— Беднее не разглашай. А то ещё позавидуют, — сказал Юй Люйя. Главное, своим же неловко.
— Братец, смотри. Вскрою за минуту. Тут есть хитрость.
Ху Цин достала твёрдый карандаш, начертила линии на «гробу»:
— Резьба тонкая, мелкая, запутанная: для отвлечения. Видишь, вот эти отличаются от остальных? Соедини: получится форма этого объекта.
Юй Люйя проследил за линиями:
— Действительно.
— Соединяем самые удалённые точки, середина: ключ, — Ху Цин провела линию, ткнула в центр. — У таких механизмов, будь они круглые, квадратные, плоские или бесформенные, всегда ищи две самых дальних точки. Середина между ними: даже если не попадает на узор и есть решение.
С этими словами она сложила два пальца и сильно нажала на точку:
— Главное: сила.
Щёлк — бум!
Юй Люйя схватил Ху Цин за ворот и отпрыгнул, одновременно левой рукой создав барьер из ци, сдерживая чёрный зловонный газ.
Лицо Ху Цин потемнело.
— Мо-ци. Причём грязная.
Юй Люйя отпустил её, быстрыми движениями разделяя вырывающийся газ на сферы, запечатывая ци.
Ху Цин смотрела ледяным взглядом.
Мо-ци, в сущности, просто более агрессивная энергия. Чистая энергия не может быть «грязной»: лишь с примесями.
Как и ци, смешанная с ненавистью, кровью или злобой, тоже называется «загрязнённой», вредной для культиватора.
Если копнуть глубже, демоны и людей: просто две расы, различающиеся поглощаемой энергией. Люди выбирают ци, демоны: мо-ци, все хотят чистоты. Среди демонов тоже есть иерархия: духи-демоны вроде Сюань Яо, рождённые из нечистой мо-ци, находятся на дне.
К чему это? Лишь чтобы показать, что замысел Лю Ян против Ху Чжо (или Ху Цин) был не просто злым, но и подлым.
Запереть Ху Чжо в ящике с мо-ци: значит вынудить его пасть в демонизм. Учитывая ненависть Сяоли к демонам, это был бы удар по Ху Цин. Но демон-культиватор: всё же человек. А тут использована грязная мо-ци!
Загрязнённая такой энергией, Ху Чжо превратился бы в безмозглое чудовище!
Чудовища для демонов: как скот для людей.
Ху Чжо лежал внутри, внешне целый, но лицо почернело. В бессознательном состоянии он морщился от боли, явно борясь.
Ху Цин вытащила его: тело было холодным, как лёд.
Юй Люйя осторожно извлёк остатки мо-ци, едва не выругавшись:
— Какая мерзость!
Теперь он понимал чувства У Гэчжу.
Если бы в Чжаохуа завёлся такой тип... Не дай Небеса.
Тело Ху Чжо было заражено мо-ци. Ху Цин имела Палящее Пламя Полудня, но боялась применить. Ху Чжо: не Шуй Синь с его выносливостью, его уровень не выдержал бы очищения. Даже Шуй Синь тогда покрылся волдырями.
— Братец, что делать?
Юй Люйя знал способ:
— Ведём его во внутренний двор. Очистим мо-ци.
Он разорвал пространство и перенёс Ху Цин внутрь.
Та машинально заметила:
— Барьер не защищает от разрывов.
— Есть высокоуровневые формации. Потом сменишь, — ответил Юй Люйя.
В Сяоли они уже были, для высших мастеров. Теперь, видимо, понадобятся чаще.
Ху Цин вспомнила:
— В мире бессмертных Лин Сянь не могут рвать пространство.
Юй Люйя задумался:
— А мы можем? Наверное, Сяоли ещё не полноценный Небесный мир.
Они появились в зале. Не привлекая других, Юй Люйя позвал ровесников. Те окружили Ху Чжо, сидя в формации, и синхронно запустили ритуал очищения от мо, направляя ци на него.
