Чэнь Линь нахмурился. Он хотел было развернуться и уйти, но, поразмыслив, все же бросил вопрос:
– Как я могу быть уверен, что твой рецепт настоящий?
– Я могу принести клятву Сердечного Демона! Если в проданном мной рецепте будет хоть доля лжи, пусть моя душа рассеется в прах! – Мужичок поправил взгляд, одной рукой указал в небо и произнес клятву.
Чэнь Линь тут же остолбенел. Неужели он посмел принести такую клятву?!
В этом мире клятвы не дают просто так, на ветер. По невидимым законам, Путь Неба действительно существует, особенно клятва Сердечного Демона — она почти всегда бьет без промаха. По крайней мере, Чэнь Линь не знал никакого способа обойти ее.
Неужели рецепт, который он продает, настоящий? Чэнь Линь невольно задумался.
Неважно, откуда у того человека эта вещь – украдена она или добыта силой, лишь бы была настоящей. В конце концов, он сейчас под чужой личиной, и после того как уйдет, никто его не найдет.
– Могу я взглянуть? – Чэнь Линь колебался, желая сначала проверить товар.
Однако тот энергично замахал руками:
– Нет, ни в коем случае! В рецепте и так немного текста, если ты его прочитаешь, то все запомнишь! Так ты покупаешь или нет? Ладно, хватит с тобой болтать! – Кажется, изворотливый тип разозлился и уже собирался уходить.
– Стой! – воскликнул Чэнь Линь. Его причина была вполне разумной. Рецепты и правда трудно проверить до покупки.
Подумав, он перестал мямлить и сказал:
– Я не буду проверять товар, но можно ли подешевле? У меня нет столько духовных камней!
Сейчас ему нестерпимо нужен был этот рецепт Пилюли Просветления, поэтому, хоть и понимал, что тот человек, скорее всего, мошенник, он все же решил рискнуть. Но он ни за что не согласился бы рисковать тремя сотнями духовных камней. Если подешевле – тогда можно и подумать.
– Эх, ну и мужик, никак не угомонится, – с досадой протянул изворотливый тип, повернувшись. На его лице читалось нетерпение. – Говори, насколько хочешь скидку?
– Десять духовных камней. – Тихо произнес Чэнь Линь. Его голос был таким тихим, что он сам чувствовал, насколько абсурдна эта цена.
Как и ожидалось, изворотливый тип взорвался от гнева:
– Десять духовных камней? Ты шутишь? Это же рецепт, а не кочан капусты!
Чэнь Линь тоже посчитал, что переборщил с торгом. Подумав, он достал из своей сумки небольшой кошелек и потряс им:
– Здесь двадцать духовных камней. У меня больше нет денег. Если согласишься – договоримся, нет – так нет.
Честно говоря, Чэнь Линь был уверен, что сделка не состоится. Двадцать низкосортных духовных камней и рецепт Пилюли Просветления никак не могли быть равноценны. Даже если это краденое, за такой риск должны платить больше!
Но к его величайшему изумлению, изворотливый тип, выглядящий крайне раздосадованным, выхватил один из свитков, быстро подошел, сунул его ему в руку, а затем резко выхватил мешочек с духовными камнями.
– Сегодня тебе повезло! Если бы я сегодня не начал торговать, ты бы и мечтать не смел о такой цене! – пробормотал он.
С этими словами мужчина поплотнее запахнул тулуп и, стремительно скользя по снегу, исчез из виду.
– Все! Попался! – пробормотал Чэнь Линь. Увидев это, он, каким бы медлительным ни был, понял, что его духовные камни ушли впустую.
***
**Глава 15: Неполные свитки**
Зная, что это мошенник, и все равно лишившись двадцати духовных камней, Чэнь Линь чувствовал себя крайне подавленным. Виной всему его никудышный талант: он не мог освоить даже простейшее Искусство Манипуляции Предметами. Иначе он бы не позволил себя так ослепить рецепту Пилюли Просветления.
Стоя на ледяном ветру, он небрежно открыл свиток.
– А? – вырвалось у Чэнь Линя. Он-то думал, что внутри будет чистый лист или бессмысленные каракули, но содержимое оказалось совсем другим.
На свитке были не просто слова – ими была усеяна вся страница. Причем это были не обычные символы, а редкие письмена древних культиваторов! Чэнь Линь, выходец из небольшой семьи культиваторов, был немного знаком с этими древними письменами и с трудом мог их распознать.
«Сок Просветляющей травы – три капли, порошок сияющего спирального камня – два цяня, один гриб Трёх Ароматов, кровь духовного зверя стихии Дерева – три капли...»
Внимательно прочитав, Чэнь Линь выразил недоумение. Сначала были указаны названия ингредиентов, затем подробно описан каждый этап приготовления, и даже приведены меры предосторожности. Выглядело все это как настоящий рецепт.
– Неужели этот рецепт настоящий? – На мгновение Чэнь Линь почувствовал себя неуверенно.
Хотя он никак не мог поверить, что за двадцать духовных камней можно купить настоящий рецепт, тем не менее, искра надежды заставила его стиснуть зубы и направиться к одной лавке. Это было похоже на человека, покупающего лотерейный билет: он всегда думает, что сорвет куш, что именно он станет тем особенным счастливчиком.
Вскоре Чэнь Линь вышел из лавки, его лицо выражало странное удивление. Все ингредиенты, указанные в рецепте, действительно можно было купить, и стоили они крайне дешево. Его поразило, что количество ингредиентов в рецепте было крошечным. Например, сок Просветляющей травы: целый флакон стоил двадцать духовных камней, но в нем было несколько десятков капель, а для рецепта требовалось всего три, что делало их стоимость практически незаметной. По его прикидкам, полный комплект ингредиентов для одной порции этого рецепта обошелся бы чуть больше чем в двадцать духовных камней.
