Он не рассказывал Ху Цин о характере старшей госпожи Цинь. Поэтому Ху Цин, услышав, как он хвалит кого-то, сильно усомнилась в его здравомыслии.
Но уже через полдня она была в глубоком недоумении. Старшая госпожа Цинь действительно была доброй.
— Ты все эти годы просто наблюдал за этим спектаклем и поэтому забыл о доме? — Ху Цин не могла поверить. Хотя, ей самой это тоже было интересно, но не думала, что Юньчжун такой человек!
Юньчжун кашлянул, — Всё равно делать нечего.
Ху Цин фыркнула, — Нечего делать? Ты же Шицзунь. Ты же не учишь своих учеников? Ты знаешь, как долго я тебя искала — кстати, я должна тебе сказать. Наши дети, выращенные в клетке, становятся всё более наивными — не хуже этой старшей госпожи. Выпусти их.
Юньчжун спросил, — Ты приказываешь своему Шицзюню?
Ху Цин парировала, — Ты занимаешься таким делом, а я ещё должна тебя уважать?
Каким делом? Просто наблюдаешь за спектаклем.
Ху Цин прогнала его, — Пожалуйста, пойди. Они действительно тупеют. Ху Нуань, эта дурочка, даже со мной дралась, соблюдая правила, и не позволяла мне использовать духовную силу. Ха, думает, что весь мир её мама. Срочно выпусти их, пусть познают жестокость общества.
Юньчжун содрогнулся, — Господин Ли тоже не говорил о любви так часто, как ты.
Ху Цин закатила глаза, — Да, да, он просто действовал.
Юньчжун промолчал.
Он снова тайком ушёл, вернулся в Могилу Разбитых Мечей и всё устроил. Хотя, сказать «устроил» — это громко сказано. Он просто вывел их всех, не дал никаких объяснений и отправил их путешествовать. К счастью, у него ещё была совесть. Он дал им устройство связи из мира бессмертных, сказал, что сам их найдёт. И снова исчез.
Чтобы не мешать своим планам, Юньчжун специально отправил их в другом направлении за пределами Призрачной пустоши.
Цзешань рассмеялся, но в голосе его звучала досада:
— Я же был в медитационном уединении, постигая дао!
Цзинь Синь сказал:
— Это точно идея тётушки. Она с наставником тайком отправилась развлекаться, а нас оставила без дела.
Дети Ху надулись от обиды.
Ху Нуань заявила:
— Вернёмся в Сяоли. Пожалуюсь дедушке.
Они переглянулись и решили: пора возвращаться, чтобы успокоить свою секту.
— Ученик Ши, у тебя есть место, куда хочешь отправиться?
Ши Бэньтун покачал головой:
— Нет. Я поеду с вами. Как раз хотел посмотреть Сяоли.
Ши Байчжоу улыбнулся:
— Предок, дома тебя точно ждут.
Так и решили.
Когда Юньчжун вернулся, Ху Цин уже готовила питательное блюдо, параллельно распространяя своё божественное сознание, чтобы подслушивать сплетни.
Юньчжун, глядя на дымящийся глиняный горшок, предупредил:
— Осторожнее, чтобы не обнаружили. Уже завоевала расположение старшей госпожи Цинь?
Ху Цин ответила:
— Что вы, мои кулинарные навыки действительно на высоте. Меня не обнаружат, я осторожна, сознание лишь слегка касается, не приближаясь ближе чем на три чи. Тьфу, у них тут столько драмы. Ничем не отличается от жизни в усадьбах смертных.
— Все люди, какая разница? — Юньчжун сел. — Какие успехи у тех, кто ищет призраков?
Ху Цин покосилась на него:
— Ты же намеренно навёл их на Область Чимэй. Ты знал, что местные призраки не могут её покинуть.
Юньчжун усмехнулся:
— Не то чтобы совсем не могут. Те... — Он замолчал, не вдаваясь в подробности. — Я не силён в пути оружейника, и у меня нет связей, чтобы помочь тебе. Если хочешь участвовать в соревновании, тебе придётся представить нечто потрясающее.
Но Ху Цин не волновалась:
— Другие участвуют ради славы или покровительства, а мне ни то ни другое не нужно. Мне бы просто посмотреть со стороны.
Она не собиралась поражать всех с первого раза, ведь в мире бессмертных она ещё совсем новичок. Да и что ей даст внезапная слава? Сможет ли она с ней справиться?
Оба сохраняли спокойствие, поэтому могли с удовольствием наблюдали за местными разборками.
Ли Гунцзы действительно преуспел: он вынес из Призрачной пустоши девушку-призрака на руках.
В момент её появления все замерли от восхищения.
Красивая? Безусловно. Хотя и не невероятная красавица, но её обаяние было естественным, а в глазах светилась наивность. Хрупкая, с миниатюрным телом, она казалась такой лёгкой, что её мог унести ветер. Её изящные босые ножки покачивались в такт шагам Ли Гунцзы.
Все смотрели, заворожённые, как эти ножки колышутся в воздухе.
Стоя в самом конце толпы, Ху Цин толкнула Юньчжуна локтем и передала мысль:
— Что это за существо? Никогда раньше не видела.
Юньчжун тоже удивился:
— У этого Ли Гунцзы действительно талант находить таких. Это девушка-ме́ру, рождённая в Призрачной пустоши. Невероятно, что он её отыскал.
— Ме́ру? Значит, есть и мужчины?
— Конечно.
Ху Цин промолчала.
Юньчжун взглянул на неё и насмешливо сказал:
— Тебе не найти такого.
— Что значит? — Ху Цин возмутилась. — Ты что, меня недооцениваешь?
— Ме́ру — это воплощение желаний и привязанностей живых людей. По их внешности можно понять, какие именно это привязанности. Если у них прекрасный человеческий облик, значит, они олицетворяют любовные желаний. Такие ме́ру притягиваются только к тем, кто страстно жаждет любви.
Ху Цин скривилась:
— То есть ты хочешь сказать, что я недостойна чьей-то любви?
Юньчжун усмехнулся:
— С тобой просто неинтересно.
Ху Цин сдержалась, чтобы не совершить преступление против учителя и предков.
— Тогда почему она смогла выйти?
— А почему бы и нет? Это всего лишь оболочка желаний. Настоящие важные вещи остаются внутри.
Ме́ру даже нельзя назвать душами. Всё, что имеет глубокие связи, заперто в глубинах Призрачной пустоши. А на поверхности — лишь выбросы злобы и призрачной энергии.
Ху Цин запомнила, что такое ме́ру.
Тонкая парча фыркнула:
— Ме́ру даже нельзя назвать живыми существами. Просто клубы дыма. Ни на что не способны, кроме как соблазнять людей. Развей её — и она умрёт.
— Какой ты бессердечный.
Цель достигнута, и караван двинулся к следующему пункту назначения.
Реакция семьи Ли была неоднозначной. Хотя они потакали Ли Гунцзы, но не хотели, чтобы он связывался с призраком — это же вредно для жизненной энергии!
Юньчжун и Ху Цин наблюдали, как старшие рода Ли по очереди читают нотации Ли Гунцзы, а также несколько сцен противостояния между матерью и сыном. Госпожа Ли так разозлилась, что даже похудела.
Обновлено: 21.01.2026