Глава 98 — Глава 98

## Глава 97: Азурный Свисток и угроза ушей В стенах Императорской Академии, помимо официальных клубов, существовали и студенческие группы, организованные по инициативе самих учеников. Одна из таких групп называлась "Азурный Свисток". Ее основали студенты-обменники из Хайзенса, желая найти поддержку в чужой стране, вдали от родного дома. Конечно, это была лишь официальная причина. На самом деле, группа стремилась к самоизоляции, желая минимизировать общение с человеческим населением Империи. Несмотря на тесные связи с Империей и адаптацию к ее укладу, эльфы не могли полностью поступиться своей гордостью. "Мы не отвергаем полезные аспекты Империи. Мы признаем их силу", - говорили они. "Но эльфы - безусловно, великая раса. Несомненно, мы превосходим людей. Поэтому мы воспользуемся технологиями и достижениями Империи, но не потеряем свою эльфийскую идентичность". Будучи студентами-обменниками в Императорской Академии, соратниками и союзниками, сражавшимися против единого врага, эльфы старались создать свой собственный, замкнутый эльфийский мир, предпочитая держаться в тесном кругу, нежели смешиваться с людьми Империи и узнавать больше об их культуре. Быть может, это было неизбежно. Большинство эльфов-обменников происходило из знатных семейств. С их точки зрения, было естественным ограничить влияние Империи, которое могло бы подорвать престиж их рода. Конечно, среди них были и те, кто оспаривал этот подход, считая его ошибочным. "Зачем мы приехали сюда? Не просто следовать за Империей, но чтобы когда-нибудь встать рядом с ней или даже превзойти ее. Это первый шаг к этой цели!", - говорили они. "Такой подход лишь помешает нам. Узкий кругозор и предвзятое мышление только задержат нас. Мы должны взаимодействовать с Империей, смешиваться с ее жителями, принимать новое!" Их аргументы были верны, слова мудры, но они не находили отклика. Большинство защитников этой идеи были воинами низшего сословия, не имевшими власти в эльфийском обществе. Так студенты-обменники из Хайзенса, несмотря на свой статус "обменников", стали замкнутой группой, в отличие от студентов-обменников из Ласкера и Абилешти, которые относительно легко находили общий язык с имперскими студентами. Во главе этой изоляции, конечно же, стояла группа "Азурный Свисток". Однако в один момент, в ее ряды ворвался ветер перемен. Точнее, после появления в группе определенной женщины. < Цель эльфов-обменников на этот год: завести не менее 5 друзей среди студентов Империи! > < Невыполнение этой задачи повлечет за собой "небольшую мотивацию" от Элоизы Ленгран! > < ... > < ... > Эльфы были ошеломлены сообщением, появившемся на информационном стенде группы. С каких пор угроза отрезать уши стала "небольшой мотивацией"? И в тот же день, некоторые из обменников, осмелившихся возразить Элоизе, лишились частицы своих ушей. < [П/Р: Дьявол! 💀💀] > "Сколько друзей ты уже завел?", - спросили друг друга студенты. "Ни одного", - отвечал один. "Я, по крайней мере, начал разговор с одним", - ответил другой. Как уже было сказано, большая часть эльфов-обменников, прибывших в Академию, происходила из знатных родов. По имперским меркам, их можно было бы считать аристократами. Принадлежащие к таким родам, они могли бы воспротивиться, отказаться подчиняться. Но они изо всех сил пытались следовать написанным Элоизой на доске указаниям. Точнее, они изначально связались с родной страной, точнее, с семьями. Они сообщили, что новая женщина ведёт себя сумасшедшей, угрожает отрезать уши за непослушание и уже отрезала кончики ушей нескольким. "Если вы не будете делать то, что я говорю, я отрежу вам все уши и засолю их! Как вы смеете ослушаться Карла - ах, то есть, как угодно!", - пытались они передать словами их семей, сомневаясь, что подобные фразы могли исходить из уст подобной же им эльфийки. "Какая чушь!", - отреагировали их семьи. "Это недопустимо! Ни за что! Ленгран? Мы подадим жалобу на эту семью!". Это была реакция, которую студенты-обменники ожидали услышать от своих семей. Они не сомневались. Но ответы, которые они получили, были совершенно противоположны их ожиданиям. "...Прости, слышать об этом. Но я понимаю", - отвечала одна семья. "Должно быть, некомфортно. Что мы можем сделать? Раз она неправа, просто следуйте ей пока", - отвечала другая. Они сомневались в собственных ушах. Даже думали, не отрезали ли им уши на самом деле. Но они слышали верно. Их семьи выражали сожаление, но не более. Они не казались заинтересованными в дальнейшем развитии ситуации. Что-то произошло. В их родной стране, похоже, существовали более серьезные проблемы, не позволяющие им уделять внимание этому инциденту. Студенты-обменники осознали это и вскоре получили известия из дома. < Эльфы должны меняться! Империя учится на крови, а мы, эльфы, почему-то нет? > < Обращение хуже, чем к людям! Мы сражались вместе, но нас угнетают просто потому, что мы воины! > < Опять медали "Легиона Чести" только для командиров! Посмотрите на Империю! Они дают высшую награду рядовым