— С ума сойти, глазам своим не верю! Он посмел ударить ученика Секты Линсяо?
— Ну и зрелище! Как думаете, через сколько времени Секта Линсяо сотрёт эту Секту Небесного Дао с лица земли?
— Думаю, максимум три дня. И то лишь потому, что дьяконы Секты Линсяо сейчас в отъезде, в городе Юньшуй. Если бы не это, они были бы здесь уже сейчас!
— Три дня? Да если Секта Небесного Дао продержится хотя бы день — это уже будет чудом!
На площади поднялся шум. Многие качали головами, словно уже видели трагический конец Секты Небесного Дао.
За последние несколько сотен лет находились смельчаки, пытавшиеся бросить вызов авторитету Секты Линсяо, но исход всегда был один.
Полное уничтожение. Они превращались в пыль истории.
Разве может обычная секта тягаться с супер-фракцией, входящей в топ-500 Альянса Бессмертных?
Во всей Империи Великая Чжао право говорить с Сектой Линсяо на равных имеет лишь Секта Облачных Небес, также входящая в список пятисот сильнейших.
Остальные, даже императорский дом, не обладают достаточной квалификацией!
— Наставник, прошу прощения. Из-за моей выходки теперь никто не осмелится вступить в нашу секту, — Чжугэ Фэн виновато опустил голову.
Люди на площади старались держаться подальше от вывески Секты Небесного Дао, опасаясь попасть под горячую руку, когда нагрянет возмездие Секты Линсяо.
Похоже, сегодняшний набор учеников закончится ничем.
Су Бай лишь спокойно улыбнулся:
— Это хорошие новости. Ты только что создал имя нашей секте.
— В этом нет вреда, только польза.
— Когда все увидят, что Секта Линсяо ничего не может нам сделать, взгляды всех присутствующих обратятся к нам. И тогда выстроится очередь из желающих вступить в Секту Небесного Дао.
— Однако, ты всё ещё действовал недостаточно хорошо.
— А? — Чжугэ Фэн опешил, не понимая слов наставника.
Он ударил так сильно, но учителю этого мало?
— Таких людей нужно бить насмерть.
— Запомни: правда всегда на стороне того, у кого кулаки крепче.
— Чем больше ты проявляешь слабость, тем сильнее тебя будут притеснять. Но если ты жёсток и непреклонен — тебя будут уважать и бояться.
— Если будешь вести себя трусливо, тебе сядут на шею и перестанут считать за человека!
— Заруби себе на носу: таков этот мир. Победитель всегда прав, — равнодушно произнёс Су Бай.
— Я... этот ученик понял, — взгляд Чжугэ Фэна стал тверже, словно он постиг некую важную истину.
— Неважно, кто твой противник. Если ты прав — бей, а за последствия ответит учитель, — добавил Су Бай.
Услышав это, сердце Чжугэ Фэна забилось быстрее.
«Вот бы мне обладать такой же силой, как у наставника!»
При этой мысли он сжал кулаки.
Он больше не хотел жить посредственной жизнью! Он жаждал сражений, жаждал стать сильнее, стать вершиной, до которой никто не сможет дотянуться, чтобы унизить его!
— Потрясающе!
Сяо Линси в восторге захлопала в ладоши, её глаза сияли, глядя на Су Бая.
Она вспомнила, как он убил того дьякона Секты Линсяо.
Решительно!
Молниеносно!
Без колебаний!
Просто, грубо и чисто.
И к тому же... это было так красиво!
В этот момент у входа на Собрание Сотни Сект появилась странная девушка.
Ей было около четырнадцати лет. Одетая в лохмотья, напоминающие одежду нищего, она выглядела болезненно худой и бледной.
Девушка шла, прихрамывая, будто у неё были проблемы с ногами, или же она голодала так долго, что совсем ослабла.
Лишь между бровей читалось упрямство — она напоминала маленькое деревце, пробивающееся сквозь камни, излучая невероятную стойкость.
Войдя на территорию, она опустилась на колени и подняла над головой деревянную табличку. На ней корявым почерком было выведено:
«Ищу бессмертную технику для культивации. Готова стать рабыней или служанкой».
