Древесный огонь осторожно нагревал, извлекая эссенцию. Чжун Хэн вложил в процесс всё своё внимание. Когда эссенция трёх материалов была извлечена, он начал осторожно соединять их.
Пфф! — смесь взорвалась, размазавшись по внутренним стенкам.
Чжун Хэн остолбенел. Все вокруг остолбенели. Всё шло так хорошо, они видели это своими глазами!
Ху Цин в ярости пнула котёл:
— Как ты смеешь саботировать!
— Нет-нет-нет-нет-нет — он же ещё ребёнок! — Чжун Хэн оттащил её, смотря с упрёком.
Ху Цин злилась:
— Шифу, он сделал это нарочно! Дайте мне его проучить! Столько драгоценных материалов испортил. Я его уничтожу!
Несколько рук оттащили её назад:
— Эй-эй, он только что родился, чего ты хочешь? Если у тебя нет терпения, дайте нам попробовать.
Ху Цин оттеснили на двадцать метров от котла. Она беспомощно рассмеялась и крикнула:
— Не стесняйтесь, он просто издевается над нами!
Чжун Хэн сменил огонь, немного подумал и достал материалы для пилюли пятого уровня. Все наблюдали, но снова, после извлечения эссенции, смесь взорвалась.
Услышав звук, Ху Цин снова разозлилась:
— Шифу, признайте его хозяином, тогда он не посмеет ослушаться.
Все посмотрели на неё, будто говоря: Это твой котёл.
Ху Цин развела руками:
— Он мне не нужен. Я никудышный алхимик. Пусть тот, кто сможет его подчинить, станет хозяином.
Услышав это, восемь патриархов загорелись энтузиазмом, несколько голосов прозвучали одновременно:
— Дайте мне попробовать!
Чжун Хэн рассердился, сказал Ху Цин:
— Ты устала? Иди отдохни.
Ху Цин прикрыла рот, поклонилась:
— Учителя и патриархи, я откланиваюсь.
Ян Тяньсяо:
— Иди.
Цзэн Я:
— Этот несчастный ребёнок, ведь котёл должен был быть моим.
Ян Тяньсяо посмотрел на котёл, затем на него, покачал головой:
— Ты не справишься.
Цзэн Я: ... Ещё больше разозлился.
Ху Цин вернулась к себе. Тан Эр с Сюань Яо и Тан Юйцзы ждали её. Ху Цзинцзин спала в своём гнёздышке, подставив животик. Цин Гуан не было.
Тан Юйцзы:
— Цин Гуан позвал его учитель.
Ху Цин кивнула, плюхнулась в кресла:
— Я так устала.
Тан Эр:
— Что случилось? Гром был таким мощным, ты в порядке?
Сюань Яо уже встал за её спину и начал массировать плечи.
Тан Эр дёрнулся:
— Мой ученик так обо мне не заботится.
Тан Юйцзы улыбнулся:
— Шифу, я потом тебе помассирую.
Тан Эр:
— Не надо, я не так устал, как твоя тётя.
Ху Цин хихикнула, не стала скрывать:
— Я использовала те обломки, которые нашла. Должно быть, из-за них.
Нити Безразличия и Кроваво-зловещий Шар они уже видели, а теперь можно рассказать и о Жетоне Демонического Императора.
Она материализовала его образ с помощью духовной силы. Трое уставились: что это?
— Это Жетон Демонического Императора, который демоны так искали в Сяоли.
Трое ахнули. Сколько демонов погибло из-за него, а он оказался у Ху Цин?
Ху Цин смущённо улыбнулась:
— Я нашла его на древнем кладбище, просто ржавую табличку. Только в мире бессмертных я поняла, что это Жетон Демонического Императора.
Тан Эр нахмурился:
— Это не принесёт тебе проблем?
Тан Юйцзы спросил:
— Тётя, а Жетон Человеческого Императора и Жетон Демонического Императора тоже у тебя?
