— Экзаменуешь? Я знаю: ну и что, сделаешь оружие с молнией. Всё равно ты умеешь, — Ху Чжучжу сделал вид, что предвидел её вопрос. — Материалов много, возьмёшь мои, сделаешь трезубец с молнией. Ты же сможешь.
Тьфу, щенок возомнил себя важным! Даже его отец умолял её что-то сделать, а этот уже командует! Ощиплю тебя как цыплёнка!
Ху Цин пнула его, не сдерживая силы. Ху Чжучжу, не ожидавший такого, опоздал на секунду и покатился по земле.
Все вздрогнули, напрягшись.
Ху Чжучжу поднялся, не понимая:
— В чём я ошибся?
Ху Цин:
— О, какой ты знаток. Оружие с молнией? Ладно, давай, давай, будь духом оружия, и я сделаю из тебя первоклассный сяньци.
Ху Чжучжу остолбенел:
— Ты хочешь меня убить? Так я и знал, что ты и тот монах — негодяи.
Ху Цин схватила его за подбородок и дёрнула вверх. Ху Чжучжу перекувырнулся и застыл на месте.
Почему он чувствует себя обезьяной?
С шумом Ху Цайцай подлетела, щебеча:
— Мама, посмотри на меня, я красивая?
Ху Цин, схватив её за трепыхающееся крыло, отчитала Ху Чжучжу:
— Ты, болван. Твоя жалкая молния смоется первым дождём, и какое там оружие? Эта слабая сила только испортит материал, как крыса в супе.
Ха, несколько ударов молнии — и материал с молнией? Тогда бы Лэй Цзи Му рос на каждом шагу.
Ху Чжучжу долго соображал, наконец смутился, пробормотав:
— Но бить-то зачем?
Ху Цин уже отчитывала остальных:
— Запомните, материал должен быть тем, чем является. Не надо ничего добавлять. Сколько мастеров было умнее вас? Эй, Ши Байчжоу, ты что, камни есть собрался?
Ши Байчжоу редко краснел, но сейчас его щёки заалели. Есть он не собирался, просто хотел показать Линь Шу своё мастерство.
— Посмотрите, что вы наковыряли. С таким уровнем в мире бессмертных вам даже кастрюлю не доверят.
Ху Цин взяла ящик с отходами Ху Чжучжу и потащила к огню:
— Смотрите внимательно. Делайте, как я.
Все встрепенулись: мама или тётя собирается учить их своим секретам!
Ху Чжучжу нерешительно последовал за ними.
Ху Цин использовала печь Ху Нуань, загрузив половину объёма, и разожгла максимальный огонь.
Ди Юань улыбнулся: за столько лет её методы не изменились.
Они стояли сзади, внимательно наблюдая, пытаясь заметить то, о чём говорил Юньчжун.
Материал, предварительно очищенный Ху Чжучжу, и правда был чистым — по его меркам. Яростный подземный огонь расплавил материал, и примесей не выделилось.
Ху Чжучжу провёл рукой по носу и фыркнул.
Но затем Ху Цин применила духовную силу и сознание, и постепенно стали появляться крошечные частицы примесей.
Ху Чжучжу сжал губы.
После очистки духовной силой и сознанием она вынула материал и начала ковать, ковать, ковать.
Бесконечно ковать.
Молодёжь недоумевала: это уже создание оружия?
Конечно нет.
После ковки материал стал ровным и квадратным, и она снова положила его в огонь.
— Примеси!
— Как так? Опять?
Выделилось немного примесей.
Снова вынула, снова ковала без остановки, снова нагрела.
— Ааа... опять?
— Не может быть!
После очередной ковки и нагрева опустила в воду, и с шипением поднялся пар.
Ху Цин подняла подбородок:
— Ну что, ещё есть примеси?
Все молчали. Кажется, нет, но сказать не решались.
Ху Цин фыркнула:
— Это не лучший способ очистки. Хотите увидеть лучший?
Все закивали. Скорее покажи короткий путь!
Короткий путь?
В её глазах мелькнуло презрение, и она жестоко улыбнулась. Все невольно содрогнулись. Затем они увидели, как Ху Цин взяла обычную руду, положила прямо в огонь, нагрела докрасна, перенесла на наковальню и ударила тяжёлым молотом, рассыпая искры.
На этот раз она использовала только нагрев — ковку — нагрев — ковку, грубой силой выковав из двухсоткилограммового куска руды менее пятидесяти килограммов чистого материала.
Все стояли, пока ноги не онемели, механически считая удары: сто восемь тысяч один, сто восемь тысяч два... Боже, разве такое вообще возможно? Зачем так... мучить себя?
— Зачем мучить себя? — Ху Цин указала на сплющенный в лепёшку материал. — Посмотрите сами.
Толпа ринулась вперёд.
Множество рук потрогали полностью преображённый материал.
— О, на ощупь как металл и нефрит вместе.
— Нет, качество совсем другое, гораздо выше.
— Очень гладкий. Наши грубые, как камни.
— Это вообще тот же материал?
Ху Цин гордо стояла, наблюдая за их восторгами.
На её руку легли холодные пальцы Шуанхуа, щупающие и сжимающие.
— Удивительно, ты используешь только правую руку, но она не стала толще, — она была очень заинтересована.
Ху Цин вежливо ответила:
— Потому что я использую и левую?
Шуанхуа закатила глаза, продолжая щупать:
— Но почему она не твёрдая?
Ху Цин отстранилась: я же не сталь, почему должна быть твёрдой.
— Вы всё это время наблюдали? Что в этом интересного? Ты же не так куёшь.
Шуанхуа кивнула:
— Поэтому я уступаю тебе в кузнечном деле.
Ху Цин улыбнулась, её зубы сверкали от гордости.
Шуанхуа сказала:
— Как ты выдерживаешь столько ударов подряд? Как находишь терпение?
Ху Цин почесала голову:
— Стремление к совершенству. Когда я кую, я вижу только металл, увеличенный во много раз. Если есть изъян, и я не ударю, мне становится невыносимо.
Здесь металл означал любой материал.
Шуанхуа задумалась:
— Кажется, я понимаю. В детстве, когда я училась управлять льдом, малейшее отклонение сводило меня с ума. Поэтому моё ледяное мастерство — лучшее в секте.
Она бросила взгляд на Цяо Юя.
Тот не собирался уступать:
— Если старшая сестра хочет доказать, я всегда готов.
Давай посоревнуемся, кто тут самый усердный гений.
Их перепалка раззадорила остальных. Старшие тут же договорились устроить соревнование по управлению стихиями.
Что касается младших...
— Повторяйте за мной, очищайте свои материалы. Кто не справится... — Ху Цин мило улыбнулась, — я лично, шаг за шагом, научу.
Молодёжь:
— ...
Чувствуется, что будет страшно. Будем стараться!
Вскоре звон металла слился в школьную песню: сначала бодрую и энергичную, потом всё медленнее и тяжелее, с фальшивыми нотами, пока всё не пошло наперекосяк.
Ху Цин, с острым слухом, сначала увлечённо наблюдала за соревнованием, но потом нахмурилась и вошла в кузницу. Там все, стиснув зубы, размахивали молотами, едва стоя на ногах.
Она усмехнулась:
— Сколько раз ударили?
Все смутились. Они думали, что справятся. Они ежедневно тренировались, закалялись в Холодном Омуте, их тела стали крепче, чем когда-либо. Но монотонное повторение простого действия сломило их.
Обновлено: 21.01.2026