Лестница на второй этаж казалась живым существом, поджидающим свою жертву.
Каждая ступенька скрипела, будто шепча: «Не ходи».
В груди росло напряжение, внутренний голос твердил, что риск велик, но обстоятельства не оставляли выбора.
Часы на запястье показывали 14:34.
Времени почти не оставалось, а безопасного укрытия поблизости не было. Наступит ночь, и призраки выйдут на свою «прогулку». Шесть-семь часов покоя казались недостижимой мечтой.
Такое мышление нужно менять. Не время для сомнений.
– Крылья Авриэля, – прошептал я, активируя навык.
С повышенным интеллектом и мудростью этот трюк стал доступен несколько раз в день.
Поток силы и энергии разлился по телу, как горячий ручей, наполняя каждый мускул. Эфемерные крылья мягко окутали меня сиянием, придавая уверенности.
Сделав шаг на первую ступеньку, я ощущал, как грязь и кровь, покрывавшие моё тело после предыдущих сражений, исчезают.
Переступив на вторую, я уже выглядел совершенно иначе. Ни пятнышка, ни царапины. Полностью обновлённый, готовый снова вступить в бой.
Этот навык – настоящее сокровище.
Часто ловлю себя на мысли, что недооцениваю его мощь, используя лишь для мелких ран. Но полное восстановление, словно десятидневный отдых, заставляло его применять каждый раз.
С новыми силами я начал подниматься вверх, ступенька за ступенькой, медленно и бесшумно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Мне нужно было узнать, что скрывается на втором этаже.
Достигнув цели, я замер.
Мрак окутал заброшенное помещение, разбитые окна были затянуты паутиной, сквозь которую едва пробивался слабый свет.
Ощущение запустения витало в воздухе, казалось, что даже свет фонаря здесь был излишним. Последний раз я видел подобное, когда с командой заходили в данж, на обратную сторону больницы, где обитали призраки.
Мир, куда больше и шире, но точно не предназначенный для живых. И здесь было так же. Но это не могло меня остановить. Напротив, вызывало трепет.
Я знал, что в самых тёмных местах скрывается нечто ценное, что можно извлечь.
Как говорится, только дай повод… дай только дотянуться…
Продвигаясь вперёд, я заметил нечто, что раньше ускользало от моего внимания.
В центре комнаты, прикованное массивными цепями, находилось существо. Человеком его назвать было трудно.
Мускулистое тело, каждая мышца чётко прорисована, будто под кожей нет и грамма жира. Кожа – неестественно белая, глаза плотно замотаны грязными бинтами.
Он не мог видеть? Слепой?
Но отсутствие глаз только усиливало ужас. Однако самым страшным была его пасть – огромная, полная острых, как у акулы, зубов.
Топ.
Сделав осторожный шаг вперёд, я ощутил, как существо мгновенно среагировало.
Существо медленно повернуло голову в мою сторону, и, несмотря на плотную повязку на глазах, казалось, что оно видит меня насквозь.
Ноздри его раздулись, втягивая воздух, как хищник, который почуял добычу. Внезапно оно рванулось вперёд с такой силой, что цепи натянулись до предела, звеня и гремя.
Звук пронёсся по комнате, отражаясь от стен, как эхом, заставив меня замереть на месте.
Чёрт… пронеслось в голове.
Опасность накрыла меня, как лавина, ошеломив, будто я не просто стоял рядом с клеткой тигра, а уже ощущал его зубы, впивающиеся в мою плоть.
Сердце застучало быстрее, и я невольно отскочил назад, но споткнулся о разбросанный мусор и с глухим стуком упал на пол.
Холодный пот выступил на лбу, дыхание сбилось.
Что это за тварь? Почему она здесь?
В этот момент перед глазами вспыхнула подсказка:
[Морок (призрак) – часть древнего существа, заключенное здесь за преступления против богов и людей. Приближаться опасно.]
Этого слишком мало. Пара строк, но сколько вопросов!
Что же он такое сделал, что заслужил подобное наказание?
И почему это чудовище находится здесь, на испытании для новичков?
Я сглотнул, чувствуя, как горло пересохло.
Морок замер, словно прислушиваясь. Голова его склонилась набок, и на лице отразилось нечто, напоминающее заинтересованность. Гость? Внезапно на его лице появилась жуткая улыбка, от которой мороз пробежал по коже.
– Маленький парень… – прохрипел он, едва сдерживая слюни. Его голос был пропитан злобой и насмешкой. – Давно никто не заходил ко мне… в гости. Добро пожаловать.
От его слов внутри всё похолодело.
Добро пожаловать? Неужели он действительно считает себя гостеприимным хозяином?
Но дело было уже не в этом. Я понимал, что при всей своей силе, даже если бы я был в десять раз мощнее, победить его было бы невозможно.
Этот мир уже стал для меня понятен.
Сколько бы ты ни был силён, какие бы навыки ни освоил, всегда найдётся кто-то, кто окажется сильнее.
Но не настолько же! Что же делать?
В мире сильных нужно решать вопросы иначе. Здесь драка не поможет, это не бой с тупой нежитью, которую можно разрубить топором безо всяких навыков.
Пока я лихорадочно обдумывал свои действия, Морок наслаждался моим замешательством. Его длинный язык скользнул по острым зубам, напоминая движение змеи.
– Что же ты такой тихий? Язык проглотил? – он издевался, явно получая удовольствие от моей растерянности. – Или, может, ко мне пришла трусливая курица? Даже говорить сложно?
__
Читай больше на сайте АвторТудей бесплатно! Там уже семь полноценных книг!
Глава 18.2 – Морок
Его слова смешили и пугали одновременно. Быть таким самоуверенным, будучи прикованным цепями – нужно быть полным дураком.
