— Учитель, посмотрите, пожалуйста, на эту флейту. Может, я просто не на той играла?
Когда она достала массивную костяную флейту причудливой формы, Му Дуаньшэн действительно удивился:
— Кость Великого Небесного Демона?
Он перевернул ее несколько раз, затем скривился:
— Где ты ее нашла?
— В груде трупов, — ответила Ху Цин.
Все древние артефакты из Сяоли были добыты именно так.
Выражение лица Му Дуаньшэна стало таким, будто он смотрел на нечто бесполезное:
— Можно восстановить, но это хлопотно. Нужно вымачивать в крови Великого Демона. Если найдёшь костный мозг, процесс пойдёт быстрее.
— А где поймать Великого Демона? — поинтересовалась Ху Цин.
— Сыграй-ка мне сначала, — сказал Му Дуаньшэн, пропустив её вопрос мимо ушей.
Ловить Великого Демона? Да кто ты такая?
Ху Цин взяла флейту и издала несколько резких звуков, от которых Му Дуаньшэн поморщился.
— Она очень полезная в бою, — засмеялась Ху Цин. — Когда я играю, враги теряют концентрацию.
Му Дуаньшэн глубоко взглянул на неё:
— Ты не только врагов дезорганизуешь.
Из четырёх видов музыкальных инструментов — духовых, струнных, ударных и вокальных — она испробовала три, и каждый раз это было испытанием для слушателей.
— А петь умеешь? — спросил Му Дуаньшэн.
Петь? Ху Цин на мгновение задумалась, затем обрадовалась. Это она точно умеет! Когда Ху Нуань была младенцем, она часами напевала ей колыбельные.
Она прочистила горло и запела:
— Ласточка~ в пёстром платье~
Закончив, спросила:
— Учитель, как вам? Красиво?
Му Дуаньшэн мысленно вздохнул:
— Ты это называешь пением?
— Я точно не фальшивила, — возразила Ху Цин.
— Это даже нельзя назвать мелодией. Такой примитивный мотив, лишённый всякой гармонии. Разве что диалект какой-то.
Какое оскорбление.
— Разве вы не почувствовали глубину чувств в этой простой песенке? — спросила Ху Цин.
— Ах, да, чувства. Но совершенно без техники.
Ху Цин надулась:
— Если есть чувства, зачем техника?
— Если не нужна техника, зачем тогда петь? Говорить разве не проще? — сказал он, затем добавил: — Таланта ноль, а спорить мастер. Вложи эту энергию в учёбу, может, чего-то и добьёшься.
Ху Цин замолчала, внутренне не соглашаясь.
Му Дуаньшэн покачал головой:
— Это просто колыбельная для детей. Послушай.
Он задумался, затем начал напевать медленную, нежную мелодию. Его голос стал мягким и тёплым, атмосфера вокруг изменилась, и этот ленивый красавец вдруг превратился в доброго отца. Ху Цин широко раскрыла глаза. Неужели пение может так преображать?
Казалось, воздух наполнился отцовской любовью.
Это было так прекрасно, что ей захотелось поваляться на песке.
Не нужно было говорить больше — её пение действительно было ужасным. Без слуха, без техники, без настроения. Может, именно поэтому у Ху Нуань такой плохой вкус... Вот несчастье.
— Учитель, вы даже детские песенки знаете? — восхищённо спросила она.
— Это песня племени Тигров, преследующих солнце. Разве ты не слышала её, когда нянчила тигрят?
Конечно, Ху Цин не слышала. Родители доверяли ей настолько, что даже не проверяли, как там их дети. Наверное, они тогда слишком увлеклись весельем. Интересно, появились ли новые тигрята?
— Я научу тебя по строчкам, а ты повторяй, — сказал Му Дуаньшэн.
Ху Цин думала, что справится, но после трёх попыток Му Дуаньшэн нахмурился.
Он уставился на её горло, пальцы непроизвольно сжались:
— Думаю, у тебя проблемы со связками. Может—
Ху Цин в ужасе схватилась за шею:
— Учитель, вы можете проверить это с помощью божественного сознания!
Без ножа, пожалуйста!
— Божественное сознание не покажет, мягкие у тебя связки или жёсткие.
Ху Цин испугалась, что он действительно разрежет ей горло. В конце концов, она не умрёт, а он на такое способен.
— Я больше не буду учиться, ладно? — поспешно сказала она.
Му Дуаньшэн вздохнул:
— Целый день, и ни в чём нет успеха. Я твой учитель, должен же я тебя чему-то научить.
Ху Цин тоже не хотела быть полной бездарностью:
— Духовые. Учитель, я буду учиться играть на духовых.
Му Дуаньшэн подумал и согласился. Пусть тренируется лет триста-пятьсот, и тогда, возможно, звук станет лучше.
— Значит, вы научите меня звуковой атаке? — спросила Ху Цин.
Он покачал головой:
— Сначала научись играть, а звуковую атаку возьмёшь в библиотеке. В Шуанъян-цзун нет мастеров звуковой атаки. Звуковая атака воздействует на душу, но если душа достаточно сильна, даже самая мощная атака не пройдёт. Я учу тебя музыке, чтобы ты почувствовала красоту ритма и постигла естественный путь, улучшив состояние души.
Вот оно что. Ху Цин сразу серьёзно отнеслась к его словам и поклонилась:
— Благодарю учителя.
Му Дуаньшэн ткнул её в лоб:
— И когда же ты прозреешь?
Ху Цин могла только развести руками:
— Наверное, я слишком хороша в других областях, и Небо решило дать мне слабость.
— Хм, и это ты называешь "слишком хороша"? Ты просто не видела настоящих гениев. Они— — Му Дуаньшэн вдруг замолчал и махнул рукой. — Ладно, на сегодня хватит. Завтра продолжим.
Если уж взялся учить, то даже камень нужно пробить.
Сегодня занятия закончились рано. Ху Цин размышляла над недоговорённой фразой Му Дуаньшэна. Кто эти "они"? Она вернулась в свою пещеру и увидела, как Ху Цзинцзин возится на грядке с перцем, который она посадила пару дней назад. Этот перец был невысоким, с аккуратными восьмигранными плодами, которые при созревании становились ярко-красными, как маленькие тыквы, очень красивыми.
Но сейчас на растениях не было ни одного красного плода, хотя она помнила, что при посадке на каждом было по три-шесть спелых перцев!
— Ху Цзинцзин, сколько ты съела?
Ху Цзинцзин нырнула в кусты, затем выпрыгнула и, подпрыгивая, как воробей, направилась к ней.
Ху Цин потемнела от злости, подошла и подняла её. Ху Цзинцзин дунула ей в лицо, и Ху Цин сразу же расплакалась, слёзы текли ручьём.
Эта малышка была ядовитой.
— Цзинцзин, почему ты съела весь перец? Твой животик выдержит? Где твои братья? Они что, умерли?
Если с малышом что-то случилось, виноваты старшие. Так всегда было.
Только она это сказала, как в глазах птенца мелькнуло что-то... похожее на вину?
Ху Цин насторожилась:
— Где твои братья?
— Мамама—
— Не притворяйся. Ты умеешь говорить.
Обновлено: 15.02.2026