Глава 203 — К. Часть 203

Глаза Ху Цин вспыхнули: — Вот именно! Где Тан Эр? Я к нему. — Он в той огненной кузне, — на мгновение замялась Шуанхуа. Ху Цин стремительно выбежала. — Сравнивать ковку с алхимией? — удивилась Янь Ин. — Похоже, она снова увлеклась. Оставим её. Что ты будешь ковать? — беспомощно улыбнулась Шуанхуа. — Перчатки. А ты? — ответила Янь Ин. — ...Я просто сделаю заколку, — задумалась Шуанхуа. Внезапно её выбор показался ей слишком обыденным. Тан Эр был у Ди Юаня, но уговорил Линь Иня и Цяо Юя сделать для него инструменты для сбора трав — один с атрибутом дерева, другой — льда. Обычно для сбора трав использовались инструменты из нефрита без атрибутов. Нефрит бывает мягким и твёрдым, тёплым и холодным, но для сбора трав этого достаточно. Даже если для особых растений требовались особые инструменты, таких случаев было немного. Но у перфекционистов свои стандарты. С тех пор как Тан Эр попал в мир бессмертных, он предъявлял к себе новые высокие требования. Для растений каждого атрибута нужны инструменты соответствующего атрибута. Так правильно. — Ты и сам можешь это сделать. К тому же у тебя есть корень дерева, зачем тебе я? — сначала отказался Линь Инь. Тан Эр покосился на него: — Хочешь, чтобы я умолял? Что оставалось Линь Иню? Покорно приняться за работу. Цяо Юй с удовольствием наблюдал за этим. — Тан Эр, Тан Эр! — вбежала Ху Цин. Четверо посмотрели на неё — цела и невредима. Зачем зовёт Тан Эра? — Зови меня Гань Чжун, — поманил её Тан Эр. Не надо быть таким официальным, но и называть его просто Тан Эр тоже не стоит. — Гань Чжун, — позвала Ху Цин и подошла ближе. — Пойдём варить пилюли, используем мой духовный огонь. Использовать духовный огонь? — Твой огонь для ковки не подходит для алхимии, — сказал Тан Эр. — Поэтому мне нужен твой совет. Совет? Это звучало куда приятнее, чем слова Линь Иня. Тан Эр взглянул на того. Линь Инь: Что я такого сделал? — Делай, как я скажу, и не выдумывай, — хлопнул в ладоши Тан Эр и предупредил. — Деревянного атрибута? Ой, я так не умею. Эй, кто-нибудь знает, как создать духовный корень? — заглянула Ху Цин. Создать духовный корень? Разве это не тёмная магия? Неприемлемо. Ху Цин по их выражениям поняла: — Ладно, ладно, просто подумала вслух. Потянула Тан Эра за руку: — Быстрее, быстрее, в твой сад. Тан Эр насторожился: — Даже между братьями счёт должен быть ясен. За все использованные растения плати. — Запиши на Ху Нуань, у неё много денег. Они ушли, разговаривая. Ди Юань и Линь Инь уставились на Цяо Юя. У Ху Нуань много денег? Или у тебя? — Деньги — это нечто внешнее, — спокойно произнёс Цяо Юй. Они уже собирались подшутить, но он добавил: — Ху Нуань может занять у друзей. Учителя друзей Ху Нуань: ... Тем временем Тан Эр, услышав, что она хочет использовать духовный огонь для экстракции трав, застыл с открытым ртом. Наконец он сказал: — Нет, твой огонь слишком силён. Травы не выдержат. Помоги мне лучше... сварить рыбный клей. Рыбный клей? У некоторых рыб с возрастом кожа становится твёрже камня. Этот так называемый рыбный клей... Тан Эр достал коробку и открыл её. Содержимое было твёрдым, как камень, и невероятно вонючим. Один запах чуть не заставил её вырвать. Она не хотела это жечь. Это вещество она знала: сок, выделяемый при нагревании, использовался в медицине, а оставшаяся часть после обработки применялась в ковке как клей, например, для инкрустации. Сварить его было легко — её духовный огонь мог сжечь его мгновенно. Но и сложно — требовался медленный нагрев в течение трёх дней, чтобы он размягчился. Не хотелось этим заниматься. — Сначала свари это так, как я скажу, и только потом берись за мои травы, — сказал Тан Эр. Не дав ей возразить, добавил: — Ты что, не можешь контролировать огонь? Я не могу контролировать огонь? Я в этом твой предок! Ху Цин поддалась на провокацию и взяла вонючий рыбный клей. — Используй самый сильный из своих духовных огней, — сказал Тан Эр. Ого, сколько требований. — Дай мне ещё четыре, я свалю их все сразу, — ответила она. — Требования для пилюль и для оружия разные, — великодушно согласился Тан Эр. Ху Цин презрительно посмотрела на него. Кого ты недооцениваешь? Может, я и не умею варить пилюли, но я могу запомнить всё. В Полном руководстве по алхимии и Полном руководстве по ковке оружия описаны разные способы использования одних и тех же материалов, и я сравнивала их. Рыбный клей был не очень большим, чуть больше тарелки. Ху Цин решила не использовать печь и просто подвесила его в воздухе на духовном огне, каждый кусок на своём огне. Тан Эр посмотрел и подумал, что она просто выпендривается. Разделение внимания и уменьшение пламени — опытные мастера могут это делать. Хочешь похвастаться? Пожалуйста. Мой рыбный клей не такой, который размягчается за три дня — ему нужно тридцать. И не думай, что духовный огонь ускорит процесс. Даже самый духовный огонь должен поддерживаться на относительно низкой температуре. Если она повысится хоть на каплю, не все целебные свойства раскроются. Тан Эр уже представлял, как будет насмехаться над ней после провала. Грубый кузнец не справится с тонкой работой алхимика. С её неспособностью создавать пилюли, как она смеет портить его растения? Не проучить её — значит предать свою учительскую дружбу с Ху Нуань. Но, наблюдая дальше, Тан Эр отбросил высокомерие. Он понял, что Ху Цин делает всё правильно, даже не хуже него. Он вспомнил, как видел, как Ху Цин варила пилюли на Континенте Тяньъэнь. Тогда у неё не было проблем с экстракцией, техника смешивания тоже была в порядке, но в конце пилюли почему-то не получались. Тогда он заметил, что чем качественнее и выше уровень ингредиентов, тем дольше она могла продержаться, и был уверен, что у неё получится сварить бессмертные пилюли. Тогда он жалел ингредиенты, но сейчас всё иначе — в саду Могилы Разбитых Мечей росли растения, предназначенные именно для бессмертных пилюль. Осознав это, Тан Эр загорелся энтузиазмом, глядя на Ху Цин как на неотёсанный драгоценный камень, который он сможет огранить. Ху Цин не обращала внимания на его взгляд, сосредоточившись на пяти кусках рыбного клея, поддерживая идеальный нагрев. Этот клей сразу после извлечения из рыбы обрабатывали, и в готовом виде он имел приятный тёмно-медовый цвет. При нагревании этот цвет постепенно светлел, от тёмно-медового до медового, затем до светло-оранжевого, из которого выделялись серебристые нити. Эти нити были нужны для медицины. Требовалось проникнуть духовной силой внутрь и медленно вытолкнуть эти серебристые нити, капля за каплей. По форме они напоминали слёзы, поэтому это лекарство называлось морская слеза.