— Вы можете быть ему благодарны, но не стоит ему слишком доверять.
Чжан Линь, в общем-то, и сам это чувствовал. В конце концов, он не был обычным гражданином. Как патрульный, он имел дело с опасными личностями.
Тем не менее, он сделал вид, что не понимает, и спросил:
— Почему?
— У него отвратительный характер. Нет, скорее даже не отвратительный, а бесчеловечный.
— Ваша организация занимается аномальными инцидентами? — серьезно спросил Чжан Линь.
— Верно.
— Тогда почему вы принимаете в свои ряды таких, по вашим же словам, бесчеловечных членов? Обладая такой опасной силой, не следует ли использовать ее с большей осторожностью?
Сюй Чжоу, почувствовав, что атмосфера стала слишком напряженной, неловко коснулся своего меча и стал изучать узор на полу.
— Ну, это… — протянул Цзи У. — Он очень талантлив.
— Талантлив? Только из-за таланта? Судя по вашим словам, после заключения симбиотического контракта с аномалией характер оперативников меняется: хорошие становятся плохими, а плохие — еще хуже. Не следует ли в таком случае выбирать людей с высокими моральными качествами?
Как патрульный, Чжан Линь прекрасно знал, насколько безумными могут стать люди, переступившие черту.
И если так ведут себя люди без особых способностей, страшно представить, какой вред могут причинить те, кто обрел сверхъестественную силу и решил творить зло.
— Я понимаю ваши опасения. Однако, учитывая, что людей, способных стать оперативниками-симбиотами, крайне мало, а аномалий — как звезд на небе, мы пришли к выводу, что лучше использовать его силу во благо. По крайней мере, спасение тех людей — это не ошибка.
«Значит, это решение, принятое после взвешивания всех "за" и "против"?»
— Прошу прощения, я был слишком резок, — с сожалением произнес Чжан Линь.
[Вы распространили часть идеологии 'Ассоциации Иного Пути'. Очки содержания +50.]
— Что вы, ваши опасения вполне обоснованы. Иначе в нашей организации не было бы такой должности, как Куратор.
Двое взрослых продолжали обмениваться любезностями.
Сюй Чжоу уже откровенно скучал и зевал во весь рот. Он уже несколько дней был на заданиях и толком не спал. В теплой палате его совсем разморило.
Он зевнул и сел на стул.
В этот момент до его слуха донесся пронзительный детский плач.
— Уа-а-а-а-а!
— А? — Сюй Чжоу вздрогнул. Этот крик мгновенно прогнал сон.
Он вскочил, но тут же расслабился. Это же больница, плач ребенка — обычное дело.
А вот Цзи У посмотрел в сторону двери и напряженно прислушался.
— Что такое? — спросил Чжан Линь.
— Если я не ошибаюсь, на этом этаже нет ни педиатрии, ни родильного отделения, верно?
— Может, кто-то из родственников пациентов принес, — предположил Чжан Линь.
Цзи У подумал, но решил, что задание важнее. Он достал из кармана визитку и положил ее на тумбочку у кровати Чжан Линя.
— Если понадобится, можете связаться со мной в любое время.
Чжан Линь поблагодарил его.
— Уа-а! Уа-а-а-а-а!
Снова раздался детский плач, на этот раз гораздо ближе.
Сюй Чжоу нервно сжал кулаки. Хорошо, что сейчас не ночь, а то он бы умер от страха.
Цзи У первым вышел из палаты, Сюй Чжоу последовал за ним.
Как только Сюй Чжоу вышел в коридор, он тут же ощутил мощную остаточную аномальную ауру. Она заполнила все пространство, отчего светлый коридор стал выглядеть до жути странно.
Шлеп!
— И-и-и~ Что это!
Сюй Чжоу поднял ногу и увидел, что к его подошве прилипла какая-то вязкая жидкость.
— Как мерзко!
Цзи У вынул изо рта сигарету и поднес к носу. Запах никотина помог ему немного успокоиться.
— А-а-а~ гы-гы-гы-гы-гы~
Детский смех разносился по всему коридору.
По коридору проходили другие посетители. Одна из женщин потерла ухо:
— Мне кажется… я слышала детский смех.
Мужчина рядом с ней ответил:
— Где ты слышала детский смех? Тебе показалось!
— Гы-гы-гы! Гы-гы-гы!
Ребенок смеялся еще веселее.
— Правда, я точно слышала. Смеялся ребенок… нет, скорее младенец.
Сунь Чэнчжи потрогал ее лоб.
— Сяо Ли, ты в последнее время слишком устала. Давай вернемся и отдохнем.
Сюй Чжоу расстегнул ремень, которым был пристегнут его меч, и прижал его к груди, непрерывно осматриваясь по сторонам.
— Нашел? — спросил Цзи У.
Сюй Чжоу странно покачал головой.
— Не знаю почему, но мне кажется, что аномальная аура здесь повсюду. Я не могу определить ее точное местоположение.
— Уа-а-а-а-а!
— Плачет! Он плачет! — Сяо Ли вдруг взволнованно схватила мужчину за руку. — Он плачет!
Сунь Чэнчжи был в недоумении:
— Кто плачет? Я ничего не слышу!
— Ребенок! Наш ребенок плачет.
— О чем ты говоришь? Откуда у нас ребенок?
Кап! Кап!
С потолка вдруг закапала кровь.
Цзи У с серьезным видом провел пальцем по стене. Вместо гладкой поверхности он ощутил что-то липкое.
— Так вот в чем дело. Это локальное искажение реальности!
— Сильные аномалии могут разворачивать локальные искажения, затягивая в них людей из реального мира.
— Боюсь, мы уже внутри этого искажения.
На белых стенах стали проступать розовые складки, окна и двери исчезли, с потолка продолжала капать кровь, а на полу растекались желто-зеленые лужи.
— А-а-а-а-а!!!
Сяо Ли, на лицо которой упала капля крови, закричала от ужаса.
Сунь Чэнчжи, дрожа, обнял ее.
— Что происходит? Где мы?
Сюй Чжоу уже сорвал ткань, которой был обернут его меч. Это был великолепно украшенный меч Великий Летний Дракон — аномальный артефакт класса А, способный наносить урон аномальным сущностям.
Но вел он себя не лучше, чем эти двое обычных людей. Ноги Сюй Чжоу дрожали, он выставил меч перед собой, пытаясь себя успокоить.
«Глубокий вдох, не нервничай! Не бойся!»
Цзи У, как более опытный, еще мог сохранять самообладание.
— Эй! Вам лучше не двигаться.
— Что за шутки! Это что, какая-то проекция? Устраивать такие розыгрыши в больнице — это уже слишком! Я обязательно пойду и пожалуюсь на вас!
Сунь Чэнчжи был в панике. Страх перед неизвестным заставлял его желать как можно скорее сбежать отсюда.
— Пожалуйста, успокойтесь. Это искажение реальности, кто знает, что случится, если вы будете здесь бродить.
— Кровь, так много крови! — Сяо Ли отрешенно протянула руку и поймала несколько капель. Внезапно она, как сумасшедшая, бросилась бежать.
— Ребенок! Мой ребенок!
— Сяо Ли! Сяо Ли!
Сунь Чэнчжи не успел ее догнать, она исчезла в конце коридора.
Он хотел броситься за ней, но Цзи У вовремя его остановил.
— Подождите, так бегать слишком опасно.
— Но Сяо Ли… — Сунь Чэнчжи закрыл лицо руками и, сломленный, осел на пол.
Цзи У молча смотрел на него. Он был всего лишь Куратором и не обладал силой для борьбы с аномалиями.
Обновлено: 21.01.2026