Ху Цин проигнорировала её смешанные чувства, разглядывая меч у своей руки:
— Я слишком мало тренировалась.
Ху Нуань закивала:
— Мама, тебе нужно больше стараться.
Ху Цин сказала:
— Так как же я могу проверить твой настоящий уровень?
Ху Нуань замерла, затем посмотрела на брата.
Ху Хуахуа уже хотел сбежать, но Ху Цин улыбнулась и обратилась ко всем.
— Давайте все вместе, используйте свою технику меча против моих когтей Лэй Луна.
Дети Ху:
— ...
— Мама, разве это честно? Твои когти слишком мощные.
Ху Цин подняла бровь:
— А враги будут с тобой честными? Попросят использовать самое слабое?
— ...
Чешуя покрыла её правую руку, превратив её в драконью лапу:
— Ну же, вы же говорили, что те, у кого черты демонов или зверей, всего лишь слуги? Я покажу вам уровень слуги.
Ху Нуань уставилась на Ху Хуахуа.
Тот сожалел, что хвастался перед матерью.
Они не хотели драться.
Но Ху Цин не церемонилась, ударив лапой и отбросив их всех.
Удар за ударом, им пришлось обнажить мечи.
Увидев их оружие, Ху Цин оживилась. Она топнула ногой, и вокруг поднялся защитный барьер, не давая им сбежать. Устремившись к Ху Нуань, она ударила когтями.
Скрип металла раздался от удара по зелёному мечу.
— Ну-ка, посмотрим на мою настоящую силу.
Ха, ещё вздумали сравнивать технику меча. В смертельной схватке кто думает о красоте? Главное — быть быстрее и сильнее, чтобы преследовать и подавлять.
Лицо Ху Нуань исказилось. Ей не удалось насладиться победой и минуты, как мать безжалостно разрушила её иллюзии.
Остальные тоже были не в восторге. Даже с когтями и звериной формой они не могли угнаться за Ху Цин, и всех их поймали и отшлёпали.
Ху Цин не причинила им вреда, разве что хватала за мечи и пинала по задницам.
Они же уже взрослые!
Какое унижение.
Сюань Яо покорно подчинялся. Он даже не использовал родной меч. Но чтобы он ладил с братьями и сёстрами, Ху Цин и его не пощадила.
В конце концов, Ху Цин вытащила детей за уши, тряся Ху Цайцай за крыло:
— Ну что, сдаётесь?
Не сдаёмся.
Подождём, пока подрастём.
Ху Цин усмехнулась, бросила Ху Цайцай Ху Нуань и отправилась искать Юньчжуна.
Не нашла.
Спросила у остальных:
— Наставника нет?
— Не видели с тех пор, как ты ушла в затворничество. Наверное, ушёл.
Ху Цин пробормотала:
— Так нельзя, они совсем отупели. Кто в реальном бою будет соблюдать технику?
— Ты предлагаешь уйти?
— Обязательно.
Но как уйти без Юньчжуна?
Пришлось ждать.
Они устроили пир, обсудили тренировки, но больше говорить было не о чем.
Ху Цин чётко знала, что делать дальше: продолжать ковку и освоить "Громовой Ветер и Тучи". Она также сообщила, что готова ковать для всех, если они принесут материалы.
По пути в кузню к ней подошёл Ши Бэньтун с неловкой просьбой.
— Починить котёл? — удивилась Ху Цин. — Ты же сам можешь.
Как повар и гурман, он должен уметь чинить котлы. В Шэсиу просили её, потому что не хватало времени, а котлы были не то чтобы дешёвые. Но он, освоивший Дао еды, должен уметь чинить свои вещи.
Она поняла:
— Хочешь поддержать мой бизнес? Но я не беру денег.
Ши Бэньтун замахал руками:
— Нет-нет. Это не мой котёл. Он достался от предков, технология другая, я не уверен...
Ху Цин кивнула:
— Хорошо. Давай, я поучусь у других мастеров.
