Глава 80 — Глава 80

## Глава 79: Путешествие к горячим источникам Среди людей ходит поговорка: "Куй железо, пока горячо". У эльфов есть своя, похожая. Ценившая подобные мудрости превыше всего, Элоиза твердо решила отправиться на юг, как только Императорская академия уйдет на зимние каникулы. "О, если мы задержимся, там станет только теснее! Надо ехать сейчас, чтобы спокойно... отлично провести время! Ну и все!" "Звучит очень подозрительно." И вот, во главе с Элоизой, начавшей это путешествие, отправились Карл, получивший прямое приглашение, Селена, а также, в качестве бонуса, квартет, сопровождавший ее. Все, собравшись, уселись в поезд и отправились в Великий лес, раскинувшийся на юге Империи, где находились горячие источники. Реакция попутчиков на поездку к горячим источникам была, мягко говоря, неоднозначной. Началось все с... "Вау. Внезапно кажется, что мы едем на поезде в тренировочный лагерь." "Все еще интересно вспоминать их тогдашнюю реакцию." "Какая она была? Все упали в обморок? Вот о чем ты шутил?" "Уверен, что сержант-инструктор просто с ума сошел." ...Сначала квартет расхохотался, вспоминая свой "самопровозглашенный" великий жест несколько месяцев назад (который, по мнению Карла, не был великим вовсе). Тогда, сообщив своим семьям, они немедленно сели на поезд и отправились прямиком в тренировочный лагерь. Конечно, все они давно были известными фигурами в Империи. Не просто дворянами, а наследниками баронств, виконтств, а даже герцогств. В таких обстоятельствах, те, кто ехал с ними в одном поезде, наверняка гадали, почему столь высокопоставленные личности путешествуют поездом без единого слуги. Квартет, может быть, и не знал, но именно в тот момент все в поезде почувствовали себя неловко. "Поездка к горячим источникам, да? Интересно. Спасибо за приглашение, Элоиза Ленгран." "Не стесняйтесь, называйте меня по имени. Вы же технически старше меня, верно? Селена Ифрит." "Ха-ха. Может, позже. Когда мы по-настоящему сблизимся, тогда я смогу спокойно звать тебя по имени, да?" Селена словно заявила, что она никогда не станет комфортно себя чувствовать. Элоиза, глядя на нее, подумала: "Действительно, это будет непросто". Одна приглашает, другая принимает приглашение. Если уж совсем точно определять, кто хозяин, а кто гость, то Элоиза, пригласившая, - хозяйка, а Селена, принявшая приглашение, - гостья. "Надеюсь, мы просто насладимся горячими источниками и вернемся домой в целости и сохранности." "Ха-ха. Разве не неожиданные события делают путешествие увлекательным?" "Неужели? Странно. Путешествие - это всего лишь последовательное выполнение запланированных действий." "Конечно, так тоже можно. Но тогда не будет никакой радости, правда? Совсем не интересно. Иногда весело оказаться в центре событий. Вот что я считаю путешествием, Селена." "Надеюсь, что никаких событий не будет. Элоиза". Не переступай черту. Не провоцируй. Раз уж это поездка, давай просто насладимся ею. Путешествие и есть путешествие, поэтому такие вещи, естественно, могут произойти! Это путешествие между мужчиной и женщиной! Постоянное напряжение. Одна пытается найти брешь, другая даже не дает ей такой возможности. Это была настоящая битва копья и щита. Прорваться или отразить удар - борьба шла с огромной силой. К счастью, мы сидели не на обычных местах для пассажиров, а в отдельном купе, которое было только наше. Если бы мы сидели на обычных местах, все вокруг нервничали бы, не отрываясь от нас взглядом. И, наконец, решающая причина столкновения щита и копья была в Карле... "...Неужели может быть еще один теракт в поезде? Эти мерзавцы Кафры. Сомневаюсь, что кто-то из них выжил, но они как сорняки и тараканы. Покажись мне. Я тебя не оставлю." Моим спутником в поездке к горячим источникам был мой давний друг, "Большой меч", с которым я играл. *** Люди, однажды пережив что-то, становятся беспокоиться о том, не повторится ли это в будущем. В этом смысле то, что для кого-то может быть комфортным путешествием на поезде, для меня было очередным поводом задаваться вопросом, когда случится новый теракт и как мне усилить свою грудь еще одной стальной пластиной. 'Не хочу больше ничего добавлять. Серьезно. И так уже тяжело, кроме всего прочего." Две Медали Почета. Плюс к этому Медали Заслуг и Медали За Военную Доблесть, всего восемь. А если еще учесть эльфийскую Медаль Почета Легиона, то получится одиннадцать медалей. К счастью, мне нужно носить только одну Медаль Заслуг, так что можно сократить до одной. Но даже с учетом этого, у меня все еще семь медалей сияют на груди. Не говоря уже о том, что они не из ткани, а из золота, серебра и даже с драгоценными камнями для дополнительного шика. Вес одной - немыслимый, а вес семи... Ну, если вы не чувствуете его, то вы странный. Кстати, драгоценные камни на медалях - от эльфов, а не от империи. Зачем вообще драгоценные камни на медалях? Уверен, они просто хотят, чтобы ты продал их, когда тебе нужны деньги, странные люди. "Слышал, что они даже варят яйца в горячих источниках." "Это