Несмотря на то что человек был погружен в сбор трав, он явно использовал духовное сознание для наблюдения, поэтому Ху Цин могла отслеживать его лишь на расстоянии.
Мысленно извинившись за вторжение, Ху Цин продолжила.
Вскоре её духовные щупальца обнаружили ещё двоих, и она оставила две тонкие нити сознания, чтобы следить за ними издалека.
Так, пробежав множество мест и обнаружив более ста человек, у неё возникло предчувствие: Лю Ян избегала всех.
Ху Цин усмехнулась. Думаешь, что скрываешься от людей, и тебя будет сложнее найти? Наоборот, это облегчает мою задачу. Просто исключи места, где есть люди, и найди те, где их нет.
— Какой же ты гений. Найти места с людьми, исключить их, а затем искать Лю Ян в пустых местах — это всё равно что перебрать всё подряд! — прервала её Тонкая парча.
— Я хотела выглядеть умнее, — сказала Ху Цин.
В этот момент Кроваво-зловещий Шар в её море сознания предложил: Я помогу тебе найти её.
— А потом все обнаружат тебя, схватят и убьют меня? — ответила Ху Цин.
Шар возмутился: Ты что, дура? Выпусти меня, и я заманю её.
Хм, звучит разумно.
— А вот это уже действительно умно, — заметила Тонкая парча.
Шар загордился.
— Может, лучше отправить Лин Хо? — заколебалась Ху Цин.
Шар взорвался: Что?! Ты мне не доверяешь? Я что, хуже Лин Хо?
— Отпусти Шар. Лин Хо можно использовать и для алхимии, и для ковки — здесь его точно попытаются украсть. А Шар никому не интересен, разве что оружейникам, — вступил в разговор Жетон Демонического Императора.
Подумав, Ху Цин согласилась:
— Ладно.
Шар тут же вылетел из моря сознания и, не дожидаясь указаний, исчез в небе.
— Эй-эй! Почему он может летать, а я нет? — возмутилась Ху Цин, пнув землю. — Я даже не успела его предупредить, чтобы он не трогал никого, кроме Лю Ян! Нам же нужно действовать тихо.
— Смотри под ноги! — зашептала Тонкая парча.
Что?
Ху Цин опустила взгляд и увидела, что там, где она пнула землю, образовалась ямка, в которой что-то блеснуло.
Она присела, разгребла влажную почву, и под ней показалась желтовато-белая кожица, излучающая мягкий свет.
Ого, вот это удача!
Ху Цин не могла поверить своим глазам.
Она случайно выкопала огромный женьшень.
Не малыша, а настоящего дедушку-женьшеня.
С добродушным лицом и густой бородой корней, закрывавших его, как облака. Его лицо с чёткими чертами было безупречным, словно вырезанным из нефрита.
Ху Цин подняла его на уровень глаз, и его корни доставали до её ступней. Она не понимала, как такое большое растение, да ещё и растущее так близко к поверхности, оставалось незамеченным.
Неужели дедушка-женьшень сам пришёл к её ногам?
— Посади его в пространство, — сказала Тонкая парча.
— Он умрёт, — ответила Ху Цин.
— Выкопай всю землю вокруг него.
— Это что-то ценное?
— Он хочет, чтобы ты забрала его.
Он хочет?
Ху Цин вздрогнула:
— Он что, стал духом?
— Растение такого уровня не может быть обычным. У него есть зачатки сознания.
— Оно живое? Почему оно со мной не разговаривает?
— Сознание ещё слабое, ты не сможешь с ним общаться.
Ху Цин заподозрила, что он намекает на её недостаточный уровень развития.
Она встряхнула духовной энергией, и с ближайших деревьев слетели листья, образовав подстилку. Положив женьшень на неё, она обернулась и услышала шорох.
Резко развернувшись, она увидела, что женьшень сам приподнялся, его лицо было обращено к яме, будто он смотрел на неё.
Ху Цин... Определённо дух.
Она спрыгнула в яму, достала лопату и начала быстро копать, складывая землю прямо в пространство. Там, недалеко от пустого тутового дерева, образовалась яма, принимающая падающую сверху почву.
Мысленно она спросила у Тонкой парчи:
— Я не верю. Почему оно, растение, выбрало меня, человека без аффинитета к воде или дереву, вместо всех этих алхимиков и травников? Скажи ему, что я плохо ухаживаю за растениями.
— Угу, я объяснил. Оно говорит, что давно хотело уйти отсюда, но не встречало подходящего человека. Пока не почувствовало твой след — твоё духовное сознание коснулось его — и решило, что ты не представляешь угрозы, поэтому позволило себя обнаружить, — ответила Тонкая парча.
Он продолжил:
— Изначально оно жило в очень укромном месте, но специально подползло к твоей ноге, чтобы ты его заметила.
Ах вот как.
Ху Цин нахмурилась:
— Почему я не почувствовала приближение растения? А, точно, это же небесный материал, защищённый Небесным Путём, его никто не найдёт, пока не придёт время. Хотя...
Она остановилась, выпрямилась и посмотрела вверх, медленно осознавая:
— Я не представляю для него угрозы? Это что значит? Все травники и алхимики опасны, а я нет? Оно что, знает, что я плохо разбираюсь в алхимии?
Она взглянула на край ямы над своей головой, и настроение её испортилось. Её что, презирает растение?
Резко подпрыгнув, она высунула голову и столкнулась нос к носу с огромным лицом. Обе стороны вздрогнули.
Ху Цин дёрнула бровью. Теперь она была уверена: женьшень действительно умеет двигаться. И подглядывать.
— Он почувствовал, что у тебя доброе сердце, — покашляла Тонкая парча.
Ху Цин закатила глаза. Доброе сердце? Серьёзно?
Ладно, продолжим копать.
Выкопав несколько сотен кубометров, она спросила:
— Достаточно?
— Нет. Копай дальше.
Ху Цин моргнула. Ну да, с такими корнями и нескольких сотен кубометров не хватит даже на то, чтобы он размялся.
Выкопав ещё несколько сотен, она снова спросила:
— Теперь хватит?
— Нет.
Ху Цин швырнула лопату. Серьёзно? Такой объём работы? Надо было сразу сказать! У неё же есть заклинания управления землёй.
— Нельзя использовать заклинания. Ты должна копать вручную, лопатой за лопатой, — поспешно сказала Тонкая парча.
Ху Цин глубоко вдохнула и сдержалась. Если она может размахивать тяжёлым железом, то копать землю для неё — разминка.
Продолжила копать.
На краю ямы маячила мохнатая голова. Женьшень молчал, но Тонкая парча передавал его указания, время от времени поправляя Ху Цин.
— Левее, левее.
— Немного правее.
— Поверни. Дальше по изгибу.
Ху Цин всё поняла. Это был не просто сбор женьшеня — он что-то прятал.
Продолжая копать, она в конце концов прорыла узкий туннель в кромешной тьме, и Тонкая парча сказала:
— Готово. Теперь копай руками.
Ху Цин не стала спрашивать, убрала лопату, размяла пальцы и бросилась вперёд.
Обновлено: 21.01.2026