Сяо Янь замер и резко обернулся.
Перед ним стоял статный молодой человек в белых одеждах. Он смотрел на него с улыбкой — спокойной, но в то же время ободряющей и теплой.
— Ты кто такой? Тоже пришел посмеяться надо мной? — процедил Сяо Янь сквозь зубы.
Больше всего на свете он ненавидел, когда над ним насмехались!
— Ты неправильно понял, — покачал головой Су Бай. — Я здесь не для того, чтобы смеяться над тобой.
— Хе-хе... — Сяо Янь издал сухой смешок, явно не веря ни единому слову.
— Пройдемся? — предложил Су Бай с улыбкой. — Поговорим на ходу.
— С чего бы мне идти с тобой? — нахмурившись, отказался Сяо Янь.
— Если ты хочешь через три года победить ту, что унизила тебя сегодня, тогда иди за мной.
Бросив эти слова, Су Бай развернулся и зашагал вперед, больше не обращая внимания на парня позади.
По обе стороны улицы кипела жизнь. Торговцы зазывали покупателей, проносились богачи на лошадях, прогуливались молодые господа в шелках с веерами в руках.
Встречались и Совершенствующиеся в роскошных одеяниях, беседующие о высоком; простые люди смотрели на них с благоговением.
— Что ты имел в виду?
Сяо Янь догнал его и с подозрением уставился на Су Бая.
Су Бай не ответил и не остановился, продолжая идти вперед.
Сяо Янь, видя это, ускорил шаг, стараясь не отставать. Ему до смерти хотелось узнать, что задумал этот парень, который выглядел не намного старше его самого!
Спустя некоторое время Су Бай наконец остановился. Он достал из кармана десять медяков и положил их перед нищим, который лежал на земле — у бедолаги не было обеих ног.
— Спасибо! Спасибо! — затрясся в поклонах нищий, рассыпаясь в благодарностях.
Сяо Янь, не совсем понимая суть происходящего, порылся в карманах, нашел один лян серебра и тоже протянул его калеке.
Однако, увидев блестящее серебро, нищий в ужасе замахал руками и замотал головой, его лицо исказил страх.
— Если хочешь его убить — дай ему это серебро, — подал голос Су Бай.
— А? — Сяо Янь опешил. — Почему?
Су Бай бросил на него спокойный взгляд:
— Десять медяков позволят ему прожить еще три дня. Сто медяков позволят ему лежать без дела три дня. А с одним ляном серебра он не переживет и этой ночи.
Услышав это, сердце Сяо Яня упало.
Он огляделся и только сейчас заметил, что множество здоровых и крепких нищих вокруг жадными глазами буравили серебро в его руке.
Внезапно его осенило.
— Нищие униженно ползают в пыли, чтобы выжить. Торговцы и рабочие встают до зари и трудятся до темна, чтобы прокормить семьи. Никто из них не сдается, никто не считает себя мусором.
— Каждый борется за свою жизнь, у каждого есть своя цель.
— Скажи мне, у тебя есть руки и ноги, твоя семья богата. Почему же ты считаешь себя ничтожеством? — Су Бай смотрел ему прямо в глаза, чеканя каждое слово.
— Потому что я не могу совершенствоваться. Я не могу заставить Лю Яньжань уважать меня. Я не могу изменить свою судьбу! — тихо ответил Сяо Янь. В его голосе звучала невыразимая тоска и одиночество.
— В этом мире никто не рождается мусором, — мягко произнес Су Бай. — Есть лишь те, кто еще не нашел свой путь.
— Путь? И где же мой путь? — горько усмехнулся Сяо Янь. — Каждый раз, когда я с огромным трудом накапливаю хоть каплю духовной энергии, она тут же рассеивается.
— Отец приглашал мастера стадии Создания Основания, и тот сказал, что у меня нет Даньтяня. Я никогда не смогу удержать Ци.
Он не может практиковать. Путь к Бессмертию для него закрыт. Это приговор!
— Если так, то почему ты только что кричал о вызове через три года? — парировал Су Бай.
— Чтобы доказать им! Доказать, что я не пустое место! — стиснул зубы Сяо Янь.
— Хорошо! — рассмеялся Су Бай.
— Чего ты смеешься? — недоуменно спросил парень.
— У тебя есть воля, и этого достаточно! — заявил Су Бай. — Через три года ты докажешь, что ты не мусор!
— Да кто ты такой, черт возьми? — в замешательстве спросил Сяо Янь.
— Глава Секты Небесного Дао, Су Бай! — с улыбкой представился он.
— Секта Небесного Дао? Су Бай? — Сяо Янь нахмурился, перебирая в памяти названия, но никогда не слышал о такой секте.
— Если хочешь через три года превзойти эту Лю Яньжань, жди меня здесь на закате. Отправишься со мной в Секту Небесного Дао.
Бросив эту фразу, Су Бай зашагал прочь, оставив позади растерянного Сяо Яня.
Юноша стоял как вкопанный, погруженный в свои мысли.
(Изображение: Сяо Янь, вступающий в Секту Небесного Дао)
............
Вход на Собрание Сотни Сект.
Когда Су Бай вернулся, Сяо Линси и Чжугэ Фэн уже ждали его.
Сяо Линси просто сменила платье. Даже с вуалью на лице она по-прежнему притягивала взгляды.
Стоп, притягивала взгляды...
Су Бай осмотрелся и ощутил несколько скрытных, пристальных взоров, направленных на них.
«Эх, того, что должно случиться, не избежать».
Враг придет — встретим мечом, вода придет — остановим дамбой. Когда они окажутся в Секте Небесного Дао, то не то что какая-то Секта Линсяо, — пусть хоть сам Небесный Император явится, и он встанет на колени перед Су Баем!
Чжугэ Фэн же преобразился кардинально. На нем был изысканный парчовый халат, подпоясанный поясом с пурпурным золотом и нефритом. Выглядел он теперь куда бодрее и представительнее.
На груди у него были вышиты три иероглифа: «Секта Небесного Дао».
Правда, вид у него был скованный и неловкий. Носить одежду стоимостью в десятки лян серебра для парня из бедной семьи было слишком непривычно, почти кощунственно.
— Выше голову, грудь вперед! Ты — Старший Брат Секты Небесного Дао! Ты что, хочешь, чтобы над нами смеялись? — прикрикнул на него Су Бай.
Обновлено: 10.04.2026