возможно, Шулифен? Там же не кипящая вода." "Конечно, нет. Ты наверняка просто выдумал какую-то ерунду и гордо ее повторяешь." "Нет, Вильгельм! Это правда! Они действительно варят яйца в горячих источниках!" "Да-да. Я хочу, чтобы ты залез в кипящую воду. Хотя я не уверен, что это можно назвать горячим источником." Да, верно. Странных людей можно найти не только в далеких краях. Они и здесь, рядом. "Действительно, есть яйца из горячих источников, Вильгельм." "Что?" "Эй, Карл! Ты знал?!" "Да, знал. Конечно, но их едят мягкими, сваренными в воде, куда люди никогда не заходят, именно перед тем, как она закипит." Фэнтези в западном стиле с яйцами из горячих источников. Каким же этот мир странный? В общем, все странно. "Вильгельм, посмотри! Я был прав!" "Разве ты не слышал Карла? Это вода, куда никто не заходит, просто яйца, замоченные перед тем, как закипеть! Они просто называют их яйцами из горячих источников, а на самом деле это просто полусырые яйца!" Эти парни, кажется, никогда не устают болтать. Каждый день у них новые темы для спор. Все четверо - потомки престижных семей, известных даже в империи. Удивительно. Все равно. Еще страннее, что если я правильно помню, то при таком путешествии в плане романтики должен быть сбалансированный гендерный состав. Но, как я ни смотрю, вижу только Селену и Элоизу. А мужчин, включая меня, пятеро. Это бессмысленно, и ясно, на кого нацелены эти двое, сидящие и бросающие друг на друга взгляды. А. Неужели? Если задуматься, они - просто статисты? Кажется, в этом есть смысл, правда? Или, может быть, они не статисты. Что бы то ни было, я просто хочу, чтобы они молчали. "..." Когда я слегка повернул голову, Элоиза встретилась со мной взглядом, словно ждала этого. Кажется, она чувствует мой взгляд. В общем, поразительно, как у эльфов острые чувства. "Вау! Карл, посмотри в окно! Пейзаж действительно красивый!" Селена, похоже, тоже заметила это, вскрикнув, чтобы я посмотрел в окно. Однако она уставилась на Элоизу, а не на пейзаж за окном. "Посмотри туда. Разве не красиво?" "Ага, да. Да, красиво." "Посмотри еще немного, Карл. Это хорошо для тебя и для твоей души." Говорит она, потом отводит взгляд и шепчет Элоизе. Достаточно, почему вы продолжаете намеренно смотреть друг другу в глаза? Элоиза, делая вид, что это совпадение, просто проходит мимо без всяких проблем. Кажется, путешествие на юг империи не будет спокойным. Если все пойдёт по плану, мы приедем только сегодня. "А. О." В этот момент через магический громкоговоритель в каждом купе прозвучал голос. "Дамы и господа, этот поезд - 17-й поезд, отправляющийся из Императорской столицы на юг империи. Я - Стивен, проводник поезда, который сопровождает вас до места назначения." "Наш поезд будет останавливаться на каждой станции на 20 минут, чтобы встречать и провожать других пассажиров. Пожалуйста, обратите внимание, что поезд отправляется ровно через 20 минут после каждой остановки, поэтому будьте осторожны и не пропустите посадку из-за задержек. Обратите внимание, что железнодорожная компания не несет ответственности за пропущенную посадку из-за задержек по времени." Всегда найдутся те, кто опаздывает и не может вовремя сесть на поезд. Единственный плюс в том, что здесь проблемные пассажиры не будут поднимать шум, требуя компенсации. Здесь общественный порядок ставится выше прав человека, поэтому вы можете получить удар кулаком или ногой, если будете вести себя неприлично. В конце концов, оружие и кулаки эффективнее слов. "...И мы обеспечим безопасное путешествие до конечного пункта назначения. Если возникнут какие-либо неудобства, пожалуйста, сообщите об этом членам экипажа. Погода на юге империи, как сообщают, приятная. Желаю приятного путешествия." "Ах, еще одно. Я должен сообщить всем пассажирам об одной важной вещи." Странно. Сегодня объявление кажется немного дольше обычного. Также впервые слышу, чтобы они говорили о чем-то, что нужно сообщить пассажирам. Что происходит? Неужели голос внезапно изменится и скажет: "Этот поезд захвачен. Если вы будете сотрудничать с нами мирно, никто не погибнет. Да здравствует Кафра!"? Нет, наверняка не такая ерунда, правда? "В настоящее время в нашем поезде находится кавалер Медали Почета. Этот человек проявил мужество и самопожертвование во имя империи. Могу с уверенностью сказать, что почтить такого героя - самый гордый момент моей карьеры проводника поезда." ...Нет, нет. Что это за ерунда, мистер проводник?! Что это за объявление!! "Если кто-нибудь из пассажиров увидит кавалера, пожалуйста, отнеситесь к нему с уважением и вежливостью." "Да благословят боги империю и императора. Да сопровождают вас герои империи в вашем присутствии." С звоном прощание проводника поезда прозвучало в каждом купе, завершив объявление. "..." "..." "..." "..." "..." Все, Селена, Элоиза и даже квартет, который смеялся и болтал, в тишине уставились на меня. Я негромко перевел взгляд на пейзаж за окном. Вау. Пейзаж действительно красивый. Он, наверняка, хорош для тебя и для твоей души.