Размолотила кусок, духовный огонь вернул его на место для дальнейшего обжига. Затем взяла следующий и продолжила.
— Зачем она так бьёт? Разве вы не объединяете материалы перед ковкой? — любопытствовал Цзэн Я.
Ю Чжан вздохнул:
— Она идёт трудным путём.
Они оба не поняли.
Ю Чжан сказал:
— По вашей реакции видно, что искусство ковки пришло в упадок. Эх—
Они оба фыркнули. Они же не кузнецы. Максимум, что они могли, — починить что-то для себя. Что им знать о пути оружейника?
Ю Чжан продолжил:
— Сейчас самый популярный способ ковки — использовать огонь, чтобы выжечь примеси из материалов и соединить их.
Они промолчали. Разве не так?
Ю Чжан пояснил:
— Но в древности оружие создавали, используя только свою силу: физическую, духовную и даже душевную.
Они снова промолчали. Так... это древний метод?
Ю Чжан подтвердил:
— Даже небесный огонь нужно было пропустить через себя. Поэтому древнее оружие было редким. Но оно потрясало мир и могло пережить века.
Куда оно делось — неизвестно. Иногда проскакивали слухи о древнем божественном оружии, и тут же начиналась кровавая бойня.
— А Цинцин...
— Подражает древнему методу, — восхищённо сказал Ю Чжан.
Чжун Хэн задумался:
— Разве ковать, используя только свою силу, так сложно? Я тоже могу создавать пилюли, не используя посторонних предметов.
— Тьфу, — Ю Чжан посмотрел на него с презрением. — Разве можно сравнивать создание пилюль и оружия? Одни — травяные шарики, другие — железные. Разве это одно и то же? Разве это одно и то же?
Когда они снова собрались поспорить, Цзэн Я шикнул:
— Не мешайте Цинцин.
Они оба фыркнули.
Через некоторое время Ю Чжан снова заговорил:
— Великий путь в упадке. В древних текстах я читал, что в старину каждый удар молота вбивал законы мира в оружие.
Вложить силу законов в оружие — не каплю, а каждый удар.
Эх— не повезло родиться не в то время.
Ковка заняла у Ху Цин неожиданно много времени. Прошла зима и лето, снова зима и лето.
Трое просто построили хижина и поселились там. Кроме самых неотложных дел, они проводили здесь большую часть времени.
Не потому что им больше нечем было заняться, а потому что наблюдать за Ху Цин было очень полезно. Особенно звук её молота был подобен божественной музыке.
Конечно, только для них троих. Многие приходили посмотреть, но некоторым этот звук не нравился. Особенно молодому Му Дуаньшэну, который затыкал уши и говорил, что это невыносимо.
Хм, не умеют ценить хорошее.
Ху Цин продолжала стучать, иногда останавливаясь и уставившись на обработанные материалы, затем снова принимаясь за работу, постоянно меняя их расположение и моделируя результаты.
Чувствовалось, что чего-то не хватает. Чего именно?
Каждый раз, когда она впадала в такое состояние, тонкая парча не решалась её беспокоить. Если даже она молчала, остальные и подавно. Даже Гоу Вэнь ушла спать на дерево в её пространстве.
Её пространство даньтянь было слишком пустым, без красок.
Ху Цин никак не могла понять, чего именно не хватает, и начала нервничать, но подавила это. Она села в подземный огонь и погрузилась в раздумья.
Её замысел, сочетание материалов, описание пути оружейника, прошлые озарения... Что же упущено?
Голова начала болеть, и она поняла, что зашла в тупик. Ху Цин перестала думать, непроизвольно замедлив циркуляцию духовной силы в теле, всё медленнее и медленнее... Что-то мелькнуло, но она не успела ухватить.
Не торопиться, не обращать внимания, опустошить разум, ничего не думать...
Циркуляция духовной силы замедлилась ещё больше, её присутствие ослабло, и хотя она сидела там, они могли видеть её только глазами. Если закрыть глаза, её будто не существовало. Даже божественное сознание не могло её обнаружить.
Что это за странная техника?
Если бы она стала невидимой, то будто бы исчезла.
Превращение в ничто — что это за состояние?
Ху Цин не знала, что производит такое впечатление. Она лишь чувствовала небывалую пустоту, забыла о своём существовании, не было ни её, ни других, ни мира.
В этот момент маленький камень Дао, висящий в таинском пространстве, медленно сдвинулся под действием невидимой силы. На его поверхности появилась дымка, и крошечная энергия просочилась из камня, распространилась с дымкой и проникла в душу и тело Ху Цин.
Как будто её окатили ведром тёплой воды, Ху Цин вздрогнула и очнулась, чувствуя, что всё тело покрылось горячим потом.
Все мысли мгновенно встали на свои места, выстроившись в чёткую линию.
Она поняла!
Быстро вскочила, схватила материалы и начала соединять.
Трое переглянулись. В тот момент, когда она очнулась, они снова почувствовали её присутствие. Как будто она шагнула в этот мир из другого.
— Озарение? — спросил Цзэн Я.
— Так куют? Можно сделать перерыв и уйти в затворничество? — Чжун Хэн, отбросив гордость, задал вопрос.
Не то чтобы он преувеличивал. Ху Цин провела в медитации больше года, и они даже возвели большой барьер, чтобы защитить её от метели.
Пока не появился один старейшина и не сказал, что барьер мешает её озарению, а снег ей не повредит. Тогда они убрали его.
Такой способ ковки он видел впервые.
Ю Чжан тоже необычно мягко ответил:
— Я тоже впервые вижу. Обычно кузнецы всё подготавливают заранее и работают без остановки. Малейшая задержка — и всё насмарку. Если идея не созрела, сначала уходят в затворничество, чтобы всё обдумать. Но она—
Уникальная, и он не знал, как это комментировать.
Материалы соединялись, охлаждались, обжигались, ковались. Динь-динь-дан, динь-динь-дан.
Теперь они ясно видели, как материалы в руках Ху Цин принимали форму. И когда она придавала им форму, то просто грубо сгибала и скручивала их, что выглядело очень... по-мужски!
В итоге получилась куча грязи — гора грязевых комьев размером с искусственный холм. Из-за смешения различных материалов цвет получился неописуемым.
— Как ни смотрю, не вижу и намёка на тигра, — сказал Цзэн Я.
— Ху Цин явно идёт своим путём в ковке. Готов поспорить, конечный результат будет отличаться от её задумки, — высказался более объективно Ю Чжан.
Чжун Хэн задумался. Он размышлял, не попробовать ли ему применить подход Ху Цин в алхимии. Вдруг получится неожиданный эффект.
Ху Цин карабкалась вверх и вниз, неустанно стуча молотом-цилинем. Гора грязи постепенно уменьшалась, обретая форму, и наконец стал виден контур тигра. Затем началась тонкая работа над деталями, требующая концентрации духовной силы и божественного сознания. Ху Цин буквально прилипала к изделию, прорабатывая каждую мелочь.
Обновлено: 15.02.2026