Действительно, копеечная цена! Но как из таких дешевых ингредиентов можно изготовить Пилюлю Просветления? Даже если Чэнь Линь и считал себя Избранником Судьбы, он не мог поверить в такую удачу.
Самоиронично усмехнувшись, он покачал головой и направился прочь. Едва выйдя из ворот рыночного квартала, он вдруг остановился.
А что если... попробовать? Все равно это не потребует много духовных камней. Тот человек ведь принес клятву Сердечного Демона. Если получится, выгода будет огромной. А если не попробовать, то духовные камни, отданные за рецепт, и вовсе пропадут зря!
Чэнь Линь чувствовал внутреннюю неудовлетворенность, и тяга к риску снова взяла верх.
Через некоторое время он вышел из другой лавки, его сумка заметно оттопыривалась. Ингредиенты для рецепта были почти полностью собраны. Не хватало только одного вспомогательного растения – Корня Восьми Сегментов. Впрочем, это было не редкое растение; его можно было найти в нескольких лавках или даже на лотках уличных торговцев. Так и случилось: пройдя немного, он обнаружил искомое на одном из уличных прилавков. Заплатив всего два духовных камня, он купил десяток корней.
Материалы были собраны, и Чэнь Линь уже не спешил покидать город. Раз уж он приехал во внутренний район, стоило прогуляться подольше и прикупить запасов.
Награда за создание Душеловных талисманов пополнила его кошелёк. Даже после предыдущих трат осталось ещё много.
На самом деле он до сих пор немного сомневался в щедрости того беззаботного богача из клана Лу. Ведь пятьдесят камней духа среднего качества — это огромная сумма.
Тот человек мог ведь и не платить ему, даже убить и скрыть следы не составило бы труда, но он не только заплатил, но и отпустил первым, избавив от дальнейших хлопот.
И, казалось, за ним не следили.
Такой честный и великодушный культиватор — большая редкость.
Однако сомнения сомнениями, но это ничуть не мешало ему тратить деньги.
В конце концов, он тогда изменил внешность, поэтому, какие бы цели ни преследовал тот человек, сейчас он его не найдёт.
– Ой?
Подойдя к неприметному лотку, Чэнь Линь остановился и посмотрел на книгу, лежащую на прилавке.
[Продавец] была худой женщиной-культиватором с желтоватым лицом. Судя по внешности, ей было около двадцати-тридцати лет, а её уровень развития — второй уровень очищения энергии.
На лотке лежало всего несколько предметов, и каждый из них выглядел не лучшим образом.
Чэнь Линь окинул взглядом и сразу понял, что эта женщина-культиватор наверняка из трущоб; обитатели внутреннего города не выглядели бы такими истощёнными.
– Сколько стоит эта книга?
Присев перед лотком, он взял книгу.
Книга была толстой, но, к сожалению, сильно повреждённой, покрытой проеденными червями дырами.
От обложки осталась только половина, едва можно было различить два старинных слова: «Создание Артефактов».
Именно из-за этих двух слов он и остановился.
Раз уж он обладает талантом к десятикратным успехам, то не стоит ограничиваться только алхимией и созданием талисманов. Все навыки, связанные с производством предметов, стоит освоить, иначе это будет серьёзной потерей.
– А, даос, вы хотите это купить? Это «Свод знаний о создании артефактов», моё семейное сокровище. Если хотите, то мне, мне хватит тридцати камней духа.
[Продавец], находившаяся в полудрёме, услышав вопрос о цене, тут же открыла глаза во весь свой блеск и выпалила.
– Семейное сокровище, ха-ха, даос, вы, может быть, из потомственного рода мастеров по созданию артефактов?
Чэнь Линь скривил губы, ничуть не веря в её ложь. Если бы она действительно была из такого рода, то не была бы в таком плачевном состоянии.
Даже если так, то была бы как тот Чжао Чжэнъюань, самозванец.
К его удивлению, женщина-культиватор после этих слов возмутилась и раздражённо воскликнула:
– Конечно, я из рода мастеров по созданию артефактов! Что, я не похожа?
– Похожи, очень похожи, но, даос, ваше семейное сокровище не очень хорошо сохранилось. Взгляните на эти страницы, там почти ничего целого нет. Раз уж это ваше фамильное, то наверняка есть и копия, почему бы не показать новую?
Эх.
Тут женщина-культиватор замолчала, её лицо немного покраснело.
– Есть только одна, хотите — берите, не хотите — как хотите! Но это не обычная книга, в ней описаны методы создания редких сокровищ. Если бы мне так срочно не нужны были камни духа, я бы её ни за что не продала, сколько бы денег ни давали!
После того как её осадили, женщина-культиватор тут же снова стала дерзкой.
Среди женщин-культиваторов из трущоб не было ни одной, кто был бы простачком. Чэнь Линь не стал с ней препираться и осторожно продолжил листать книгу, опасаясь, что страницы отвалятся, и его обвинят в порче.
Перелистав каждую страницу, он с разочарованием отложил книгу и покачал головой.
Видя, как Чэнь Линь встаёт, женщина-культиватор с некоторой поспешностью сказала:
– Что, даос, не возьмёте? Если хотите, можем договориться о цене.
– Эта книга почти без целых страниц, а надписи на ней еле различимы. Даже если бы это была не просто начальная книга по созданию артефактов, а секретный манускрипт могущественной техники, она всё равно бесполезна.
Закончив, он развернулся и хотел уйти.
Обновлено: 20.01.2026