Дождь хлестал по стеклу, когда Сюй Цзюсуй в своей студии готовилась к работе.
Сегодня она встала необычно рано — и решила не упускать шанс. Схватила за шкирку Цзян Сяо, который как раз закрыл лавку и собирался отправиться спать, и заставила его доделать прошлый сеанс: тогда он так и не дотерпел до конца.
Прошлый раз «туман» держался больше четырёх часов. К концу сеанса Цзян Сяо уже морщился от боли при каждом прикосновении, а стоило ей только поднять иглу, как он начинал вопить так, хотя его ещё даже не коснулись. Картина эта напрочь рушила стереотип о железной выносливости бывшего военного.
Сюй Цзюсуй и сейчас помнила их разговор.
— Брат Цзян, да я ещё даже иглу не опустила, чего вы уже скрипите зубами?
— Вон, гул стоит, от этого и больно.
— …Брат Цзян, вы ведь делаете тату на всю спину, чтобы закрыть шрамы. Вы же ушли из армии после того, как на учениях получили серьёзное ранение? Под кожей у вас — следы от осколков.
— Ага. И что?
— Но вы сами подумайте! Эти иглы рядом с пулями — так, цветочки.
— Вот именно потому, что я уже прошёл по краю могилы, я теперь ценю жизнь, — отрезал тогда Цзян Сяо торжественно. — И терпеть даже малейшие мучения больше не намерен.
Сюй Цзюсуй: «…»
Вот так и закрепился за ним образ: «Железный братец Цзян» — на деле трогательно нежный, хрупкий и ранимый. И засел этот образ в голове Сюй Цзюсуй очень крепко.
Она как раз дезинфицировала тату-машинку, когда сам маленький неженка вошёл в студию. В зубах — сигарета, волосы слегка растрёпаны, джинсы промокли от дождя и потемнели, на вид он был как вымокший воробей. На нём — только чёрная майка, из-под которой выступала крепкая, жилистая мускулатура; по рукам стекали капли дождя.
Словом, картинка была настолько живописная, что невольно хотелось задержать взгляд.
Цзян Сяо сунул руки в карманы, привалился к стене, затянулся и хрипло усмехнулся:
— Ну что, нравится?
— Красиво, — без тени смущения ответила Сюй Цзюсуй. — Особенно если вспомнить, что через пару минут это прекрасное тело будет под моей иглой пищать «ай-ай-ай». От одной мысли у меня сердце замирает.
При слове «игла» его руки заметно напряглись. Поняв, что его собственная шутка обернулась насмешкой, Цзян Сяо фыркнул, погасил сигарету и буркнул:
— Извращенка.
Она улыбнулась уголками губ — но так, что это улыбкой назвать было трудно.
— Хоть полотенце-то дашь?
Против неё у него не было приёмов.
Сюй Цзюсуй ушла внутрь и вернулась не только с полотенцем, но и с чистыми джинсами Сюй Цзинняня, которые тот использовал для уборки в студии. Она протянула всё это Цзян Сяо.
Через несколько минут он вышел из примерочной: голый по пояс, в чужих джинсах. Длина сидела идеально, но…
— Я, честно говоря, готова брать с тебя тысячу в час, — Сюй Цзюсуй схватила альбом с эскизами и закрыла лицо. — А ещё пятьсот сверху — на приём к окулисту. Ты хоть молнию-то застегнуть не мог?!
Джинсы плотно обтянули его длинные ноги, но в паху застёжка зияла настежь. За металлической собачкой отчётливо выпирал чёрный силуэт белья и то, что под ним скрывалось… Господи, сейчас она и вправду заработает ячмень!
Цзян Сяо расплылся в довольной улыбке, прикурил заново и хрипло заметил:
— Маленький размер у джинсов. Я-то тут при чём?
Звучало так, будто он ещё и гордился.
Мужчины вообще всегда странно гордятся какой-то чепухой.
Он взобрался на тату-кресло, лёг на живот и, протянув руку, стянул у неё альбом:
— Всё, хватит, я лег. Не видно же теперь.
Из-за альбома показались большие влажные глаза Сюй Цзюсуй, она уставилась на него — словно маленький зверёк, настороженный и сердитый.
Усталость, раздражение от погоды — всё у Цзян Сяо вмиг испарилось. Вчера он пересмотрел в студии столько красавиц, что уже начал терять вкус, а тут — один её взгляд будто прожёг изнутри.