Ши Бэньтун обрадовался:
— Я заплачу аванс. Тысячу средних лин цзин.
Ху Цин рассмеялась:
— Я же сказала — бесплатно. Мы же ученики одной школы. Это мелочь.
Ши Бэньтун заёрзал:
— Их много.
— Несколько котлов — ерунда. Давай, я починю. — Ху Цин была уверена в себе.
Ши Бэньтун пробормотал:
— Двести больших, пятьсот средних, тысяча с лишним маленьких.
Что?
Ху Цин уставилась на него.
— Все от предков... — Ши Бэньтун говорил всё тише.
Ху Цин три секунды соображала, затем вежливо улыбнулась:
— Скажите, зачем передавать разбитые котлы из поколения в поколение?
Что, здесь не было старьёвщиков?
— Ученица, не недооценивай эти котлы. Они — записи озарений предков, по ним можно постигать Дао еды. — Ши Бэньтун серьёзно объяснил, боясь, что она их недооценит.
Ху Цин:
— Понятно.
Как с Долиной Мечей, да? Так откройте музей.
Она согласилась.
К счастью, Ши Бэньтун был совестливым и не вывалил всё сразу, а дал по десять каждого размера.
Ху Цин думала, что он проверяет её навыки.
Но когда он достал котлы, она поняла, что "один котёл" — это набор с ножами, лопатками и черпаками.
Как изысканно.
Ши Бэньтун предложил:
— Я расскажу тебе историю каждого котла, чтобы у тебя было вдохновение при починке.
Ху Цин вздрогнула:
— Давай лучше ты запишешь или наговоришь, чтобы я могла переслушать и проникнуться.
Ши Бэньтун согласился:
— Хорошо. А насчёт обмена кулинарными знаниями...
Ху Цин подхватила:
— Да, кулинария. — Она задумалась. — Давай сразу к тебе.
Заодно послушает истории о внешнем мире для развлечения.
Ши Бэньтун обрадовался:
— Отлично, пошли.
Он смотрел на неё, как на талантливого ученика, готового перенять все его знания.
Эх, эти учителя.
В его жилище её встретила образцовая кухня с блестящими поверхностями, на которых и муха поскользнётся.
Ху Цин остановилась у входа, осмотрев белый, как снег, пол. Хорошо, что не зеркальный.
Она осторожно вошла и спросила:
— Ши-сюн, ты женат? Где твоя семья?
Ши Бэньтун уже выбирал продукты и на секунду задумался:
— Был женат, потом развёлся.
Ху Цин удивилась:
— Развод?
Ши Бэньтун:
— Развод.
Развод?
У Ху Цин ёкнуло. Слово "развод" казалось ему незнакомым, но он его использовал.
— Развод? Странное слово. — Она сделала вид, что заинтересовалась.
Ши Бэньтун повернулся:
— Разве в Сяоли не называют так расторжение брака?
Ху Цин притворилась удивлённой:
— Так говорят в Мире Бессмертных?
Ши Бэньтун пояснил:
— Или «разрыв брака». При заключении брака даётся клятва Небу и Земле, а при расторжении нужно молиться, чтобы разорвать её.
Ху Цин кивнула:
— А твоя бывшая должна была тебе компенсацию?
Вопрос был бестактным.
Но Ши Бэньтун уже привык, его часто спрашивали.
— Нет. Она забрала свои вещи.
Ху Цин подумала, что всё мирно.
Но он добавил:
— Мои вещи она потратила.
Ху Цин:
— Пусть вернёт.
Ши Бэньтун:
— Ладно, ради ребёнка.
Ху Цин:
— У вас был ребёнок?
Ши Бэньтун:
— Да. Его отец погиб, ей нужны были вещи, чтобы вырастить его.
Ху Цин:
— ...
Отличный собеседник. Что сказать?
— Долги. Лучше без них.
Ши Бэньтун согласился, поставив корзину с продуктами на стол:
Обновлено: 21.01.2026