Обращения Демонов, либо свиток изготовления Алебарды Лазурного Дракона, Цю Чэнган будет рад обменять их. Но в этом зале находилось немало культиваторов из рода Ли и секты Каошань. Подумав о возможных последствиях такого поступка, он все же не предпринял никаких действий.
Сделки продолжались. Многочисленные диковинные сокровища появлялись одно за другим, вызывая бурные споры и борьбу за них. При этом всякий раз, когда появлялись алхимические материалы, как то духовные травы и эликсиры, старец из торгового дома немедленно вмешивался и, пользуясь правом приоритетной сделки, забирал их себе. Впрочем, предметы, которые он предлагал взамен, тоже были превосходными, и все, кто обменивался с ним, расцветали в улыбках. С такой ловкостью в делах неудивительно, что торговый дом достиг таких масштабов.
После завершения этапа обмена наступил бонусный этап, организованный торговым домом: опытные культиваторы делились опытом культивирования. За этот этап отвечал тот самый старый культиватор, достигший великого завершения стадии Закалки Энергии, который сопровождал пилюлю Очищения Костей.
Хотя он и не достиг Зарождения Основы, по виду ему было за сотню лет, и его понимание Пути совершенствования, несомненно, превосходило многих. Все в зале затаили дыхание в предвкушении.
Особенно это касалось таких одиночных культиваторов, как Чэнь Линь, что обычно полагались лишь на себя, оттачивая искусство в уединении и потому немало блуждая в своих изысканиях.
И действительно, по мере того как старейшина продолжал свои наставления, Чэнь Линь ощущал, как многие прежде неясные вопросы прояснялись, словно пелена спадала с его глаз. Он даже смутно ощутил предвестие прорыва к пятому уровню Конденсации Ци.
Время летело незаметно.
Полчаса промелькнули как одно мгновение, и голос старейшины резко оборвался.
- Что ж, сегодняшняя встреча подходит к концу. Завтра она состоится в то же время. Желающие продолжить могут получить у лавочника пригласительный талисман при выходе. Однако, поскольку вы уже посетили нас однажды, для повторного участия потребуется продемонстрировать некий ценный артефакт. В ином случае, просьба не занимать места, так как зал обладает ограниченной вместимостью.
Голос почтенного старца из Торгового Дома вновь зазвучал, наполняя зал.
Чэнь Линь чувствовал легкое сожаление, но ему ничего не оставалось, как подняться и вместе с остальными культиваторами покинуть помещение.
Он шел вслед за Бай Юньюэ, чье лицо выражало глубокое уныние. От былой беззаботности, которую Чэнь Линь заметил при первой встрече, не осталось и следа.
Чэнь Линь проникся сочувствием к его подавленному состоянию. Столкнувшись с давлением и произволом со стороны клана Ли, Бай Юньюэ мог лишь бессильно сопротивляться, и можно было лишь представить, какая тоска грызла его изнутри.
Культиваторы вереницей спускались вниз, многие заходили за пригласительными талисманами на завтрашний день. Чэнь Линь тоже взял один, показав дежурному духовную траву, и талисман беспрепятственно оказался в его руках.
Затем он вернул маскирующий артефакт.
Место для сдачи маскирующих артефактов представляло собой отдельную комнату, куда дозволялось входить лишь по одному человеку, а после её возврата выходить следовало через другую дверь.
Хотя это и не могло полностью пресечь попытки любопытных или заинтересованных лиц, но все же свидетельствовало о приложенных усилиях.
Чэнь Линь обменял лишь один Талисман Кровавого Побега, и едва ли кто-то стал бы из-за этого за ним выслеживать. Оставив Торговый дом Чжао позади, он неспешно прогуливался по рыночной площади.
Обогнув несколько рядов, он вышел к прилавку, где расположился дородный культиватор, торговавший механическими марионетками.
К этим изделиям никто не проявлял особого интереса; Чэнь Линь наблюдал довольно долго, но так и не увидел, чтобы кто-то даже поинтересовался ценой. Главным образом потому, что марионетки этого торговца были донельзя никчемными – их даже в качестве игрушек никто бы не взял, ибо попросту занимали бы лишнее место.
