– Такой же, как и ты: сильный, исполняет желания… по крайней мере, мои. И живёт в лампе.
Торговец громко расхохотался, его пузо затряслось, как желе.
– Ооо, поверь мне, злобная душа, – насмешливо сказал он, обращаясь к Мороку, – эта лампа – настоящее сокровище. Многие отдали бы… – тут он на секунду замялся, – ну, свои души за возможность в ней поселиться.
Церемониться с призраком не стоило, но мне всё же хотелось проявить хоть каплю снисходительности.
Никто не сможет долго выживать в неволе, даже такие, как он. Порой им достаточно простого человеческого отношения.
Эти слова могут показаться или циничными, или благородными, в зависимости от того, кто их услышит.
Несмотря на свои недостатки, я отношу себя к добрякам. Но это не значит, что я не умею надавить.
– Чёртов призрак, залезай в лампу. Не зли меня, иначе силой тебя туда затолкаю.
Он не имел выбора, кроме как подчиниться.
– Да как же вы все меня достали, – раздраженно пробормотал он. – То цепи, то ещё что-нибудь... Когда же вы дадите мне просто жить спокойно? А? Я что, многого прошу? Всего лишь устроить малюсенькую резню…
Слушать его ворчания было тяжело. Его слова о свободе звучали абсурдно – ведь свобода, как он её понимал, сводилась к насилию.
– Залазь в банку, – приказали ему, открывая крышку.
Он нехотя подчинился, всё ещё бормоча себе под нос что-то нелицеприятное. Когда он спустился, лампа начала засасывать его внутрь, и как только он исчез, произошло нечто неожиданное.
Фитиль лампы вспыхнул ярким синим пламенем, осветив лавку призрачным светом. Он был похож на неоновые вывески в барах и клубах, где намеренно создают атмосферу загадочности.
Эта лампа могла придать любому месту особое сияние, будто её топливом служил сам призрак.
Невероятно. У такого простого предмета столько назначений.
– Ого, вот тебе и лампа! Значит, она светит в темноте? – произнёс я, удивившись. Лампа действительно могла заменить фонарь. И к тому же Морок внутри неё заткнул свой рот. Просто находка!
Маркус радостно потёр руки.
– Ну как? – спросил он, хотя не ожидал ответа. – Говорил же, особенная вещица. Нравится?
Но ответить на этот раз не дал сам Морок. Лампа в руках задрожала, и мне показалось, что она вот-вот взорвётся.
– Что делать? – обеспокоенно выкрикнул я, глядя на Маркуса.
Тот, кажется, тоже растерялся, но предложил:
– Он слишком сильный. Надо открыть крышку!
– Вот же придирок! Не ломай мне лампу! – крикнул я, открывая крышку.
Тут же из лампы начал вырываться туман.
Оттуда вылетел Морок, как пробка от шампанского.
И выглядел мокро, будто выбрался из реки. Он стоял в луже, которая начала образовываться на полу лавки.
– Ну и местечко, – проворчал он, неясно, жалуясь или радуясь.
И вскоре добавил:
– Хотя… не так уж и плохо. Только еды нет.
Это заставило меня улыбнуться.
– Дурак, откуда там взяться еде? Что, думаешь, там склад трупов?
Несмотря на всё его ворчание, стало очевидно: кажется, новый дом ему понравился.
Раз всё было решено, я убрал лампу в рюкзак. По крайней мере, минус одна проблема. Казалось бы, что ещё нужно?
Но деньги у меня всё ещё оставались, и смысла хранить их не было. К тому же в голове крутились навязчивые мысли.
У меня был один план... Не могу сказать, что это известный всем способ. Он связан с тем, как можно удвоить количество наград, получаемых с испытания, если правильно всё сделать.
А для этого мне нужно…
– Знаешь, Маркус, вот что я тебе скажу… Не каждый, кто покупает зловещие предметы – плохой человек. Ведь так? Мы же друг друга понимаем?
Торговец, конечно, понял. Плохие люди обычно начинали именно с таких слов, прежде чем купить «это».
– Значит, вы всё-таки решились? Ну что ж, мудрое решение. С вас тридцать три золотых.
– Дорого, – ответил я. Это было всё, что у меня оставалось, до последней монеты. Глупо было показывать торговцу все свои деньги.
– Как есть, – спокойно ответил он.
Дорого, но я знал, что это необходимость.
– Ладно, ты, чёртов толстяк, обобрал меня до нитки! Цены у тебя, конечно...
Что ещё удивительнее, никто из нас так и не назвал вслух предмет, который был куплен. Ни он, ни я. Торговец лишь аккуратно свернул свиток и передал его мне, как всегда добавив:
– Пользуйся с осторожностью.
– Ага, – кивнул я и спрятал свиток во внутренний карман робы, поближе к сердцу.
Всем стало понятно, что наша сделка завершена.
– Спасибо. На этом можем попрощаться. По крайней мере, пока. Не знаю, увидимся ли снова, но я постараюсь заглянуть к тебе.
Торговец расплылся в широкой улыбке.
– О, я уверен, ты ещё вернёшься, мой юный друг. У меня всегда найдется что-нибудь интересное для таких... предприимчивых покупателей, как ты.
Слыша его слова, вышел из лавки.
На улице всё было по-прежнему хмуро. Жуткий глаз продолжал наблюдать за кем-то. Куда же он смотрит?
Странно, но я вдруг ощутил какое-то беспокойство, неясную срочность. Откуда оно взялось? Может, я просто голоден и мне нужно поесть?
Но нет, не в этом дело. Неприятное предчувствие не отпускало.
Я сделал много покупок, и каждая из них была по-своему полезной, особенно последняя. Не буду томить, на самом деле я купил рабский контракт.
Знаю, знаю… Рабство – это зло, грязь человеческого общества. Один человек не должен полностью подчиняться другому, ведь это лишение всех основных прав и свобод. Человек не может быть собственностью другого человека. И так далее, и тому подобное.
__
Читай больше на сайте АвторТудей бесплатно! Там уже восемь полноценных книг!
Обновлено: 17.01.2026