Наверное, от недосыпа… или это дождь за окном навевал сонливость. Но ему вдруг стало так легко и спокойно, словно сердце оттаяло.
Хриплым сонным голосом он сказал:
— Дождь. Интересно, надолго ли?
— Ну, к полудню, когда школа кончится, точно должен закончиться, — ответила Сюй Цзюсуй. — Мне ещё встречать брата придется.
Цзян Сяо зевнул, развалился на кресле, как ленивый лев:
— Давай вместе. У меня тоже есть младший брат.
— Ты только что тату доделаешь — и сразу побежишь? — возразила она. — Весь перемотанный в плёнку, на школьном крыльце будешь как экспонат. Не позорься. Скажи номер класса — я сама его провожу.
— …Госпожа Сюй Цзюсуй.
— А..? Что ещё?
— Ты хороший человек. У тебя есть парень?
— Нет. Но у меня дома уже есть один маленький неженка — Сюй Цзиннянь. Мне и так жить хочется подольше.
Сюй Цзюсуй хлопнула Цзян Сяо по спине:
— Ложись.
Цзян Сяо коротко усмехнулся, но послушно лег — принял отказ без лишних сцен и вместе с тем — тот факт, что ему выдали навесили ярлык «неженки».
Когда-то в армии новобранцы при его виде стремились свернуть с дороги — до такой степени он был грозен. А теперь… эх. Что ж. Настоящий мужчина не кичится прошлым.
— Сюйсю́й.
— А?..
— В пятницу не забудь забрать школьную форму.
— Угу.
— Тебе она вообще зачем? Для кого носить собралась? — Цзян Сяо приподнялся и обернулся. — Может, сначала для меня наденешь?
— Ложись. Не двигайся. Нельзя.
Сказала она удивительно мягко.
Слова и тон показались Цзян Сяо до боли знакомыми. Только спустя несколько секунд он вспомнил: в армии так говорили кинологи своим напарникам — гордым чёрным овчаркам.
Хотя… если задуматься, он и правда чем-то на них похож.
До волка не хватает разве что полной луны в ночь на пятнадцатое.
***
Четыре часа спустя немецкая овчарка превратилась в дохлую дворнягу у обочины.
— Терпи. Последний штрих белым, и всё.
Сюй Цзюсуй сменила краску на белую. «Выбеливание» — как финальный блик в живописи, последняя деталь татуировки. Но именно этот этап всегда самый мучительный: к этому моменту кожа уже распухшая, силы на исходе, а белая краска — грубее и больнее обычной.
Она делала подсветку вдоль позвоночника, и у Цзян Сяо было ощущение, будто душа вот-вот вырвется наружу сквозь рот.
Наконец звук тату-машинки смолк. Оба выдохнули.
Сюй Цзюсуй протёрла свежую работу вазелином, стерла выступившую сукровицу, аккуратно очистила спину и накрыла её слоем плёнки.
— По правилам: через четыре часа снимешь, промоешь водой. Не держи слишком долго. Потом три раза в день чистая вода, максимум — детские влажные салфетки, если жидкость будет сочиться. Только если отёк сильный — мажь восстанавливающей мазью, иначе достаточно воды. Спать лучше на животе. И — никакого алкоголя.
— Когда ты говоришь «никакого» таким тоном… это чертовски заводит.
— Задаток четыре тысячи, остаток восемь… скажешь ещё хоть слово — остаток станет шестнадцать.
Цзян Сяо: «…»
Она завершила инструкции, глянула в окно — а дождь и не думал прекращаться.
Накинув куртку, Сюй Цзюсуй прихватила три зонта: себе, один — Сюй Цзинняню, один — младшему брату Цзян Сяо. Заперла студию, выпроводила клиента и сама нырнула в дождевую завесу.
***
Доставив зонты Сюй Цзинняню и младшему брату Цзян Сяо, Сюй Цзюсуй вызвала немалый переполох среди школьников, которые её раньше в глаза не видели.
Слухи понеслись по коридорам: какая-то девчонка со стороны крутит роман сразу с двумя «неприкасаемыми» — Сюй Цзиннянем из 11-А и Цзян Цзэ из 11-Б. Да это же не шутки — чёрное и белое под одной рукой!