Сюань Яо:
— Мама, ты оставишь его?
Ху Цин рассмеялась, сначала ответив Тан Юйцзы:
— Жетоны Человеческого и Демонического Императоров были выдуманы, чтобы запутать следы. Кто бы мог подумать, что они существуют? В Сяоли их, скорее всего, нет.
Затем Сюань Яо:
— Он признал меня хозяином, конечно, оставлю.
И наконец Тан Эру:
— Причинно-следственная связь уже установлена, будем решать проблемы по мере поступления.
Потом сказала всем троим:
— Жетонов Демонического Императора несколько, это лишь один из них. Демоны ищут не только меня. Если увидите что-то похожее, скажите мне.
— Зачем? Мама, ты хочешь собрать все жетоны? Ты хочешь объединить демонов? — Сюань Яо забеспокоился.
Демоны были не из приятных.
Ху Цин фыркнула, видя, как этот взрослый мужчина морщится, и ущипнула его за щёку:
— Некоторые вещи, раз начав, нельзя бросить. Кто знает, может, это к лучшему? А вот ты... Я думала отдать тебе жетон, но ты слишком добрый, и жетон отказался.
Сюань Яо задумался:
— Мама, я недостоин.
Тан Юйцзы потянул его:
— Тётя, жетон хочет использовать тебя?
Тан Эр:
— Звучит как что-то плохое, выбрось его.
Если бы Жетон Демонического Императора не поглощал силу грома, он бы уже дал Тан Эру пощёчину.
Ху Цин вздохнула:
— Теперь я понимаю, что моё падение на древнее кладбище было волей Небесного Пути. Если бы не я, три расы не спустились бы туда и не нашли бы древний город.
Тан Эр продолжил:
— Если бы древний город не появился, Сяоли не получил бы последнего наказания и не вернулся бы в мир бессмертных. Значит, ты хочешь сказать...
Ху Цин кивнула:
— Значит, Жетон Демонического Императора, вероятно, был наградой Сяоли для меня. Почему выбрали меня — воля Небес.
Тан Эр задумался:
— Думаю, потому что ты была единственной, кто мог унести эту проблему подальше от Сяоли.
Ху Цин помолчала:
— ...Теперь мне грустно.
Оказывается, потому что она была самой ветреной. Грустная правда.
Тан Эр утешил её:
— Небесный Путь справедлив. Ты совершила великое дело, и жетон, наверное, не для вреда. Мы же узнали, что демоны — тоже часть мира бессмертных, не все наши враги.
Ху Цин кивнула:
— Поэтому я приняла его.
Тан Эр повернулся к остальным, но те задумались. Он спросил:
— Вы видели другие жетоны?
Они переглянулись, пытаясь вспомнить:
— Кажется, у Лань Шэна было что-то похожее... Что-то вроде...
Ху Цин оживилась:
— Лань Шэн? Юйшоу-мэнь? Да, демоны охотились за Юйшоу-мэнь — может, из-за жетона?
Радость, неожиданная удача.
Сюань Яо вспомнил:
— Ах, точно! Это был рисунок, изображение чего-то.
Тан Юйцзы хлопнул в ладоши:
— Да, изображение, поэтому трудно вспомнить. Но мы не знаем, для чего оно было.
Может, Лань Шэн искал жетон по нему?
Ху Цин:
— Я хочу посмотреть.
Когда-то, покинув Могилу Разбитых Мечей, она встретила Ли Гунцзы и его спутников. Тогда поддельный Жетон Демонического Императора на её поясе кто-то просканировал. Она ожидала сюрпризов, но потом всё затихло. Наверное, поняли, что жетон поддельный? Теперь, возможно, будет удача. Она хотела в Юйшоу-мэнь!
Тан Эр:
— Это же самоубийство?
Ху Цин подумала:
— Всё равно нужно сходить, может, получится что-то урвать?
Обновлено: 15.02.2026