- Ах, даос, неужто тебя привлек мой мощный тигр-марионетка? - воскликнул дородный культиватор, заметив Чэнь Линя. - Я так и знал! Твой величественный облик и решительный вид идеально сочетаются с моим тигром!
Дородный культиватор мгновенно узнал Чэнь Линя и, словно воспрянув духом, принялся расхваливать свой товар.
Чэнь Линь, ощущая прилив неловкости, лишь тяжело вздохнул.
- Забудь о своих "могучих" марионетках. Однако меня заинтересовал сам метод их создания. Неужели ты не согласишься его передать?
ГЛАВА 64: ПАВИЛЬОН УЧЖЭНЬ
Стоило Чэнь Линю заговорить о секретах создания марионеток, как улыбка мгновенно сползла с лица дородного культиватора.
- Не продается!
Чэнь Линь опешил.
Вот это прямота!
Однако он не сдавался. На его губах вновь появилась улыбка.
- В этом мире нет ничего, что нельзя было бы обменять. Все дело лишь в цене. Как ты можешь продать его? Назови свою цену.
Дородный культиватор бросил на Чэнь Линя недовольный взгляд и нахмурившись произнес:
- Не продаю, значит, не продаю, и чего ты пристал? Что, задумал силой выкупить? Это ведь рыночная площадь!
Говоря это, он нетерпеливо отмахнулся.
Чэнь Линь лишился дара речи.
Все же, если тот не желал продавать, Чэнь Линь был бессилен. Ему оставалось лишь покинуть лавку, слегка разочарованным.
Еще некоторое время он бродил по рыночной площади и все же сумел приобрести кое-какие необходимые ингредиенты, даже десять полных наборов для Пилюли Просветления.
В итоге духовных камней у него осталось совсем немного.
Добравшись до центра улицы, он оглядел лавки по обе стороны, раздумывая, не стоит ли продать часть запасов, чтобы пополнить запас духовных камней. В его планах было приобрести магический артефакт среднего ранга первого уровня и две магические техники!
Пока он размышлял, в какую лавку заглянуть, Чэнь Линь вдруг обратил внимание, что у одной из них толпилось необычно много культиваторов, и он никак не мог понять, чем они там занимаются.
К тому же, эту лавку он прежде никогда не видел, и создавалось впечатление, что она была построена наспех или совсем недавно.
Поддавшись любопытству, Чэнь Линь подошел ближе и увидел на вывеске три крупных иероглифа: "Павильон Учжэнь".
- Прошу прощения, даос, - обратился Чэнь Линь к стоявшему рядом человеку, - я здесь впервые. Не могли бы вы подсказать, что это за Павильон Учжэнь такой? Почему столько даосов стоит в очереди? Неужели внутри продают какие-то сокровища?
Очередь была весьма длинной, и протиснуться вперед было непросто. Чэнь Линь остановил среднего возраста мужчину, который, как и он сам, находился на средней стадии Конденсации Ци, и задал свой вопрос.
Мужчина опешил на мгновение, а затем хмыкнул.
- Сокровища? Что ж, ты не ошибся, сокровища там действительно есть, и не одно, а множество! Один лишь взгляд заставит тебя наслаждаться воспоминаниями бесконечно!
Один лишь взгляд, и наслаждение воспоминаниями бесконечно?
Чэнь Линь пребывал в легком замешательстве, так и не поняв истинного смысла сказанного.
- Ха-ха!
Увидев недоуменное выражение лица Чэнь Линя, мужчина расхохотался.
После этого мужчина мгновенно принял непристойный вид и заговорщицким тоном произнес:
- Даос, неужто ты совсем еще "зеленый", что даже о Павильоне Учжэнь не слышал? Это ведь одно из самых известных заведений в мире культивации Государства Янь! Здешние небожительницы обладают каждая своим неповторимым даром и все практикуют Искусство Гармонии Инь и Ян, что не только погрузит тебя в сладостное забытье, но и позволит твоей культивации заметно продвинуться, не уступая воздействию эликсиров!
Вот это да!
Оказалось, что весь этот ажиотаж вокруг обычного публичного дома!
Обновлено: 20.01.2026