А школьники, щебеча, и не догадывались: эта девчонка замахнулась не только на двух их кумиров-одноклассников. Она, страшно сказать, положила глаз ещё и на их «бога в очках» — завуча Бо Ичжао.
— А учитель где? — Сюй Цзюсуй подняла голову и спросила Сюй Цзинняня.
Тот едва не передёрнулся от слова «учитель». Поднял ладонь и рассеянно потрепал её по макушке, потом окинул взглядом окрестных зевак. Те поспешили отвести глаза. Лишь после этого он лениво сказал:
— У тебя, кажется, зонтов больше нет.
— Я могу с тобой под один, — выпалила она тут же.
Сюй Цзиннянь закатил глаза. Они вышли в первый этаж коридора, он раскрыл зонт и, не оглядываясь, шагнул прочь — длинными шагами, наглядно демонстрируя бессердечность: и кто сказал, что я буду с тобой делиться?
Сюй Цзюсуй остолбенела, потом бросилась догонять, сбилась с дыхания… и в конце концов топнула ногой:
— Маленький ублюдок!
Сюй Цзиннянь безжалостно оставил её позади.
Пришлось Сюй Цзюсуй, насупившись, плестись в толпе школьников с собственным зонтом.
У ворот её остановил какой-то средних лет учитель — бестактный, без намёка на галантность:
— Девушка, а вы из какого класса? Почему без бейджа? И это что у вас под курткой, майка на лямках?
Сюй Цзюсуй раздражённо вытащила удостоверение личности и шлёпнула его прямо перед носом учителя.
Пока тот ошарашенно вглядывался в документ и в её лицо, она тут же выдернула карточку обратно, закатила глаза и с возмущённым фырканьем развернулась.
Мимо рынка прошла, даже не заглянув, — мысленно решила: в обед этому мелкому ублюдку Сюй Цзинняню дам грызть сухари, нечего баловать.
И тут, сворачивая за угол, боковым зрением уловила движение. Дверь кафе-кондитерской напротив открылась, и изнутри вышел человек, которого она никак не ожидала увидеть в таком месте.
Бо Ичжао.
…Ма-а-амочки!
Пальцы крепче сжали ручку зонта. Сердце дернулось, на секунду пропустив удар. Она распахнула глаза, уставившись на противоположный тротуар: высокий мужчина с холодным и надменным лицом, совершенно не вписывающийся в интерьер за его спиной — белоснежный зал с цветочной стеной, до смешного девчачья атмосфера.
Он стоял под козырьком, глядя на дождь с едва заметной складкой между бровей.
Что он тут делает?
Тайная слабость к мимишным тортикам?
Неужели ещё один «маленький неженка»?
Сюй Цзюсуй таращилась на него, искренне надеясь, что у Бо Ичжао просто странные вкусы. Лишь бы через секунду за ним не вышла какая-нибудь милая девчонка, весело вцепившись в его руку и заглядывая ему в глаза.
Она напряжённо ждала тридцать секунд — и, наконец, выдохнула: рядом с ним никого. Один.
Но тут взгляд скользнул вниз — и дыхание снова перехватило.
В руках Бо Ичжао оказалась коробка с тортом.
А ведь Сюй Цзиннянь клялся, что их учитель терпеть не может сладкое.
Значит… торт куплен для кого-то другого?
Сюй Цзюсуй прикусила губу. Нет, пока не разберусь, кому он его несёт, спать сегодня не лягу.
Сжавшись, но решившись, она подняла зонт и стремительно перешла улицу, прямо к мужчине, укрывающемуся под навесом.
Бо Ичжао заметил её ещё с противоположной стороны: миниатюрная фигурка буквально летела через поток дождя, как маленький торнадо под белым зонтом с клубничным рисунком. Сначала он решил, что это школьница, выбежавшая за пирожным, но девчонка вдруг резко затормозила прямо перед ним.
От её зонта дохнуло сладковатым ароматом духов, перемешанных с лёгкой испариной.
Козырёк зонта чуть приподнялся — и из-под него выглянуло лицо. Нежное, симпатичное, с парой озорных ямочек. Несколько мокрых прядей прилипли к щеке. Чёрные глаза блестели, словно в них плескалась дождевая вода.
И при этом — улыбка. Теплая, задорная. Голос мягкий и сладкий:
— Учитель Бо, дождик пережидаете?
Обновлено: 03.02.2026