Вскоре раздался голос, приближающийся издалека:
— Младшая сестра-ученица, младшая сестра-ученица, старший брат принес тебе передатчик связи!
Ху Цин взглянула и увидела знакомого Хуан Фадая, сменившего синюю ленту на белые одежды, отчего его загар стал еще заметнее.
Хуан Фадай приземлился перед ней:
— Я первым принес тебе передатчик, специально заказанную версию. Лао Цзин пошел забирать твои вещи и скоро придет... Вернее, отнесет их к патриарху. Тебе придется жить там, ты—
Юань Цзуйшань рассердился: только что построили дом, и уже надо переезжать? Он схватил Хуан Фадая за шиворот, и двое братьев улетели дружески пообщаться повыше.
Хуан Фадай бросил ей два предмета. Первый — жетон ученика, тяжелый золотой токен в форме горы с гравировкой Шуанъян. Второй — ее индивидуальный передатчик связи: очаровательный котенок в клубочке, держащий кончик хвоста лапками, из прозрачного янтарно-оранжевого материала с темно-золотыми узорами на голове и спине.
— Какой милый полосатый котик! — воскликнула Ху Цин, нежно поглаживая игрушку. — У вас у всех такие забавные передатчики?
Это определенно превосходило скучные нефритовые подвески духовных адептов.
— Это Тигр, преследующий солнце. Спутник основателя нашей секты. У всех нас такие, — пояснил один из старших братьев, демонстрируя свой передатчик в виде свирепого красного зверя с желтыми полосами, совсем не пушистого и не милого.
Затем все остальные достали свои — сплошь изображения лохматых хищников.
Ху Цин переводила взгляд с своего котенка на их монстров и обратно. Ни те, ни другие вообще не напоминали тигров!
Сколько еще сюрпризов приготовила ей секта Шуанъян?
— Младшая сестра, скорее вложи в него нить своего божественного сознания!
Ху Цин послушно выделила тончайшую нить сознания и направила в котика. Передатчик вспыхнул и внезапно исчез у нее из рук.
— Я добавлю свой контакт и сделаю пометку с именем. И название пика. И моего учителя. Потом пусть и он добавится. Ого, у тебя лучший передатчик в Шуанъян-цзун, можно добавить всех! Я беру это на себя, гарантирую, никого не пропущу!
Ху Цин беспомощно протянула руку:
— Нет, не надо, это же... — Неужели действительно нужно добавлять всех?
Бесполезно. Ее мнение не имело значения. Раз уж появилась такая милая младшая сестра, все должны вместе о ней заботиться — точнее, все должны за ней присматривать, чтобы не улетела!
Она бессильно опустила руку, чувствуя себя сваренной уткой.
До самого вечера передатчик к ней не вернулся. В сопровождении разных старших братьев она просто осматривала окрестности. С наступлением сумерек за ней прислали делегацию — восемь девушек.
— Они же тоже девушки! — невежливо воскликнула Ху Цин, указывая на них.
Ей объяснили, что формально эти девушки не являются полноправными ученицами секты. Не все подходят для пути воина-телесника, так же как не все могут стать учениками крупных духовных школ. В Шуанъян-цзун, помимо официальных учеников, было множество наемных работников. Секта огромна, дел невпроворот, у учеников и так не хватает времени на тренировки — конечно, приходится нанимать помощников.
Так они вносят вклад в общую занятость.
Ху Цин в полуобморочном состоянии позволила проводить себя на Патриархальную вершину... точнее, на ее середину. Вершина была настолько высока, что пронзала облачное море, и верхушку не было видно. Говорили, что выше облаков могли подниматься только те, кто обладал достаточным статусом. Обычные ученики ограничивались нижней частью. Да и то не все имели свободный доступ — ведь это была административная вершина Шуанъян-цзун.
Место на середине горы, чуть ниже середины облачного моря. Ху Цин ничуть не чувствовала себя ущемленной. Она ясно видела: весь главный пик представлял собой небольшой горный хребет, охватывающий все климатические зоны снизу доверху. По крайней мере, там, где ее разместили, деревья были зелеными, а вода текла. Взгляд вверх открывал смену растительности от густой к редкой и вовсе исчезающей, обнажая величественные скалы, о которые разбивались облака, создавая впечатление приливов и отливов — зрелище грандиозное и величественное.
Люди, выросшие здесь, должны были обладать совершенно иным характером.
Ее обитель оказалась удивительно изысканной, и по следам строительства было видно, что ее возвели не вчера.
Восемь служанок почтительно и грациозно помогли ей умыться и отдохнуть.
Настоящий спа-уход.
Сидя на табурете, пока ей причесывали волосы перед зеркалом, она застыла, как каменная. Не то чтобы она не умела принимать заботу — в своем прошлом мире она спокойно относилась к спа-процедурам. Но сейчас все было иначе — когда чужие пальцы приближались, ее мозг автоматически вычислял смертельные точки, нажатие на которые могло убить.
К счастью, процесс был быстрым. Она категорически отказалась от ароматических масел и решила завтра же отослать этих девушек. Не могла она к ним привыкнуть.
Матрас мягкий, одеяло ароматное, полог вышитый, у изголовья курились благовония.
Слишком странно. Это совсем не вязалось с атмосферой Шуанъян-цзун.
Ху Цин перевернулась на бок.
— Никто не следит. Поболтаем? — предложила Тонкая парча.
— Ты уверена, что тебя не обнаружат?
— Абсолютно.
Ху Цин не успокоилась:
— Может, тебе лучше в пространство? Ты же видишь и слышишь то же, что и я.
— Не волнуйся, если что-то случится, я смогу быстро скрыться.
Услышав это, Ху Цин прищурилась:
— Ты можешь покинуть свою материальную оболочку?
— Нет, не в этом смысле. Просто я восстановила часть сил, — Тонкая парча скромно похвасталась. — Разорви меня на две части.
Что?
Разорвать? Разделиться? Бесполое размножение?
Ху Цин в ужасе представила, какое странное существо она приютила.
Почувствовав ее эмоции, Тонкая парча помрачнела:
— О чем ты опять думаешь? Я изначально состояла из двух сторон — Цянь и Кунь. После тяжелого ранения они слились воедино. Теперь, когда ты стала сильнее, я тоже восстановилась и могу снова разделиться.
Ху Цин остолбенела:
— Цянь и Кунь? Ты что, считаешь меня Паньгу, а себя хаосом?
— Ты слишком о себе возомнила, — фыркнула Тонкая парча. — Я всего лишь артефакт, ты всего лишь человек, и вам обоим далеко до великого Паньгу. Заходи в море сознания и помоги мне разделиться.
Обновлено: 21.01.2026