Многолетний опыт войны с демонами сделал очистку рутиной. Не будь это Ху Цин, хватило бы и учеников вроде Вэнь Чуаня, побывавших на передовой.
По мере очищения лицо Ху Чжо светлело, выражение смягчалось. Ху Цин успокоилась, утвердившись в решении.
— Готово.
Четвёрка закончила, Ху Цин подняла Ху Чжо. Тот пробормотал:
— Сестра?
Ху Цин улыбнулась:
— Всё в порядке.
— Где механический ящик от Чунь-гэ? Я не успел разглядеть, — Ху Чжо в полузабытьи.
Всё ещё думает о ящике.
Ху Цин помрачнела:
— Чунь Лиэ тебе прислал?
Ху Чжо крякнул:
— А кто ещё стал бы мне что-то присылать?
Ху Цин промолчала.
Такой узкий круг общения и всё равно нарвался на смертельную посылку. Неужели он слишком наивен?
Решив не ругать его пока (всё-таки только что выжил), она спросила Юй Люйя:
— Никаких следов Лю Ян?
Тот покачал головой.
Ху Цин замолчала, проверив пульс Ху Чжо. Слабость, но ничего серьёзного.
Юй Люйя сказал:
— Повезло, что быстро. Его ци сопротивлялась. Позже: превратился бы в чудовище.
Ху Чжо всё ещё не понимал:
— Что случилось?
Он помнил лишь, как ящик «ожил», а дальше: провал.
Ху Цин рассказала про Лю Ян.
Ху Чжо ахнул:
— Я же её не обижал? Она же больше не появлялась.
Столько изощрённости и злобы: почему бы не навестить ещё раз? То ли внимание, то ли безразличие.
Ху Чжо подумал: женская логика непостижима. Лучше держаться подальше.
Ху Цин сказала:
— Она мстила мне, используя тебя, — похлопала по плечу.
— Она психопатка, — ответил Ху Чжо.
Словечко он подхватил от Ху Цин, идеально описывающее таких, как Лю Ян. Та ещё та психопатка.
Юй Люйя предложил:
— Оставайся во внутреннем дворе. Восстанавливайся. Последствия мо-ци: не шутка.
Ху Чжо сразу:
— Сестра, я к тебе на пик.
Столкнувшись с психом, кто не испугается?
Ху Цин кивнула:
— Братец, я отведу его к себе.
В её обители всё было по вкусу хозяйки. Одноэтажный дом с высокими стенами, просторными комнатами и окнами, без ограды: максимальный обзор.
Ху Чжо сказал:
— Сестра, я был неосторожен.
Он поздно осознал, что даже не проверил отправителя, просто решил, что это Чунь Лиэ.
Говоря о котором, он тут же связался:
[Чунь-гэ, когда вернёшься?]
Тот, должно быть, был занят: не ответил сразу.
Ху Цин велела ему выбрать комнату:
— Я медитировать. Если что: зови учеников внизу.
Каждый пик имел приписанных управляющих и учеников для хозяйства. Ху Цин отказалась от управляющего, поручив соседнему присматривать за её людьми.
Поднявшись на вершину, она увидела традиционное древнее дерево с огромной кроной. Взглянула оценивающе: когда-нибудь молния ударит и в переплавку.
Дерево: ...
Взлетев на крону, увидела просторы под высоким небом.
Снизу кажется, что горы: это небо. Сверху понимаешь: горы — всего лишь горы, а небо: выше.
Глубоко вдохнув, ощутила послание в ветре.
Закрыв глаза, выпустила сознание, позволив ветру нести его. В прошлый раз её восприятие, подобно ветру, странствовало по трём мирам. Как ни странно, она чувствовала, будто исходила весь Сяоли вдоль и поперёк.
Как будто перед ней открылся другой мир, и теперь она снова туда отправится.
Обновлено: 21.01.2026