Глава 50 — Эпизод 48. Я пришёл заключить сделку (5)

Эпизод 48. Я пришёл заключить сделку (5) Глава Разведки Мелани Лакруа. Женщина, возглавившая Разведку после министра иностранных дел Катона Грейсона. И в то же время, член клана Ламий, полу-змей, обитающих в западных болотах. У меня с ней были определённые отношения. «Мы встречаемся с вами лично впервые за два года. Как вы поживали?» — Конечно. Отлично поживала. А ты, дорогой? Сладкий голос доносился из-за хрустального шара. Но глаза змеи совсем не улыбались. В этой странной двойственности я сказал: «Как всегда. Жизнь госслужащего ведь такая». — Ложь. Она резко оборвала меня. — Бывшая Святая подала в Управление иммиграционного контроля прошение о временном убежище, и как это может быть „как всегда“? Я на мгновение потерял дар речи. Об этом деле знали только господин министр и госпожа глава управления. «А-а, вы уже в курсе?» — Разведка, какой бы занятой ни была, в курсе основных событий. А уж о таких вещах, как временные административные процедуры, мы, естественно, не можем не знать. Прошло всего 2-3 дня. Я думал, что до столицы слухи дойдут не так скоро. Мелани, увидев моё застывшее лицо, прищурилась. — Так с какой стати ты с таким серьёзным лицом пришёл ко мне? На границе опять духи огня буянят? Откуда она и об этом знает. «...Всё гораздо хуже». Я коротко рассказал ей о текущей ситуации. Она, постукивая кончиком ногтя по столу, прекратила движение, когда рассказ дошёл до Культа Злого Бога. «Мы поняли, что за ними стоят эти твари. Но на этом всё и застопорилось...» — Хм-м... не маг-оборотень, а чейнджлинг, значит. Лишь тихое хмыканье и слова, сказанные вполголоса. Больше Мелани никак не отреагировала. «Мы даже не смогли установить, кто этот чейнджлинг и откуда». Возможности Управления иммиграционного контроля на этом исчерпывались. В условиях нехватки времени и сложной ситуации я выложил всё, что удалось выжать. После короткой паузы она заговорила. — „Чёрная Рука“. «Что?» — На севере действует одна гильдия убийц. Печально известна тем, что за деньги сделает что угодно. Если только цель не ровня королю. Жёлтые глаза на мгновение забегали из стороны в сторону. Это была её характерная привычка, когда она искала информацию в своей голове. — Там заместитель мастера, говорят, немного странный. Обладает тысячей лиц, что ли. Тысяча лиц. Это, очевидно, указывало на особенность чейнджлинга. — Похоже, это точно совпадает с человеком, о котором ты говоришь. «...» — Если это специалист такого уровня, то, вероятно, Культ Злого Бога сам с ними связался. Пообещав, например, встречу с сородичем, чего так жаждет раса чейнджлингов. «Но тогда „Чёрная Рука“ не согласилась бы. Святая ведь ровня королю». — Если бы это была вся „Чёрная Рука“, то они бы не тронули Святую. Но если заместитель мастера действовал самовольно, то это другое дело. Мелани в мгновение ока озвучила то, что мы знали. При виде этого я убедился. «Она всё-таки всё знала». Даже по малейшим зацепкам, благодаря обширной информации, она мгновенно устанавливала причинно-следственные связи и детали. Значит, и о Культе Злого Бога она тоже должна была что-то знать. Я перехожу прямо к делу. «Я слышал, что Разведка ведёт расследование в отношении Культа Злого Бога на севере. Эта информация сейчас крайне необходима». При моих словах на лице Мелани на мгновение отразилось удивление. — ...Это секретная информация, откуда ты узнал? «Господин министр сказал». — А, вот как. Похоже, он так пытался тебя на суде защитить. Тяжело вздохнув, она продолжила: — Ха-а, наш господин министр. Всё так же готов отдать всё ради своих любимчиков. Кивнув, она продолжила: — Верно. Сейчас наши агенты расследуют деятельность Культа Злого Бога на севере. И есть определённые успехи. Хоть и не всё. Я тихо сжал кулак. Наконец-то я нашёл путь. «Я запрашиваю информацию о Культе Злого Бога и их личных данных». Если будет содействие Разведки, то и мы сможем подготовить достаточные контрмеры против этих тварей. «Даже для того, чтобы предотвратить подобные теракты в будущем, эта информация крайне необходима. Прошу вас». Но ответ был совершенно неожиданным. — За просто так — не пойдёт. «...