Старейшина Тан Эр приготовил набор для высокого уровня, но Ху Цин заколебалась.
— Слишком расточительно.
Старейшина Тан Эр ответил:
— Если получится, это не расточительство.
Ху Цин скривилась:
— Отличный способ создать давление.
Он добавил:
— Твоя дочь потратила уйму моих трав, я привык.
Ху Цин снова скривилась:
— Это они впятером разорили тебя, не вали всё на Ху Нуань.
Старейшина Тан Эр кивнул:
— С тобой я говорю только о Ху Нуань. И одной ей хватило.
Ху Цин заподозрила, что старейшина мстит.
Она положила травы в печь, использовала свиток для медленного извлечения силы — успех. Затем слияние — успех. Обрадовалась. Но при конденсации — взрыв.
Разочарование.
Старейшина Тан Эр сказал:
— Прогресс есть, ещё раз.
После многих попыток Ху Цин уже жалела высокоуровневые травы, но прогресса не было.
— У меня не получается, правда, — сдалась она.
Старейшина Тан Эр взглянул на неё:
— Даже женщине не стоит говорить "не получается".
Он задумался:
— Ты заметила закономерность?
Ху Цин растерялась:
— Я приближаюсь к успеху?
Старейшина Тан Эр сказал:
— Чем лучше травы, тем дольше ты продержишься. Возможно, ты не создана для низких уровней, только для высоких. Или вообще не для обычных пилюль. Может, попробуешь сяньдань?
Его глаза загорелись, и он воодушевлённо стукнул кулаком по ладони:
— Точно! Ты же можешь ковать сяньци, значит, у тебя уровень бессмертного. Зачем тебе обычные пилюли? Давай варить сяньдань!
Эти громкие слова напугали Ху Цин, и даже тонкая парча удивлённо раскрыла рот.
— У старика крыша поехала? Ты, алхимический неудачник, а он возносит тебя до мастера сяньдань?
Слабости Ху Цин он знал. Алхимия ей не давалась, и объяснения не было, как не было объяснения её странному таланту в ковке. В мире сотни видов оружия, а она ковала только мечи и клинки, не проходя никаких испытаний, но её мастерство росло, будто политое волшебной водой.
Без логики.
И её алхимия тоже была необъяснимым провалом.
Тонкая парча наблюдала: каждый шаг был правильным, но результат — ошибка. Вернее, результата никогда не было. Полный провал.
Как и её садоводство — что ни посадит, всё гибнет.
Слава небу, Ху Цин не была растением.
Он мельком взглянул в пространство: да, половина ещё недавно выживавших сорняков уже погибла.
Ху Цин действительно была несовместима с деревом.
Металл и огонь подавляли дерево.
А старейшина Тан Эр, увлёкшись, действительно достал травы, найденные на континенте Тяньъэнь.
Ху Цин в ужасе замахала руками и наконец вспомнила о деле:
— Старейшина, демоны хотят сотрудничать... Кстати, мне нужно проверить, закончилось ли собрание.
Старейшина Тан Эр, погружённый в свои мысли, схватил её за руку:
— Какое это имеет значение? Продолжаем.
Ху Цин молча смотрела на него, и через некоторое время старейшина очнулся, серьёзно спросив:
— Что ты сказала?
Ху Цин:
— Мне нужно проверить, закончилось ли собрание.
Старейшина Тан Эр подумал, что недалёкость Ху Нуань унаследована от Ху Цин. Зачем лично проверять?
Он послал сообщение и сообщил:
— Нет.
Ху Цин удивилась:
— Ещё нет? Я же уже столько времени варю зелья.
Старейшина Тан Эр не придал значения:
— Собрания трёх рас могут длиться десять-пятнадцать дней. Но о чём ты хотела сказать?
Он установил барьер.
Ху Цин рассказала всё, не скрывая неловкой ситуации.
Старейшина Тан Эр смотрел на неё, будто не веря своим ушам:
— Влюбился в тебя? Разве бессмертный демон стал бы искать столь нелепый повод для конфликта с адептами?
Ху Цин:
— ...
Она была не так уж плоха!
Честно говоря, кто не считает себя красавцем?
По правде говоря, Ху Цин была вполне симпатична. И в этом теле наложницы, и в своём прежнем. Как минимум миловидна.
Но окружение состояло из красавцев и красавиц. Адепты уже на стадии духовного корня были генетически превосходны. С ростом уровня их облик совершенствовался. А достигнув уровня бессмертных, можно менять внешность или использовать различные техники красоты.
Так что в мире культиваторов красота была обыденностью, и только такие, как Шуй Синь, считались истинно прекрасными.
По сравнению с сиянием луны Шуй Синя, внешность Ху Цин...
Поэтому старейшина Тан Эр счёл это лишь нелепой отговоркой.
Ху Цин сдержалась, постеснявшись сказать, что у этого слепого демона проблемы со зрением.
— Это серьёзно, нужно ждать решения старейшин. Но у демонов нет принципов, даже заключив договор, они легко его нарушат. Сделка с ними опасна, — покачал головой старейшина Тан Эр.
Ху Цин задумалась и согласилась. Она знала только старейшину Ганя, и даже с ним не было доверительных отношений. Все их взаимодействия сводились к её принуждению, а старейшина Гань преследовал выгоду.
Если адепты заплатят высокую цену за убийство трёх бессмертных демонов, а старейшина Гань откажется от сделки? Или предаст?
Репутация демонов была ниже плинтуса, кредит доверия отрицательный.
— Тогда я скажу ему, что мы не можем помочь.
Старейшина Тан Эр поднял бровь:
— Но этот бессмертный демон положил на тебя глаз.
— Пусть попробует, — махнула рукой Ху Цин. — Я вернусь в Циве Тянь и убью его там.
Она уже убила Чжэ Лю, почему бы не убить Цзи Дяня? Она чувствовала, что в пределах Сяоли убивать бессмертных было проще.
Но старейшина Тан Эр сказал:
— Подожди, доложи старейшинам. Сейчас особая ситуация, демоны ищут помощи у чужаков, у духовных существа, вероятно, тоже проблемы. Общий враг может объединить три расы.
Ху Цин:
— А как же их возможное предательство?
Старейшина Тан Эр размышлял, но не был уверен:
— Подождём.
Затем добавил:
— Я пойду посмотрю. Ты со мной?
Ху Цин поспешно отказалась: там будут все три расы, вдруг слепых окажется больше?
Она вернулась и терпеливо ждала.
Вечером старейшина Тан Эр передал лишь одно сообщение: [Болтают.]
Ху Цин отложила дело, установила формацию сбора духа, разложила лин цзин и начала тренироваться.
Поглощать ци из воздуха было слишком медленно, ей приходилось использовать лин цзин, одновременно подпитывая их формацией.
Но каждый лин цзин формировался веками под воздействием небесной ци, и формация лишь немного замедляла их истощение.
Ху Цин вздохнула:
— Почему нельзя напрямую поглощать ци из формации в накопители?
Накопители требовали ввода ци человеком, который затем мог её извлечь. Без этого ограничения она могла бы поставить сотни формаций, заряжать накопители и поглощать ци из них.
Обновлено: 21.01.2026