Ху Цин злилась. Они же не настоящие дети — как они могли быть такими безрассудными? Им срочно нужен урок!
Остаётся надеяться, что, став одной семьёй, он пощадит их жизни.
— Хе-хе, пустяки, — улыбнулся Юнь Чжун.
Что?
Все остолбенели.
Юнь Чжун равнодушно продолжил:
— Это просто сломанные мечи, которые все выбрасывали туда. Никакой ценности.
Никто не поверил. Уникальное место, мечи, торчащие рукоятями вниз — явно ритуальное.
Юнь Чжун вздохнул:
— Один старший не выдержал и воткнул их аккуратно. Пока он был жив, никто не смел мусорить. После его смерти все привыкли.
А новички, увидев аккуратную Могилу Разбитых Мечей, решили, что так и надо, и последовали примеру. Никто не знал, что это просто свалка.
Все молчали.
Ху Цин, думая о том, сколько мечей было выброшено, а не переплавлено, возмутилась:
— Шицзунь, а почему вы не переплавили их?
Юнь Чжун ответил:
— Зачем старые, если есть новые?
Проще выкопать новую руду, чем переплавлять старые мечи.
К тому же...
— Мечевое намерение в сломанных мечах уже погасло. Его не восстановить, — равнодушно закончил он. — Ладно, невелика беда. Резвитесь на здоровье, только не погибните. В Чжаньцзяньшань есть опасные места, но вы сами разберётесь.
С этими словами Юнь Чжун удалился.
Ху Цин развернулась и рявкнула:
— В холодный омут.
Её тихий, медленный голос звучал ледянее омута. Никто не посмел возразить. Покорно последовали за ней.
Спустившись к омуту, все дружно вздрогнули. От холода.
Шуанхуа загорелась:
— Отличное место.
Цяо Юй согласился:
— Ху Нуань, тебе стоит сюда приходить.
Ху Нуань тихо пробормотала «хорошо», украдкой поглядывая на мать.
Ху Цин шла, стиснув зубы, как вдруг её руку схватили.
— Мама, здесь холодно, дай я согрею тебя, — Ху Нуань склонила голову и улыбнулась: — Согре-е-е-ю!
Ху Цин фыркнула и подняла её:
— Не поможет. Для тебя я выберу поглубже.
Она остановилась:
— Здесь. С нашим уровнем дальше не стоит. Ху Нуань, Лэнь Жо — в тот маленький круглый бассейн. Линь Шу — в следующий.
Она тыкала пальцем:
— Ху Хуахуа, Тан Юйцзы, Ху Чжучжу — в тот квадратный. Сюань Яо и Ху Цайцай — рядом.
— Цзинь Синь, вы все — в большой.
Никто не двигался. Почему такое распределение?
Ши Байчжоу возразил:
— Тётенька, девушкам вредно холодная вода. Мы пойдём глубже, а они пусть останутся здесь.
Ху Цин нахмурилась:
— А когда спорили, они не стеснялись? Пусть идут вглубь.
Ши Байчжоу забеспокоился:
— Но Линь Шу ещё не достигла уровня бессмертного.
Он взглянул на Цзюньбо.
Тот нахмурился:
— Линь Шу слаба?
Ши Байчжоу поспешил ответить:
— Она ещё не бессмертная.
Цзюньбо сказал:
— Тем больше причин стараться.
Линь Шу потянула Ши Байчжоу:
— Я справлюсь.
Ши Байчжоу забеспокоился:
— Я приготовлю тебе сладкий напиток.
Ху Цин взмахнула кулаком, и воздух свистнул:
— Ши Байчжоу, вы наказаны, а не на пикнике! С сегодняшнего дня сто дней без еды!
Помолчала:
— Кроме пилюль.
Ши Байчжоу хотел возразить, но Цзинь Синь и Сяо Оу его остановили. Ты что, с ней тягаться собрался?
Покорно залезли в воду.
— Только духовная энергия, — Ху Цин обошла их, затем посмотрела на остальных.
