Бу Фань лишь почувствовал облегчение, когда **Духовное чувство** Старого Демона наконец отступило, перестав обшаривать его окрестности. Его сердцебиение успокоилось. Впервые он столкнулся с истинным **Старым Чудовищем** Ступени **Зарождающейся Души**, и аура эта была поистине удушающей.
Он задумался, стоит ли немедленно предупредить Старосту Ван Чангуя и жителей **Деревни Забытая Лощина** об опасности. Однако эта мысль быстро угасла, словно дым.
Во-первых, кто поверит юнцу, пусть и достигшему **Создания Основания**, если он говорит о тёмном мастере **Зарождающейся Души**? Во-вторых, и это было главное: раскрыть тайну сейчас — значит выдать себя и, что хуже, обречь деревню. Для мастера столь высокой ступени уничтожить крохотное поселение было бы легче, чем развеять прах ветром.
К тому же, душа ребёнка Дяди Хэя всё ещё находилась в ловушке. Если Бу Фаню удастся одолеть **Даоса Се**, душа вернётся, и ребёнок будет спасён.
Проблема заключалась в огромной пропасти в силе. Вступать в прямое противостояние с **Даосом Се** — даже раненым и ослабленным, как он предполагал — было не что иное, как самоубийство. Его, мастера **Создания Основания** девятой ступени, отделяли от ступени **Зарождающейся Души** две огромные пропасти: **Золотое Ядро** и все её стадии.
Бу Фань ощущал в душе конфликт. Семья Дяди Хэя, Староста Ван Чангуй, многие люди в деревне — они относились к нему с искренней добротой. Ему не хотелось покидать это место, но и смерть казалась не лучшим выходом.
Подойдя к самой окраине деревни, Бу Фань вздохнул.
«Я сделаю, что смогу. По крайней мере, у меня есть достаточно **Магических сокровищ** и **Техник** для спасения собственной жизни, если придётся бежать. Но я должен дать жителям возможность получить свой кармический долг».
Он сжал кулаки. «Сейчас главное — **Совершенствование**. Я должен использовать все доступные мне задания, чтобы как можно быстрее прорваться на ступень **Золотого Ядра**. Только тогда у меня появится хотя бы тень шанса против этого Старого Чудовища, пока он не восстановил силы и не совершил **Захват тела** ребёнка».
Он вызвал свой духовный интерфейс, чтобы проверить прогресс.
[Уровень: Девятая ступень **Создания Основания**]
[Опыт до следующего уровня «**Метода Сердца** — **Беспредельное Искусство Забвения**»:** 68 000 ед.]
Огромное количество. Накопить его за несколько дней было невозможно. Бу Фань решил немедленно браться за выполнение заданий.
Но, как это часто бывает на **Пути**, замыслы **Совершенствующихся** разбиваются о волю судьбы. Он не искал **Даоса Се**, но **Старое Чудовище** само явилось за ним.
Хижина Бу Фаня стояла на восточном краю деревни, примыкая к заднему горному склону. Вокруг не было соседей, и ночью здесь царила полная тишина. Обычно это было умиротворяющее место, но сегодня, после встречи с **Даосом Се**, спокойствие исчезло.
Внезапно Бу Фань ощутил мощный приток устрашающей ауры.
«Кто здесь?!»
«Надо же, — проскрипел язвительный, мрачный голос, — я не ожидал, что в этой заброшенной горной лощине найдётся хотя бы один **Совершенствующийся**. Какая удивительная удача!»
В темноте появился **Даос Се**. Он парил в воздухе; его **Зарождающаяся Душа** выглядела как призрачное дитя, сжимающее в крошечной руке нечто похожее на курильницу.
Бу Фань побледнел. Он сложил руки в почтительном поклоне.
«Младший не хотел доставлять беспокойство **Старшему**. Прошу простить мою неосмотрительность днём».
«Ты весьма умён, юнец. Сей Достопочтенный не желает тебе зла, — в голосе Даоса Се звучала фальшивая доброжелательность. — Если ты согласишься служить мне и выполнять мои поручения, я не только пощажу тебя, но и дам великое **Созидание**, что превзойдёт любые твои мечты».
Бу Фань мысленно проверил список врагов и увидел, что уровень ненависти **Даоса Се** к нему оставался на угрожающем красном значении «80». Любое «созидание», обещанное им, наверняка заканчивалось бы смертью.
«Служить **Старшему** — великая честь для младшего», — поспешно ответил Бу Фань, решив тянуть время.
«Отлично», — **Даос Се** зловеще усмехнулся. Он начал быстро складывать пальцами печать, пробормотал заклинание, а затем резко дёрнул рукой.
*Свист!*
Тонкая, как нить, струйка **духовного света** устремилась прямо к груди Бу Фаня.
Бу Фань понял, что это ловушка. Он мощно оттолкнулся ногами от земли, используя **Искусство** уклонения, и резко отшатнулся в сторону.
«О?» — **Даос Се** издал звук удивления, не ожидая, что простой юнец сможет увернуться от его тайной техники.
«**Старший**, что это значит?» — хрипло спросил Бу Фань, выпрямляясь и глядя на **Зарождающуюся Душу** с нескрываемым недовольством.
«Ты достиг **Создания Основания**?» — в голосе Даоса Се послышался вопрос, переходящий в безумный восторг.
Бу Фань хранил молчание, что лишь подтвердило догадку **Старого Чудовища**.
«Ха-ха-ха! Воистину, **Небеса** помогают мне!» — **Даос Се** задрожал от алчности и жадности. «Я собирался всего лишь наложить на тебя Печать Жизни и Смерти, но, узрев, что ты мастер **Создания Основания**, я изменил своё решение».
Глаза **Даоса Се** вспыхнули маниакальным багровым огнём.
«Юнец, Сей Достопочтенный больше не будет тратить времени! Твоё тело, нетронутое и сильное, идеально подходит мне. **Сей Достопочтенный забирает его себе**!»
С этими словами **Зарождающаяся Душа** **Даоса Се** рванулась вперёд, подобно выпущенной из лука тёмной стреле.
Обновлено: 03.02.2026