Для начала нужно обратимся к фактам.
Каждое живое существо – это чудо природы. От невероятного события – зарождения жизни из простой клетки – до колоссального разнообразия генов, всё это можно назвать чудом природы.
И всё же человек по-разному относится к другим видам.
Кто-то не любит мышей, лягушек и других животных, ассоциируемых с болезнями. Но никто не воспринимает тигров, китов или слонов как источников болезней.
Напротив, это сила и могущество.
Здесь мы сталкиваемся с дискриминацией, основанной на размере.
Необходимо понять, что любое существо – это чудо природы. И если так, то червь в моих руках по сути обладает жизнью, равноценной моей.
– Разве не так? – спросил гордо я.
Это были мои мысли, которые я пытался донести до Даи и Айгуль. Те смотрели на меня с изумлённым говорящим взглядом: «Как можно нести такую чуть с невозмутимым лицом?»
Разумеется, их ответ был не слишком серьёзным:
– Ты с ума сошёл? Неужели ты во время битвы ударился головой?
Тут уже моя очередь была удивляться.
– Ударился головой? Чёртов демон выколачивал из меня всю дурь, бил меня о пол... конечно, я сильно ударился. Но это неважно.
Тут специально сделал паузу.
– Попытка не пытка. Нас же никто не убьёт за это, верно?
Они задумались. И чтобы лучше думалось добавил:
– Или давайте сыграем в камень-ножницы-бумагу, чтобы решить, кто умрёт вместо червяка.
Дая решительно кивнула, ударив кулаком по ладони.
– Ты прав, каждая жизнь – это чудо природы!
И тут воцарилась тишина. Ясно одно: мы будет делать ритуал.
На самом деле, мог бы и сам справиться. Но девушки всегда находили повод вмешаться.
То они видели во мне учителя, то проводника, а то просто «хорошего парня». Приходилось объяснять.
Мы доели, собрали вещи и аккуратно уложили их в рюкзаки. Прошло больше двух часов с момента последней схватки, и мы полностью восстановили силы. Айгуль и Дая даже успели немного поспать – около часа.
Всё-таки они были слабее, по крайней мере в сравнении со мной.
Войдя в комнату алтаря, мы сдвинули тело демона в сторону и встали напротив огромного камня втроём, расположившись с разных сторон.
Атмосфера мгновенно изменилась, стало не до смеха. На кону была человеческая жизнь.
Монстры – не самое страшное, с чем можно столкнуться на испытании. Намного хуже, когда в игру вмешивается система со своей больной логикой.
Эта жертва явно предназначалась для того, чтобы высветить всю тёмную сторону человеческой натуры. Я надеялся, что до этого не дойдёт.
Поскольку ритуал должен был проводить я, то взял червя и положил его на алтарь.
Жвяк. Жвяк.
Тот всё ещё извивался, словно отказывался умирать. Чтобы его успокоить, я положил рядом кусочек печенья. Червь замер, переключив своё внимание на еду, и начал медленно вгрызаться в лакомство.
– Вот, смотрите, до чего доводит жадность.
– Давай уже начинай ритуал, – нетерпеливо сказала Дая, чувствуя себя неловко.
Мы стояли вокруг червя, окружив его с таким видом, будто совершаем что-то грандиозное.
Со стороны мы, наверно, выглядели как трое клоунов. Тем не менее, у меня были знания о священном писании, и я действительно знал, как проводить ритуалы, так что был уверен в себе.
– О великий Энрю, – начал я спокойно и размеренно. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы преподнести тебе дар – это могущественное существо.
– Великий труженик, чистильщик и настоящий выживальщик! Это самый великий дар, который мы можем тебе предложить. Настоящий герой в своей области.
Я указал на червя и слегка прикоснулся к нему пальцем. Тот перестал шевелиться – похоже, наелся и заснул.
– Я думаю, что великий бог Энрю согласился бы с тем, что размер не имеет значения. Главное – это душа. А этот червь обладает поразительно чистой душой.
Это должно было сработать.
Но тут послышались сдержанные смешки.
– Пф...
Айгуль и Дая с трудом удерживались от смеха, что сбило меня с ритма.
Не так-то просто говорить полную чушь с серьёзным выражением лица.
Особенно сложно сохранять серьёзность, когда две девушки стоят рядом, улыбаются и даже не пытаются это скрыть.
– Ну, чего вы?
Ответом было только:
– Просто твои слова… ты будто бы бога пытаешься убедить, – сдерживая смех, сказала Дая.
– Нет, – я махнул рукой, – эти слова такие, потому что они по тексту, так написано.
Я открыл дневник и показал им строки ритуала. Там действительно было много перечислений, и выглядело это так же странно, как и звучало.
Айгуль, в отличие от Даи, не смеялась. Она стояла тихо, её лицо выражало тревогу и беспокойство. Руки она сложила в молитвенный жест, молясь про себя, надеясь, что эта безумная идея каким-то чудом сработает.
Я поднял жертвенный нож, занеся его за голову. Лезвие блестело тусклым светом от фонаря, отражая призрачные отблески.
Замах был, наверное, слишком эффектным для столь простого действия, но в таких ситуациях это выглядело уместно.
Вжих.
Нож со свистом рассёк воздух, а затем и самого червя, разделив его на две ровные половинки. Я немного растерялся – не учёл, что черви не так легко умирают. Теперь у нас было не одно существо, а два, и совершенно неясно, что делать дальше.
Я замер на мгновение, глядя на извивающиеся половинки, но затем, не найдя лучшего решения, начал снова резать их на мелкие кусочки.
Лезвие скрежетало о каменную плиту алтаря, и этот звук буквально резал по ушам. Девушки в ужасе смотрели на меня, но не вмешивались.
__
Читай больше на сайте АвторТудей бесплатно! Там уже девять полноценных книг!
Обновлено: 17.01.2026