Шуанхуа первая сказала:
— Я пойду глубже. Выбирайте сами.
Ху Цин посоветовала:
— Сначала попробуй здесь. Этот омут не простой, его холод трудно выдержать.
Шуанхуа послушалась и выбрала место на том же расстоянии, что и бассейн Ху Нуань. Повернувшись спиной, она вошла в воду.
Боялась, что, увидев жалкое состояние учеников, не удержится. Она тоже была очень зла, увидев, как разрушили Могилу Разбитых Мечей. Ради их же блага нужно было наказать.
Остальные тоже нашли себе места и зашли в воду.
Янь Ин выбрала бассейн еще дальше, чем Шуанхуа.
Шуанхуа удивилась.
Янь Ин улыбнулась:
— Я с детства купаюсь в ледяных источниках.
Шуанхуа поняла: видимо, привилегия дочери патриарха Цзюцаншань.
Увидев, что Ху Цин уходит, крикнула ей:
— Ты не заходишь? Давай вместе. Ты же красная, как рак.
Ху Цин махнула рукой:
— У меня дела. Вернусь позже.
Она отправилась искать Юньчжуна.
Найти его было легко: он лежал на древнем дереве с большими белыми цветами и пил вино.
Издалека дерево казалось большим, вблизи оказалось огромным. На массивном стволе вились лианы с красными и оранжевыми листьями, кора причудливо изгибалась, образуя красивые узоры. Крона, словно облако, четко разделялась на листья и цветы. Листья внизу образовывали зеленый шатер, а цветы тянулись к солнцу.
Ху Цин приземлилась под деревом и крикнула вверх:
— Шицзунь!
Юньчжун лениво ответил сверху:
— Это просто куча сломанных мечей, не стоит так раздувать из-за них шум. Возвращайся.
Ху Цин сказала:
— У меня другое дело.
Юньчжун вздохнул. Вот так всегда: когда в горах никого нет, скучно, когда появляются люди, шумно. Ничего не поделаешь. Может, сделать их немыми?
— Поднимайся.
Ху Цин взобралась наверх и увидела, как Юньчжун небрежно полулежит на цветах. Она села рядом, найдя себе место.
— Шицзунь, где тут можно найти Лин Хо?
Что?
Юньчжун от удивления выпрямился и оглядел ее. Она что, совсем без церемоний? Только что ее дети натворили дел, а она уже просит Лин Хо?
Ху Цин оскалилась:
— Я мастер ковки. Мне не хватает хорошего огня.
Юньчжун:
— Разве не открываете Подземный Огонь?
— Неудобно. Лин Хо с собой носить удобнее.
Юньчжун промолчал, снова откинулся назад и закрыл глаза, наслаждаясь солнцем.
Ху Цин не торопилась. Осмотрела цветы вокруг. Они были большие, даже больше ее лица, с толстыми округлыми лепестками снаружи и тонкими прозрачными внутри. Запаха не было, белые, как снег.
Чтобы заполнить паузу, сказала:
— Красивые цветы. Дерево старое, да? Оно одушевленное? Может превращаться в человека?
Юньчжун сказал:
— Молчи.
Ху Цин закрыла рот.
Прошло время, Юньчжун открыл глаза:
— Хм, возможно, это действительно твоя судьба.
Ху Цин встрепенулась:
— Как так?
Юньчжун сказал:
— Лин Хо.
Ху Цин едва не прыснула от радости.
— Шицзунь, вы так добры ко мне. Могу я спросить... что мы должны сделать, чтобы возродить нашу школу?
Другими словами: ты привел нас сюда, дал учение, что ты хочешь взамен? Давай без церемоний.
Юньчжун посмотрел на нее, изучающе, а Ху Цин спокойно выдержала его взгляд, наивно улыбаясь.
Юньчжун фыркнул, сорвал лепесток и зажал его губами:
— Что вы можете сделать? Сначала станьте сильнее.
Обновлено: 21.01.2026