солдатам! Как долго мы, эльфы, будем позволять только благородным семьям купаться в славе?! > Гнев эльфийских воинов, сдерживаемый долгое время, начал прорываться наружу. Точнее, он был спровоцирован влиянием Империи. В Империи система сословий была более жесткой, чем в эльфийском обществе. Тем не менее, ветераны пользовались уважением, даже если они были выходцами из простонародья. К ним относились, по крайней мере, с вежливостью. Доказательством тому было социальное обеспечение, предоставляемое ветеранам. Недавно был создан гигантский пенсионный фонд, призванный обеспечить им полноценную поддержку. И один солдат удостоился не одной, а двух Медалей Чести! < Герой Империи - рядовой! Карл Адельхайт! Он сражался на передовой, точно как наши воины!! > < Даже этот герой сказал, что настоящие герои - это те, кто погибает, сражаясь на передовой! А мы кто тогда? Мы всего лишь мечники и лучники для благородных семей, которыми они пользуются, а потом выбрасывают?! > А как же эльфы? Войну против Лузернов вели воины низшего сословия, но все лавры достались благородным семьям. Даже обращение с ветеранами и общественное признание было не лучше, чем в Империи. Их даже шептали о них как о тех, кто проливает кровь своих сородичей! В такой ситуации руководство Хайзенса больше не могло игнорировать голоса недовольных. Игнорирование могло привести к катастрофе, если они восстанут. Это могло даже породить воскрешение Лузернов, которых они с трудом победили. Совпадение, что в руководстве Хайзенса появились воины, не принадлежавшие к благородным семьям. Это было естественным следствием войны, поскольку военная фракция становилась все сильнее. И они приняли точку зрения воинов низшего сословия и начали сдерживать власть благородных семей. Благородные семьи были в ярости, но не имели оснований для подавления. Это были воины, пролившие больше всего крови во время войны. И еще одна деталь: Империя чаще контактировала с военными лидерами, чем с ними. По этим причинам благородные семьи хранили молчание в отношении так называемого "зверства" Элоизы. Если бы воины узнали, что эльфы, отправленные за границу с большими затратами, сидят обособленно и утверждают о своем эльфийском превосходстве, атмосфера стала бы гораздо более напряженной. "И в качестве предостережения, не делайте ничего, что могло бы обидеть Империю", - писали они в письмах. "Мы настоятельно просим вас, не дайте им повода к трениям с Империей", - умоляли они. "Почему? Это очевидно. Дружба между Империей и Сияющей Церковью достигла пика. Если мы испортим отношения с Империей в такой ситуации, мы потеряем не только силу, но и правоту". Другими словами, они говорили студентам, чтобы те заботились о себе, потому что ситуация дома была хаотичной, и они не хотели провоцировать Империю. Так студенты-обменники, которые больше не могли рассчитывать на поддержку своих семей, стали послушными щенками. Не преувеличивая, можно сказать, что они лаяли, когда Элоиза просила их лаять, и виляли хвостами, когда она просила их вилять. Слишком уж сильная зависимость? Да, возможно. Но семьи были далеко, а угроза Элоизы была совсем рядом. Естественно, им пришлось подчиниться. По крайней мере, никто из них не хотел стать эльфом с отрезанными ушами. "Человеческие друзья. Задача непростая...", - размышляли они. "Пять человек - это вполне реально. А тот факт, что она дала нам посильное задание, означает, что она не даст нам сбежать от ответственности, если мы провалим!" Эльфы-обменники из "Азурного Свистка" были заняты размышлениями над проблемой "завести новых друзей", когда... Ба-а-анг! "Хик!", - выдохнул один из них. "Что?!", - воскликнул другой. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Элоиза. Она излучала ауру, которая кричала: "Я сейчас очень зла. Тронь меня, и я тебя освежую". < ... > < ... > Не так давно эти обменники хвастались своим благородным происхождением. Но сейчас они были как щенки, глядящие на своего хозяина, их глаза нервно бегали. Закон далек, а кулак близок. А кулак близок, а меч еще ближе. "Уф, это становится все более и более раздражающим", - пробормотала Элоиза. Звучало это сегодня еще более угрожающе и пугающе. Или им только казалось? Эльфы-обменники, напряженные в ожидании, молча ждали следующих слов Элоизы. "Пятая принцесса королевства Ласкер. Первокурсница, как и я", - продолжила Элоиза. "Ласкер?" - прозвучал вопрос в недоумении. "Речь о королевстве рыцарей? Зачем она вдруг упоминает их пятую принцессу?" Неужели эта пятая принцесса - одна из новых обменников из этого королевства? "Я не люблю студентов-обменников", - продолжила Элоиза. Не было ясно, о каких именно студентах-обменниках она говорила. Но, услышав это, эльфы закричали: "О нет!" и тут же пали ниц перед Элоизой. "Прости нас, Элоиза!", - замолили они. "Мы стараемся! Обязательно заведем пятерых друзей!", - заверил другой. "Мы не будем создавать никаких трений с Империей! Пожалуйста, пожалей наши уши!", - молил третий. "...О чем эти идиоты говорят...?", - изрек про себя Элоиза.