Сюань Яо замолчал. Он не был уверен. Не только его мать, но и его братья, сёстры, все, кого он знал, проходили через испытания молниями необычным образом.
Видимо, это семейное.
Ученики волновались. Ведь Ху Цин — единственная девочка в Шуанъян-цзун, ещё и мастер второго уровня. Если с ней что-то случится, дух секты умрёт наполовину.
Все рвались на помощь. Столько людей — молнии не успеют ударить всех.
Но едва они двинулись, Трибунал жёстко их остановил.
— Патриарх не двигается, а вы лезете!
Забота — это хорошо, но нужен мозг!
Все успокоились и стали ждать. Заодно запомнили Трибунал, чтобы позже написать Ху Цин жалобу: посмотрим, кто о тебе действительно заботится.
Через три дня и три ночи молнии прекратились. Ветер разогнал тучи, чёрно-красные облака побелели, превратившись в ватные комья, заполнившие небо.
Такое превращение выглядело абсурдно и чудесно, словно стая волков вдруг надела овечьи шкуры.
Короче, испытание закончилось.
Все уставились в одну точку. Под всеобщим вниманием Ху Цин встала, опершись о землю. Небеса озарились светом, пошёл дождь духовной энергии, и пространство наполнилось мистическим чувством. Все немедленно погрузились в постижение.
Эх... слишком быстро. Мистическое чувство исчезло.
— Это были законы ковки. Поскольку это гром ковки, людям трудно их постичь.
Так что никто не получил выгоды, и все остались равны.
Ху Цин пошла к Ян Тяньсяо, по пути ощупывая поясницу. Она схватила маленький предмет и сжала его, вымещая злость.
Ещё никто так не благодарил за своё создание. Использовать её как щит... эта душка родилась коварной.
Она показала его всем, и толпа мгновенно окружила их, уставившись на крошечный котёл, помещавшийся на ладони.
Он переливался, сверкая.
Но почему у этого тигрёнка такое несчастное лицо?
— Разве это не гора из сотни тигров? — удивился Цзэн Я. — Неужели девяносто девять погибли от молний, а этот вернулся в младенческое состояние?
Все: послушайте, что вы говорите. Если бы это было так, этот котёл стал бы духом.
Ху Цин без лишних слов ударила потоком духовной силы. Тигрёнок закрутился в воздухе, становясь всё больше, пока не превратился в устрашающую гору из сотни тигров.
Сто тигров, каждый свирепый и кровожадный.
Ян Тяньсяо молчал. Патриархи молчали. Все молчали.
Раньше... что она говорила? Котёл? Печь? Это же котёл для создания оружия!
Ху Цин пнула котёл, и он снова закрутился, уменьшаясь до размеров тигрёнка. Она взяла его двумя пальцами.
— Почему у него такое несчастное лицо? Я же не так его создавала. — Ху Цин недоумевала.
— Мама, ты в порядке? — Сюань Яо косился на тигрёнка. Неужели мать снова собирается кого-то воспитывать?
Ху Цин сказала, что всё в порядке, и чувствует себя даже лучше.
Чья-то рука потянулась к тигрёнку. Это был патриарх Данъян-цзун.
— Ху Цин, сколько за котёл? Я дам двойную цену.
Все фыркнули. Бессовестный, сразу пытается перекупить.
— Ху Цин специально создала его для меня. Верни! — громко сказал Цзэн Я.
Он бросился отбирать.
— Ты не достоин, — спрятал руку за спину патриарх Данъян-цзун и спокойно сказал.
Но рука опустела — патриарх Люйян-цзун выхватил котёл:
— Такая милая вещица не для мужчин.
Шестой патриарх Янцзун едва успел схватить котёл, как его тут же вырвал патриарх Уянцзун с помощью духовной силы. Началась всеобщая потасовка.
Ян Тяньсяо обратился к Ху Цин:
— Пойдём со мной.
Пусть дерутся — разве они смогут утащить что-то с территории Шуанъянцзун?
Ху Цин жестом показала Сюань Яо и остальным, чтобы они ждали её, и бодро последовала за Ян Тяньсяо в главный зал. Они прошли через зал в задние покои патриарха. Ху Цин явно ощутила, как пересекла невидимый барьер, и оказалась в маленькой долине с журчащим ручьём. Русло реки почти пересохло. Ян Тяньсяо уселся на большой камень, а Ху Цин напротив него выбрала камень поменьше.
Первые слова патриарха:
— У тебя появился духовный корень?
Ху Цин удивилась:
— Шифу, как ты догадался?
Ян Тяньсяо рассмеялся, смеялся от души:
— Не думал, что при жизни увижу среди младшего поколения кого-то с такой же судьбой, как у меня. Тот гром был слишком необычным. У тебя громовой духовный корень?
Ху Цин кивнула:
— Шифу, ты так и не сказал, как понял. Я что-то выдала себя?
— Ты ничего не выдала, — покачал головой Ян Тяньсяо. — Просто у меня был подобный опыт, поэтому я почувствовал.
— А другие...
— У других нет такой удачи.
Ху Цин поёжилась. Не слишком ли самоуверенно — хвалить себя таким образом? Её патриарх действительно презирал всех без исключения.
Ян Тяньсяо спросил:
— Хочешь выбрать методику громового типа?
Ху Цин, не задумываясь, отказалась. Получив Хуньюань и Дао И, она уже обрела невероятную удачу. Она замялась, но решила рассказать Ян Тяньсяо о Хуньюань и Дао И:
— Два наследия, оба — Тайсу Шиюй, вероятно, нечто более высокое, чем обычные методики.
Ян Тяньсяо не удивился:
— Я уже так думал. Говорят, Тайсу Шиюй — это шанс, пришедший из Шэньцзе. Эти две вещи пролежали в Шуанъянцзун так долго, и никто не смог их пробудить. Видимо, это твой шанс. Раз получила — значит, твоё.
— Хуньюань я могу вернуть, чтобы ждать следующего избранного. А вот Дао И... Я не могу понять, что это, и, боюсь, вернуть не получится, — сказала Ху Цин.
Она чувствовала вину.
Ян Тяньсяо отругал её:
— О чём ты вообще думаешь? Это никогда не было собственностью Шуанъянцзун. Ты получила их — это твоя удача. То, что ты получила их здесь, — удача для Шуанъянцзун.
И добавил:
— Такие божественные вещи не предназначены для массового обучения. Даже если бы ты хотела научить других, вряд ли нашла бы подходящих учеников.
И ещё:
— Если уж так переживаешь, просто ковки больше оружия для всех.
Ху Цин долго думала, затем кивнула:
— Хорошо.
Ян Тяньсяо спросил:
— Что особенного в том котле, который ты выковала?
Это действительно его интересовало. Что касается Тайсу Шиюй и наследия Шэньцзе — всё это слишком туманно. Не своё — не стоит и желать. Кроме того, разве он не выдающийся? Разве он не могущественный? Разве Ян Тяньсяо не сможет достичь вершины мира бессмертных? Такой простой и спокойной уверенности!
Ху Цин, услышав его вопрос, тоже задумалась, почесала голову:
— Изначально я хотела создать котёл, усиливающий свойства пилюль. Но в процессе я уже не понимала, что в итоге получится. Однако раз он выдержал небесные испытания, должно быть, он очень мощный.
Обновлено: 15.02.2026