Что?» Острые глаза ламии уставились на меня. — Та любезность, которую наша Разведка может оказать Управлению иммиграционного контроля, на этом заканчивается. Больше — нельзя. «Ч-что вы такое говорите?» Я был в замешательстве. Разведка отказывает в содействии? Да ещё и Управлению иммиграционного контроля, подведомственному МИДу учреждению? Беспрецедентный случай. «Объясните хотя бы причину. Может, это сверхсекретная информация, которую нельзя выносить? А-а, или был отдельный приказ?» Мелани на мгновение замолчала. А затем очень серьёзным голосом сказала: — Ты ведь отказался, когда наш отдел пытался тебя завербовать. «...Что?» Я что-то не так расслышал. «...Н-неужели вы так поступаете из-за того, что я стал иммиграционным инспектором, а не агентом Разведки?» У меня опустились руки. Это ведь было уже 4 года назад. Когда у меня пробудился талант, Разведка активно пыталась меня завербовать. И не только они, но и МИД, и Управление иммиграционного контроля одновременно хотели меня заполучить. «Конечно, мой выбор пал на Управление иммиграционного контроля». И она до сих пор помнит эту обиду? Но она покачала головой и добавила ещё кое-что. — Кроме этого, ты отказал и мне лично, когда я к тебе приходила. Мелани без стеснения раскрыла интимные подробности. — Дорогой, в этом мире репутация — это всё. «...» — Я ведь тоже сильно настроилась, а ты меня тогда отверг, знаешь, как мне было стыдно? «П-простите, госпожа глава Разведки. Это...» Я невольно огляделся. К счастью, никого не было, но я всё равно понизил голос до предела. «Т-то есть... тогда у меня не было на это времени...» И что тут скажешь. «После того как я стал Чуняо-гваном, я был так занят...» — П-ф-ф. Она вдруг рассмеялась. — А ты, оказывается, умеешь делать такое лицо. Сильно ты изменился с тех пор. Мелани, удовлетворённо посмотрев на меня, вильнула хвостом. — Шучу. Причина не в этом. «Тогда в чём же?» — Информация имеет довольно большую ценность. Тем более, если она касается организации, подобной тайному обществу. Даже если мы и сотрудничающие ведомства, я не могу помогать без всякой платы. Ценность информации. Она дороже золота и в то же время обыденнее камня на дороге. Стратегическая настолько, что может в один миг перевернуть ход проигрышной войны, и в то же время общеизвестная. Разведка была ведомством, которое отбирало и собирало тысячи, десятки тысяч таких данных. К тому же, информация о Культе Злого Бога, близкая к государственной тайне, как она и сказала, была товаром высокой ценности. — Ты ведь знаешь, откуда я родом? «...Да. Вы были информатором в преступном мире». Мелани не с самого начала занимала государственный пост. Она была фигурой, действовавшей гораздо, гораздо глубже в тени. Информатором преступного мира. Причём довольно известным. «И господин министр лично её завербовал». Я знаю, что благодаря тому, что министр Катон, будучи главой Разведки, лично завербовал её, информационная сеть нашей страны значительно расширилась. Она сказала: — С Разведкой то же самое. Мы будем сотрудничать, но раздавать всё подряд — нельзя. Это обесценивает информацию и создаёт риск раскрытия источника. Слова, достойные торговца. То есть, с точки зрения Мелани, нынешняя ситуация — это не то, в чём она обязана помогать, а рискованное предприятие. Она сцепила пальцы и, медленно наклонившись, посмотрела на меня. — Ты знаешь, скольких ценных агентов мы потеряли из-за того, что другие ведомства несколько раз неосторожно обращались с секретной информацией? Особенно эти идиоты из МИДа, они столько всего просрали. «Но