Он был не слишком сообразителен, но понимал намёки. Даже если не понимал, то слышал, как злые дети дразнили его:
— Свинья-свинья, жрёт — не наедается. Нет отца, нет матери, хуже свиньи.
Он боялся есть больше, боялся отбирать еду, опасаясь, что деревенские возненавидят его и прогонят.
Он бродил у задних ворот помещика, иногда находя грязные объедки: чёрные зёрнышки риса, куски чёрного хлеба, прокислые овощи и кости, которые любили собаки помещика.
Собак помещика он боялся злить, но иногда, когда они уходили, находил рыбьи кости. Даже собаки их не любили.
К счастью, кошки помещика не приходили к задним воротам.
Как же вкусно собаки глодали кости! Он не удержался и выхватил кость у щенка, не осмелившись трогать взрослых собак.
Щенок жалобно заскулил, и взрослые собаки бросились на него.
Он побежал, очень быстро, но собаки бежали ещё быстрее.
Они повалили его, и три собаки одновременно впились зубами.
Он не помнил, что произошло дальше, только ощущал жар в голове и тело. Очнувшись, он был весь в крови, а три собаки лежали мёртвые.
Помещик разозлился и потребовал от деревни компенсацию за собак. Сумма была огромной, о такой он и не слышал.
Деревенские замолчали.
Управляющий помещика сказал:
— Мёртвые не требуют оплаты.
Группа наёмников окружила его. Он сопротивлялся, из ран лилась кровь, удары сыпались градом.
Он почувствовал лёгкость, будто вот-вот взлетит, но кто-то потянул его вниз.
Человек, выглядевший необычно, произнёс:
— Амитофо.
Незнакомец заплатил за собак и ещё устроил в деревне бесплатную лечебницу, велев мальчику собирать травы и отдавать тем, кто ему помогал.
— Ты рассчитался с долгами. Хочешь пойти со мной?
Раздумывать было нечего. С Великим Мастером он впервые наелся досыта.
И тот даже не смотрел на него странно.
Шуй Синь подумал: что тут удивительного? По сравнению с его домашними, этот мальчик ест, как птичка.
Шуй Синь привёл ребёнка в Чжаохуа. Увидев его впервые, он понял, что судьба свела их, чтобы он указал ему путь.
Видно, Небеса милосердны и не хотят губить жизнь.
Ху Чжо открыл дверь и обрадовался:
— Брат, ты вернулся!
Шуй Синь махнул рукой:
— Еды, еды, еды.
Ху Чжо взглянул на мальчика и ахнул:
— Брат, ты берёшь ученика?
Шуй Синь повторил:
— Еды.
Ху Чжо рассмеялся:
— Пойдём со мной, малыш.
Мальчик, слыша слово "еда", с трудом сдерживал слюну. На кухне была готовая еда, и он мог немного подкрепиться.
Ху Чжо подумал, что его брат, наверное, поленился готовить, и ребёнок голодал.
За едой они разговорились. Узнав, что Ху Цин и другие отправились в мир бессмертных, Шуй Синь не удивился. Если бы Ху Цин сидела дома, вот это было бы странно.
Ху Чжо наклонил голову:
— Брат, твои шифу тоже приходили к нам. Заглядывали в твою комнату.
Шуй Синь нахмурился:
— Зачем? По какому праву они смотрели мою комнату?
Ху Чжо задумался:
— По праву того, что я не смог их остановить?
Шуй Синь презрительно осмотрел его:
— Не зацикливайся на тренировках. Спешка только вредит.
Ху Чжо ответил:
— Я изучаю технику механизмов. Сестра дала.
Он гордился этим.
Шуй Синь скривился:
— Сестра сказала, когда вернётся?
Ху Чжо покачал головой.
Шуй Синь подумал, что даже если бы она и сказала, вряд ли вернулась бы вовремя.
Он отложил палочки:
— Ты поешь с ним, а я пойду посмотреть.
И направился вглубь дома.
Ху Чжо обернулся:
— Брат, они были вежливы, ничего не трогали. Я следил.
Эх, его брат такой привередливый.
Шуй Синь подошёл к своему двору. Низкая стена розовато-белого цвета с синей черепицей едва доходила ему до пояса и почти скрывалась за зеленью. Зачем вообще нужна такая стена? Она словно приглашала: заходи, перелезай.
Войдя внутрь, он сразу уловил следы в воздухе. Хотя прошло много времени, он словно видел, как группа монахов вошла и свободно разгуливала по его территории.
Хм.
Но Ху Чжо был прав: он действительно следил за каждым их шагом, и монахи ничего не трогали, даже не заходили во внутренние комнаты, только осмотрели снаружи.
— Это что, проверка, не прячу ли я золото или красавиц?
Если бы монахи были здесь, они бы плюнули: какая несчастная девушка могла бы полюбить его?
Убедившись, что ничего не тронуто, Шуй Синь успокоился. Его раздражение было связано с прошлыми обидами. Побывав в мире смертных и пережив те события, он теперь понимал, что монахи ничего плохого не сделали, и старые конфликты уже не имели значения.
Эх, он, наверное, просто постарел.
Шуй Синь постоял в комнате, увидел свитки в вазе и вытащил один. Его губы дёрнулись.
Изначально он нарисовал его, чтобы подразнить Ху Цин, но она разрисовала его сверху. Наверное, тогда она испугалась, увидев, как человек на рисунке поворачивается.
Он усмехнулся.
Свернув свиток, он вернул его в вазу и пошёл обратно. Двое уже доели.
— Пойдём, — позвал Шуй Синь мальчика.
Ху Чжо спросил:
— Куда? Ты же только вернулся и уже уходишь?
Шуй Синь отрезал:
— Разве с тобой весело?
Ху Чжо сказал:
— А почему нет? Посмотри на мои механизмы, я сделал много интересного, и они хорошо продаются.
Шуй Синь ответил:
— Сначала я устрою его, потом вернусь.
Ху Чжо не стал настаивать.
Шуй Синь привёл мальчика в Чжаохуа и попросил у ворот сообщить о себе. Юй Люйя лично вышел его встретить.
Увидев его, Шуй Синь сказал:
— Патриарх Юй лично вышел. Какие такие грехи за тобой? То ли моя младшая сестра в беде, то ли мой племянник?
Юй Люйя ответил:
— А может, я просто уважаю тебя?
Шуй Синь парировал:
— Старых монахов стоит встречать лично.
Юй Люйя не нашёлся что ответить и повёл его внутрь, поглядывая на мальчика, но не стал сразу говорить о Ху Цин.
Шуй Синь уже решил: если Чжаохуа не примет этого ребёнка, он отведёт его в Цзюцаншань.
Он спросил:
— Старейшина Тан Да здесь?
Юй Люйя поднял бровь:
— Как раз в секте.
Раньше он был на Континенте Тяньъэнь. После того как Старейшина Тан Эр и другие ушли, он пробыл там несколько лет, а затем вернулся по ротации.
Юй Люйя сразу повёл его к Старейшине Тан Да.
Старейшина Тан Да удивился, что Шуй Синь специально ищет его, но, взглянув на мальчика, загорелся.
Он сделал расчёт и глаза его засветились ещё ярче. Он хотел что-то сказать, но, взглянув на ребёнка, сдержался.
Он взял мальчика за запястье и мягко сказал:
— Не бойся, я проверю тебя.
Мальчик кивнул. Он не боялся — он даже злых собак не боялся.
Обновлено: 21.01.2026