Ху Цин...
Ну просто хулиган.
— Леле, выходи поиграть с сестрёнкой.
Тонкая парча усмехнулась. — Кто тут сестрёнка? Он наверняка старше неё.
Из маленького солнца выпрыгнул огонек, вцепился в шею Ху Цин и весело начал дёргать её за волосы, быстро распустив их.
Ху Цин покорно позволила ему шалить, погладила маленькое пламя. Оно совсем не обжигало.
Красноватое солнышко, видимо, было гнездом, которое Палящее Пламя Полудня построило для себя. Оно тоже не обжигало, но когда Ху Цин кончиком пальца слегка коснулась его, тут же почувствовала пронзительную боль, дошедшую до самой души. Эта штука была опасной.
Она болтала без умолку. Хотя Палящее Пламя Полудня не отвечало, Ху Цин чувствовала, что оно довольно. В сердце закралось чувство вины. В море сознания было пусто, единственной игрушкой был коралловый коридор, который пламя построило само. Нити Безразличия и другие артефакты избегали его и уж точно не играли с ним.
— Леле, хочешь, я найду тебе друга?
О Ху Нуань не могло быть и речи. У неё ледяной духовный корень, и Палящее Пламя Полудня просто испепелило бы её.
Палящее Пламя подпрыгнуло у неё на макушке и улетело обратно в солнце.
— Что случилось? Обиделось?
Ху Цин растерялась и осторожно предложила:
— Ладно, не будем искать. Я сама с тобой поиграю.
Огонёк вернулся на её голову, и маленькие ручки снова ухватились за волосы.
Ну и ладно. Так тоже неплохо.
Когда Палящее Пламя Полудня наигралось и вернулось в солнце, волосы Ху Цин были в таком беспорядке, что напоминали авангардный стиль.
Но раз вокруг никого не было, она не беспокоилась о своём виде.
Пошла искать Линлун Чжань.
Фонарь отлетел к самому краю моря сознания, перелетев через коралловый коридор. К удивлению, Нити Безразличия, Кроваво-зловещий Шар и Жетон Демонического Императора собрались вокруг него.
Удар Палящего Пламени Полудня обновил Линлун Чжань.
Теперь фонарь сиял, без малейшего следа ржавчины.
Ху Цин с изумлением подняла его и восхитилась:
— Посмотрите на эти цвета! Естественные и великолепные. Кажется, в нём собраны все оттенки неба и земли.
Она осторожно провернула внешний слой. Тот вращался плавно, без малейшего скрипа. Если бы внутри зажёгся свет, он наверняка отбрасывал бы красивые узоры.
Изысканный и многогранный.
Такое искусное изделие ей было не под силу.
Внешний вид можно скопировать, но не суть. Даже эти цвета она не смогла бы воспроизвести.
Из чего он сделан? Она вообще ничего не могла разобрать.
Жетон Демонического Императора сообщил:
— Не хватает фитиля.
— Чего?
Жетон Демонического Императора пояснил:
— Это мёртвая оболочка. Нужно найти фитиль, чтобы оживить его.
Ху Цин вздохнула:
— Опять мусор подобрала.
Но потом задумалась:
— Ты знаешь, что это?
Жетон Демонического Императора ответил:
— Должно быть, вещь из мира духов.
Ху Цин аж подпрыгнула:
— Призрачный фонарь?
Тонкая парча удивилась:
— Призрачный фонарь? Вещь иньской природы? Почему я этого не заметила?
Кроваво-зловещий Шар заволновался:
— Что это? Что это? Дай мне посмотреть!
Нити Безразличия подцепили крышку фонаря и открыли его. Кроваво-зловещий Шар тут же закатился внутрь и начал крутиться на подставке.
Ху Цин сразу забеспокоилась:
— Вылезай! Дух чёрного дракона едва-едва дал немного влаги.
Кроваво-зловещий Шар скатился с подставки, покрутился в щелях и вылез:
— Скучно. Тут вообще ничего нет.
Ну а что тут могло быть? Как сказал Жетон Демонического Императора, нет фитиля, только пустая оболочка.
— Что за фитиль? Где его искать?
Жетон Демонического Императора не знал:
— Как повезёт.
Ху Цин замолчала. Может, у неё и правда есть такая удача, ведь она мастер подбирать мусор.
Эх.
— Когда Ху Нуань вернётся, отведу её в Мир Бессмертных.
Тонкая парча удивилась:
— К чему это?
Ху Цин сказала:
— Пойдём мусор собирать. А Ху Нуань... хм, жила слишком беззаботно. С детства не знала трудностей.
Тонкая парча промолчала. Ху Нуань не знала трудностей? Ху Нуань ради неё, ещё маленькой, десять лет сражалась на передовой против демонов!
Ху Цин забрала Линлун Чжань в пространство, в душе ощущая тревогу. Похоже, ей нельзя оставаться в Сяоли. С Жетоном Демонического Императора связаны проблемы, и демоны наверняка придут за ней. Оставаться в Сяоли значит быть как рак в котле. Ху Нуань тоже нельзя оставлять. Если её не поймают, то схватят дочь.
Да и этот подозрительный Линлун Чжань, похожий на вещь из мира духов, наводил на мысли, что спокойной жизни ей не видать.
Возможно, всё было предопределено с того момента, как она встретила Великого Демона, запечатанного Жетоном Демонического Императора.
Стоп!
Тогда алхимик Ху Жань настойчиво договаривался о встрече в Мире Бессмертных. Неужели он предвидел проблемы, связанные с Жетоном Демонического Императора?
Тогда почему он не забрал его с собой?!
Как обидно.
Вернувшись в пространство, Ху Цин поставила Линлун Чжань на высокую полку. Достала прозрачную банку и бросила туда Мо Юань Дань. Тод закатился, словно шарик.
Она снова взяла короткий меч, разжала пасть чёрного дракона и нахмурилась.
Тонкая парча испугалась:
— Ты выглядишь жутко. О чём думаешь?
Ху Цин не стала скрывать, всё равно не получится, и рассказала о своих догадках, закончив тяжёлым вздохом:
— Я только-только получила покровительство Тяньдао Сяоли, а уже должна уходить. Понимаешь, как мне горько?
Тонкая парча сказала:
— Некоторым просто не суждено оставаться на месте.
— Как твоему предшественнику?
— Угу. Несколько раз он уставал, терял надежду, прятался, даже запечатывал душу, чтобы стать смертным. Но даже в смертном мире не находил покоя, трудился до изнеможения, умирал и возвращался. Он говорил, что это его судьба — не знать покоя.
Ху Цин... Бедняга. Наверное, был императором и умер за бумагами.
Тонкая парча меланхолично добавила:
— Регентом. Умер от переработки, а потом его тело подвергли посмертному наказанию.
— ... Сяо Бу, давай договоримся. Когда попадём в Мир Бессмертных, уходишь вместе с Жетоном Демонического Императора.
Тонкая парча взъерошилась:
— Что это значит?!
Ху Цин пояснила:
— Думаю, ты... приносишь несчастье хозяину.
Несчастье?
Ей?!
Да как ты смеешь!
Тонкая парча свернулась в тонкую верёвку, обвила шею Ху Цин и начала душить:
Обновлено: 21.01.2026