Управление иммиграционного контроля никогда такого не делало. Вы можете нам доверять». — Дорогой. Сказала она тихо. — Помнишь, что ты сказал, когда пришёл ко мне после инцидента со вспышкой маны? «...» Она попала в самую точку. Одновременно с этим в памяти всплыли слова, сказанные мной несколько лет назад. [Мне нужна информация о преступных организациях, существующих на юге. От верхушки до рядовых посыльных, всех. Дайте мне всех до единого.] После случая с Сигак-гван я поклялся. Что, по крайней мере на юге, я вырву с корнем все преступные организации до единой. «А для этого было необходимо содействие Разведки». Особенно Мелани, будучи выходцем из преступного мира, знала почти всё, так что условия были идеальными. — Тогда треть моих информаторов в преступном мире была уничтожена. Ты тоже один из тех, кто нанёс мне немалый ущерб. «Это было необходимо. Они были как раковая опухоль». — Для государства нужны и те, кто делает грязную работу. Не всё зло должно исчезнуть, дорогой. Услышав эти слова, я снова понял, почему не мог быть с Мелани. Мы были слишком разными. От взгляда на мир до способов взаимодействия с ним. Даже если бы я был агентом Разведки, а не иммиграционным инспектором, наши отношения вряд ли продлились бы долго. — Лично я бы хотела тебе помочь, но официально — нет. По крайней-мере, не бесплатно. Холодный голос доносился из хрустального шара. — Если хочешь получить желаемое, заплати соответствующую цену. Таково моё условие. Она предлагала мне лишь одно. Сделку. Разговор в формате торговца. «...Чего вы желаете?» — Наконец-то мы заговорили на одном языке. А я уж думала, ты забыл о своём происхождении. С удовлетворённой улыбкой она сказала: — Ну-ка. Что бы потребовать с такого таланта, как ты? «Всё, что угодно, кроме личных встреч». — ...Хм. Мелани фыркнула, а затем достала с полки невероятно толстую книгу и раскрыла её. — Это книга, в которой собраны шифры, которые наши агенты не могут расшифровать уже год. Я пришлю её тебе, а ты расшифруй в течение недели. На развороте книги были хаотично написаны слова на незнакомом мне языке. Одно из предложений бросилось в глаза. [Силюр иктахгин де'эра марибектас.] «Я не знаю этого языка». Сколько ни ройся в памяти, я никогда не видел таких запутанных букв. «Хм-м...» Я сосредоточился и на мгновение уставился на них. И буквы начали понемногу меняться. [Молодая змея, спящая на красной горе, мечтает о вечном огне.] Это определённо был другой язык, но в моих глазах он предстал в слишком знакомом всеобщем языке. «Это двойной шифр. Даже если расшифровать, слова в предложении имеют скрытый, метафорический смысл». — Ты уже расшифровал? Мелани удовлетворённо улыбнулась, словно так и ожидала. «Если существует система, то любой язык можно перевести». Мой пробудившийся талант прост. Я могу понимать, говорить и писать на всех языках мира. Поэтому такие шифры, использующие язык редких или вымерших рас, я могу взломать сразу же. «Но скрытый смысл мне, вероятно, будет трудно понять». Проблема в том, что в такого рода метафорической речи я слаб. — А, об этом не волнуйся. Просто расшифруй язык. Если переведёшь на всеобщий, то дальше мы сами справимся. Неплохое предложение. Если только расшифровать, то я смогу закончить не за неделю, а за три дня. Нужно лишь прочитать и переписать. — Всё равно метафорический шифр — это наша работа, так что тебе нужно сделать только это. Сделка, от которой не было причин отказываться. «Хорошо. С радостью сделаю». — Превосходно. Мы наконец пришли к соглашению. Наилучший результат, в котором каждый получит желаемое. — И как будешь в столице, заходи как-нибудь в Разведку. «...» — Если захочешь перейти ко мне, скажи. Место я для тебя ещё держу. Я же сказал, что отказываюсь от личных встреч, а она, не в силах удержаться, снова ненавязчиво предлагает. Я мягко сменил тему, чтобы отказаться: «Если