– Мне не сложно говорить, – наконец, собравшись с духом, произнёс я. Голос звучал твердо, хотя внутри всё тряслось от напряжения. – Просто думаю, откуда в тебе столько смелости? Вроде выглядишь как труп, закованный труп. А гонора, словно ты царь. Только ни королевства, ни чего-то подобного я не вижу.
Я специально оглядел его «владения», больше напоминающие свалку.
Но Морок не обиделся. Нет, такое существо тяжело обидеть. Напротив, его смех раздался по комнате, похожий на скрежет металла по стеклу, режущий ухо и нервы.
– О, поглядите, какой малец… Прямо настоящий остряк, – засмеялся он, и от этого смеха мне стало по-настоящему страшно.
Страшно ещё и от того, что его лицо исказилось неестественным образом.
Призраки и так были безумными, а этот выделялся даже среди них. Каждый раз он пугал так, будто был совершенно неадекватен.
В какой-то момент он совсем потерял контроль и начал рывками дёргать цепи, которые сковывали его руки, ноги и шею.
Что он вообще творит?
Цепи натянулись с такой силой, что казалось, вот-вот лопнут.
– Мяса... хочу свежее мясо...
Его липкая слюна попала мне на ногу.
Фу… как же мерзко.
– Ахах... Я чувствую твою кровь, сладкую и тёплую. Иди же сюда...
Тело Морока выгнулось дугой. Мышцы напряглись, и там, где «браслеты» соприкасались с кожей, появились трещины.
Это было безрассудство воплоти.
Его поведение напоминало истерику ребёнка, который увидел в магазине игрушку, но мама отказала ему в покупке.
– Я разорву тебя на куски! – взвыл он. – Сожру твои внутренности, высосу костный мозг!
Да-да. Верю.
Я медленно поднялся с пола. Страха не было. Не то чтобы я наложил в штаны от его вида.
Просто стало понятно, что он окончательно поехал умом. С ним спокойно не поговорить, и все мои трюки не работали.
Поэтому, избегая резких движений, я начал отступать на несколько шагов, стараясь увеличить расстояние между нами. Вновь добрался до лестницы.
И что делать? Спуститься на первый этаж и сидеть там? Или же...
Как бы я ни думал, приходило одно осознание – я в ловушке. Как бы дожить до утра...
Несмотря на неприятную ситуацию, я заставил себя успокоиться и дышать ровно. Паника – худший советчик. Нужно думать и анализировать.
Вообще, был хороший план: спуститься на первый этаж и укрыться в скрытой комнате ангела, разрисовать стены дополнительными печатями. В принципе, уверен, что смогу спокойно продержаться там всю ночь.
Всё было бы хорошо, если бы Морок не продолжал бесноваться. Его крики эхом отражались от стен.
– Когда наступит ночь, цепи спадут! Слышишь меня, червяк? Тебе некуда бежать!
Его слова привлекли моё внимание. Ведь если он прав, то у меня нет выбора. Нужно убить его, пока он прикован цепями.
В чём сложность? В том, что он сильнее меня?
В принципе, прикованный цепями, он не может угрожать мне смертью. Зачем мне ждать ночи, если от него можно избавиться прямо сейчас?
Я скинул с себя сумку, чтобы она не мешала, и подошёл обратно к нему.
– Чего испугался?
У него хватило глупости спросить меня об этом.
– Ага, в штаны наложил... – ответил я.
Его голос изменился, стал более серьёзным.
– Ты у меня не первый такой.
– Что? Вот об этом поподробнее.
Тот словно ждал момента, чтобы похвастаться.
– Вчера пришла девушка. Такая же запуганная, такая же жалкая.
Он сделал паузу, чтобы перейти к самому «сладкому».
– Сначала я вырвал ей глаза, потом очередь дошла до кожи...
Этот тупой садист в подробностях рассказывал о своих зверствах. От его мерзких слов почувствовал себя грязным.
Слушать такое о других избранных было тяжело.
– Любишь мучить людей, значит?
Я вытянул руку вперёд, в которой находился розарий.
– Призываю Тебя в этот час, дабы изгнать тёмные силы, что поселились здесь. Морок...
Когда я произнёс имя призрака, его лицо изменилось на удивлённое. Он хотел спросить: откуда ты знаешь моё имя? Ведь я не говорил его тебе.
Но такой возможности у него не было, ведь моя молитва причиняла ему сильную боль.
– Существо тьмы, я повелеваю силой небесной: изыди! Во имя Бога. Аминь!
Активировался навык «очищение душ». Я думал, что моих характеристик и уровня навыка будет достаточно. Это оказалось ошибкой.
Морока прижало к стене, он извивался от боли, но это выглядело так наигранно. На миг мне даже показалось, что он специально разыгрывает передо мной страдания, просто потому, что ему скучно.
Так и есть. Он достаточно силён, чтобы ему это не повредило. Мои мысли о том, что, как только наступит ночь, мне придётся плохо, мягко говоря, подтверждались.
Я даже пожалел, что был слишком жадным и не вложил очко навыка в нужный – «Очищение душ». Быть может, третий уровень хотя бы заставил бы его бояться.
Отошёл обратно к сумке и начал рыться в ней, заставляя Морока скучать.
Он не сводил с меня глаз и был явно озадачен моими странными действиями. Тот думал: «Если у тебя в рюкзаке нет Бога, даже не думай победить меня».
В каком-то смысле такая самоуверенность была понятна. Ведь кто боится муравьёв?
__
Читай больше на сайте АвторТудей бесплатно! Там уже семь полноценных книг!
Обновлено: 17.01.2026