Стоило ей встать на колени, как толпа отреагировала по-разному: кто-то брезгливо отходил, кто-то смотрел с сочувствием, а кто-то оставался равнодушным.
Послышался шёпот:
— Эх, бедный ребёнок. Она стоит здесь на коленях уже пять дней подряд. Если так пойдет и дальше, она совсем ноги испортит!
— Секты — это места, где пожирают людей и не выплевывают костей. Как она надеется попасть туда без денег?
— Я видел её раньше. Кажется, у неё была старшая сестра. Почему она теперь одна?
— Три дня назад один благородный бессмертный сжалился над ней и хотел взять в ученицы. Но оказалось, что у неё нет Духовного Корня. Никакой предрасположенности к культивации.
— Какая жалость. Тяжёлая судьба у девчонки. Говорят, она сирота, подкидыш, выживала только благодаря сестре. А теперь и с сестрой неизвестно что случилось.
— В этом мире не бывает бесплатных обедов. Без денег и связей — откуда взяться бессмертной судьбе?
Люди вздыхали, качая головами.
Слыша эти разговоры, мутные глаза девушки слегка дрогнули, но она продолжала стоять на коленях с непоколебимым упорством, не сдвинувшись ни на миллиметр.
Она не понимала, что таким способом можно добиться лишь жалости простых смертных, но никак не внимания культиваторов.
У стендов других сект ученики наблюдали за этой сценой, как за развлечением.
— Цк-цк-цк. Даже у случайного прохожего найдется хоть какой-то захудалый корешок. А тут — полное отсутствие Духовного Корня. Чистое смертное тело. Её удел — прожить жизнь обычного человека.
— Ну, без Духовного Корня культивировать можно, вот только скорость будет такой, что она всю жизнь не выберется за пределы третьего уровня Конденсации Ци.
— Были бы у неё деньги, можно было бы завалить ресурсами и, может быть, дотянуть до поздних стадий Конденсации Ци. Но проблема в том, что она нищая!
— Какая секта возьмёт такой убыточный товар? Это прямой путь к банкротству!
— Будь у неё фигурка получше, можно было бы продать в веселый дом и заработать серебра. Но она же тощая и жёлтая, как сухой лист. Какой бордель её возьмёт?
Они обсуждали её громко и бесцеремонно, совершенно не заботясь о том, слышит их девушка или нет.
В конце концов, они — «бессмертные». Какое им дело до мнения смертных?
Всё это, естественно, не укрылось от глаз Су Бая и его учеников.
— Какая бедная девочка... Наставник, давайте возьмём её в секту? Я буду о ней заботиться, можно? — не удержалась Сяо Линси, тихо обращаясь к учителю.
Но когда она повернулась, то обнаружила, что Су Бая рядом уже нет.
Обернувшись снова, она увидела, что фигура учителя уже возникла перед коленопреклонённой девушкой.
Су Бай посмотрел на девушку, стоящую перед ним.
— Как тебя зовут? — спросил он.
Девушка подняла голову. Её лицо было перепачкано грязью, совершенно непримечательное, и лишь в усталых глазах теплился слабый огонёк.
Она заторможенно произнесла:
— Е Цинъяо.
— Е Цинъяо... Хорошее имя. Ты хочешь вступить в мою секту? — мягко спросил Су Бай.
— Я?..
Е Цинъяо замерла, словно сомневаясь, не почудилось ли ей это.
Нашёлся кто-то, кто готов её принять?
— Но... Бессмертный сказал... у меня нет Духовного Корня... я просто... смертное тело... я недостойна вступить во врата бессмертия...
Е Цинъяо закусила губу, с трудом выдавливая из себя слова.
В прошлый раз один культиватор тоже сжалился над ней, но, проверив её и не найдя Духовного Корня, покачал головой и ушёл.
Тот бессмертный твёрдо сказал ей, что путь к бессмертию для неё закрыт, и посоветовал оставить эти мысли.
Но если путь закрыт, где же ей тогда искать сестру?
Обновлено: 10.04.2026