я так поступлю, то госпожа глава Управления иммиграционного контроля Хайлин рассердится». — Что мне бояться какой-то деревенщины, которая только и делала, что песок глотала. Да ещё и с такой странной манерой речи. Её тон мгновенно стал ядовитым. С тех пор как я начал работать в Управлении иммиграционного контроля, Мелани почему-то начала испытывать к Хайлин странную враждебность. «Наверное, мне кажется». Я, с трудом сохраняя улыбку, сказал: «А-ха-ха... тогда, может, теперь поговорим о том, что получу я». — Нужная тебе информация — это Культ Злого Бога и их личные данные. И тот, чьё имя содержит „Хаттенсиль“, верно? «Верно». — Хорошо. Но вот так, устно, я тебе ничего не скажу. «Я понимаю». Высокоценную информацию никогда не передают устно. Потому что есть вероятность подслушивания и того, что кто-то перехватывает сигнал хрустального шара. — Данные я зашифрую и отправлю через Королевскую почту. Ты ведь сможешь расшифровать в один миг, так что проблем не будет. «Чисто. Спасибо за содействие, госпожа глава Разведки». — Не содействие, а сделка. Как и подобает бывшему информатору преступного мира, она в знак завершения сделки дважды постучала по столу. Это был прощальный жест, используемый и в торговой академии. Приветственный жест, демонстрирующий, что она знает и моё происхождение, и соответствующий этикет. Безупречно. Я тоже, слегка улыбнувшись, постучал по столу. «Приятная была сделка». Сказав это, я уже собирался коснуться хрустального шара, и в этот момент, — Береги себя, дорогой. Мелани снова заговорила. «Да?» Я повернул голову, и белый хвост ламии тревожно качнулся. — То, что маленький хищник проснулся, — это ни в коем случае не хороший знак. Особенно, пока его взгляд направлен на тебя. Скоро наместник снова начнёт действовать. «...» — Это я тебе бесплатно говорю, так что не обращай внимания. Спрашивать, о ком она говорит, не было нужды. В этой стране маленький хищник был лишь один. Король Рио Кастор. «Я уж думал, он после суда затих, а он, оказывается, за мной наблюдает?» Не очень-то хорошая новость. «К тому же, наместник короля, значит...» Инкансус Вермотем. Я вспомнил того драконида, который однажды приходил в управление. То, что он снова возобновляет деятельность, означает, что приказ отдал король или королева. «Это информация о королевской семье. О таком нельзя говорить безрассудно». И она так просто, мимоходом, сообщила мне об этом. Это определённо была любезность со стороны Мелани. «Спасибо, Развед... Мелани». — Давненько ты меня так не называл. Впервые за очень долгое время я назвал её по имени, а не по должности. — Не будь таким дураком, чтобы всё пытаться делать в одиночку. Лицо торговца исчезло, и появилось лицо женщины. — Таких, как ты... немного. Она показала улыбку, полную сложных чувств. — Конец связи. Так исчез образ змеи. «Фу-ух...» С вздохом облегчения я откинулся на спинку кресла. «Кое-как, но всё-таки получилось». Информацию о Культе Злого Бога я получил. И безопасность Эрзены тоже снова укрепил. «Я сделал всё, что мог, с нашей стороны». Как Управление иммиграционного контроля и как инспектор, я предпринял все возможные меры. Теперь оставалось лишь ждать реакции от Разведки и госпожи главы управления. Именно в этот момент. Резко. Хугак-гван с бледным лицом распахнул дверь конференц-зала. «О-офицер Чуняо-гван!» Я уж думал, наконец-то отдохну. «...Хугак-гван. Что случилось?» «Вам нужно выглянуть наружу». На этот раз ещё что? Волоча тяжёлое тело, я подошёл к окну. И вдалеке увидел нечто знакомое. «Вот же чёрт». А именно — флаг с изображением щита в виде розы. Вошедшие следом за Хугак-гваном Эрзена и другие офицеры пяти чувств тоже встали рядом со мной и смотрели на зрелище за окном. Она голосом, полным всевозможных чувств, пробормотала: «Паломники...» Те, кому было отказано в великом деле священной войны, снова возвращались на юг.