— Всего десять дней? Мне кажется, я плыла всю жизнь.
Она чувствовала, будто её руки и ноги больше ей не принадлежат.
На самом деле, она не устала. Хотя снаружи нельзя было использовать духовную силу, внутренняя энергия поддерживала её силы. С её запасами энергии она могла плыть вечно. Проблема была в однообразии пейзажа, ощущении тяжести и липкости от морской воды, её солёном запахе. Если бы сейчас над ней пролетела чайка и обгадила её, она бы даже обрадовалась.
Было жутко: никого живого вокруг, даже рыб. Это что, мёртвое море? Но на вкус вода была обычной солёности.
Ей так хотелось полежать на суше, но сейчас она не могла достать даже доски.
— Плыви, рано или поздно доплывёшь, — подбадривали её.
Тон, однако, различался: тонкая парча звучала покорно, Жетон Демонического Императора — воодушевлённо, а Кроваво-зловещий Шар — злорадно.
А Гоу Вэнь добавила:
— Всё равно не умрёшь.
Ни капли сочувствия.
Она плыла сквозь восходы и закаты, сквозь луну, появляющуюся и исчезающую, сквозь штиль и шторм.
— Почему нет грома? — спросила Ху Цин во время шторма, рассекая воду. Ей казалось, что шторму не хватает грозовой атмосферы.
Ей ответили:
— Неужели хочешь, чтобы тебя поджарило молнией?
Нет, не хотела.
Тонкая парча пояснила:
— Ветер обычный, дождь обычный, а гром... Ты забыла, что это море поглощает духовную силу? Возможно, молнии рассеиваются, ещё не сформировавшись.
Возможно.
Когда счётчик в пространстве дошёл до ста, на горизонте появилась крошечная точка.
Суша!
Ху Цин тут же воспряла духом. Руки и ноги завертелись с такой скоростью, что стали невидимы, превратив её в моторную лодку, мчащуюся вперёд.
Она ускорилась так резко, что чуть не сбила с ног своих спутников.
Жетон Демонического Императора прищурился:
— Это не мираж?
Прежде чем тонкая парча ответила, Кроваво-зловещий Шар пнул его: надоело смотреть на море, заткнись.
Жетон Демонического Императора возмутился:
— Малыш, как ты смеешь так со мной обращаться?
Кроваво-зловещий Шар без слов пнул его снова.
Они подрались.
Это случалось не впервые. От скуки они дрались, чтобы напомнить себе, что ещё живы.
Снаружи Ху Цин доплыла до суши, которая по мере приближения оказалась не островом, а частью материка.
Ура, наконец-то на земле!
Вода становилась мельче, меняя цвет с тёмно-синего на лазурный, потом на голубой и, наконец, на бирюзовый. Ага, ноги коснулись дна!
Ху Цин готова была заплакать от счастья. Ощущение твёрдой земли под ногами — какое же оно прекрасное! Земля, мать родная, как же я тебя люблю!
Земля: не та мать, ты не моя дочь.
Бух-бух-бух! Ху Цин выскочила на берег, как заяц, и шлёпнулась лицом в песок.
Она так устала, что никто не мог помешать ей прильнуть к родной земле.
— О? Кто-то действительно выбрал этот путь? То ли глупый, то ли смелый, — раздался чей-то голос.
Другой голос добавил:
— Эээ? Думал схитрить, а тут такой дурак появился? Может, мозги не в порядке? — звучало разочарование.
Ху Цин вскочила, озираясь.
Слева и справа приземлились двое, заняв позиции, чтобы отрезать ей путь к отступлению.
Ху Цин сделала глуповатое лицо:
— Кто вы?
На них была одинаковая одежда, явно униформа школы. Узкие рукава, под тканью виднелись очертания мышц. Прямые халаты, высокие сапоги, волосы собраны в высокий хвост. Движения при приземлении были ловкими, как у обезьяны или журавля, полными боевого духа.
Наверное, телесные культиваторы.
Неужели она... Ху Цин сглотнула. Похоже, она всё дальше от дома.
Они переглянулись. Взгляд одного говорил: притворяется? Другого: мозги водой залило?
Тот, с синей повязкой, спросил:
— Как ты попала в Море Без Духовной Силы?
Ху Цин сделала вид, что не понимает:
— А... Я была с отцом, он с кем-то дрался, и меня как-то швырнуло в море. Я не знаю эти места, море какое-то странное, я чуть не умерла.
Случайно?
Они не поверили.
Но зачем здоровому человеку лезть в Море Без Духовной Силы, если не ради их школы?
Ху Цин сложила руки в приветствии:
— Братья, укажите путь, мне нужно скорее вернуться, не знаю, что с отцом.
Они переглянулись:
— Ты знаешь, где находишься?
— Нет. Отец просто взял меня с собой, мне не нужно было запоминать дорогу.
Они были в недоумении.
Мужчина с жёлтой повязкой хитро посмотрел:
— Ты духовный культиватор?
Это не скроешь.
Ху Цин кивнула.
— Но ты переплыла Море Без Духовной Силы. У духовных культиваторов не такая выносливость. На дне этого моря лежат кости многих из них.
Ху Цин не испугалась, а наоборот, спросила:
— Я осмотрела это море, там ничего нет. Зачем духовным культиваторам туда идти?
Они замолчали, не желая отвечать. Разве скажешь, что телесные культиваторы обожают драться с духовными в этом море, наблюдая, как те беспомощно тонут?
— Ты не сказала, как тебе удалось переплыть.
Ху Цин смотрела на них, как на сумасшедших:
— Любой может переплыть, если умеет плавать и не паникует.
Ну и ещё нужно терпение и вера, но для бессмертных, медитирующих сотни лет, это не проблема.
Они синхронно почесали подбородки, разглядывая её с любопытством. Ху Цин встревожилась: неужели в этом море есть что-то, что она должна была заметить, но не заметила?
— Ты телесный культиватор?
Телесный культиватор?
Ху Цин усмехнулась:
— Я тренирую тело. Отец говорит, что девочки должны быть сильнее мальчиков.
Они переглянулись: интересное у отца мировоззрение.
— Потому ты и переплыла. — Услышав, что она тренирует тело, они сразу стали добрее. — Море Без Духовной Силы не любит духовных культиваторов. Если они попадают туда, дело не только в потере силы.
Ху Цин спросила:
— А что ещё?
Синяя повязка сделал устрашающее лицо:
— Ещё будут жуткие иллюзии.
Ху Цин аж присвистнула:
— Мне повезло. Но почему море против людей? Ведь море так велико, зачем ему воевать с духовных культиваторами?
Они смягчились:
— Говорят, наши предки много поколений назад враждовали, вот и появилось это море.
А, значит, Море Без Духовной Силы против духовных культиваторов.
Ху Цин кивала.
— Эй, раз ты тренируешь тело, значит, ты одна из нас. Как раз у нас набор в школу. Раз уж ты здесь и прошла первый этап сложного испытания, давай пройдёшь остальные.
Ху Цин удивилась:
— Ммм... Что?
Они смотрели на неё с энтузиазмом:
— Мы сделаем послабления, и когда пройдёшь, станешь нашей младшей сестрой-ученицей!
Обновлено: 21.01.2026