Глава 52 — Глава 52

## Глава 51. Тень короны Кронпринц Руфрейхт Рагнар, получив вызов, направлялся в покои Императора. "Министр." "Ваше Высочество, Кронпринц." Передо мной стоял министр Имперского Дворца, по виду только что закончивший прием докладов. "Как самочувствие Его Величества?" "Говорит, что просто легкая простуда, продолжает заниматься делами." "Хорошо..." На его словах я невольно застонал. Какой человек заболевает "легкой простудой" и валяется в постели вместо того, чтобы сидеть в кресле? Непрерывные военные кампании и неизбежная усталость давали о себе знать. В такое время нужно спокойно отдохнуть, чтобы восстановиться. Быстро привести себя в порядок и встать с кровати. Но, похоже, у Императора, который с рождения и до сих пор жил ради правления Империей, не было и мысли об этом. "И я должен поступить так же." Я легко вздохнул, поправил одежду и вошел. "Ваше Величество. Ваш сын пришел по Вашему призыву." "Входи, Сын. Садись сюда." Император, снявший очки, указал на стул рядом с кроватью. Подойдя и садясь, я случайно задел голову отца. На секунду я замер, глядя на его свежеосветленные волосы. "Я слышал новости. Гицены предложили встречу." "Верно, Ваше Величество. Похоже, обсуждения касаются радикалов." Тех, кто вёл кровавые битвы против Империи на протяжении многих лет, чтобы сохранить свое господство на юге. Несмотря на то, что некоторые из их рода перешли на сторону Империи, они продолжали до последнего сражаться с луками и стрелами, в итоге погубив себя и множество жизней. "Но время для встречи, Ваше Величество, выбрано неподходящее." "Слишком рано?" "Да. Я ожидал, что потребуется как минимум два месяца, а они уже предлагают встречу." Веселое и бодрое настроение, которое царило в разговоре с ним ранее, куда-то пропало. Кронпринц, будущий Император, выглядел зрелым и опытным, продумывая разные стратегии и прогнозы. "Я рад, что принц так далеко заглядывает в будущее." "Ваше Величество?" Император тихо рассмеялся и протянул мне что-то. "Это... Недавно пришел секретный доклад. Он очень неожиданный, но я считаю его достоверным." "Могу ли я спросить, кто составил этот доклад?" Я задал вопрос, опасаясь ответа. Император кивнул, подтверждая мои догадки. "Сын. Та, кого ты позволил вернуться. О нет, не стоит так называть ее. Командир Секретного Отряда Специальных Операций, Рика Адельхейт. Ее звали Леди-Клинок." Кроме самого Императора никто не упоминал имя и псевдоним. Это означало только одно: она была агентом, превосходящим всех по своим способностям и заслугам. "После того, как ты разрешил ей временное возвращение, она возглавила Секретный Отряд Специальных Операций на юге." "Да, Ваше Величество. Мы планировали судить Люцернов, которые осмелились дважды напасть на Империю с помощью Гиценов, нанести удар по невинным людям." Я до сих пор помнил момент, когда Рика преклонила колени передо мной, горячо умоляя. "Ваше Величество! Прошу вашего прощения и разрешения! Лишь на мгновение. Мгновение, чтобы использовать свое возвращение, посвятить всю свою силу, чтобы дерзко покарать тех, кто причинил вред Империи, и полностью уничтожить их корни по возвращении!" Некоторые говорили, что глупо называть ее Леди-Клинок. Но вскоре ее невероятный талант и происхождение ее матери заставили их замолчать и просто аплодировать. Если бы не долг перед семьей и титулом, она осталась бы до конца. И тогда, возможно, ей были бы поручены еще более важные задачи. Такая Рика вернулась временно. И как только она вернулась, она начала действовать. * Прибытие в Южный Великий Лес. Обещание о сотрудничестве от Гиценов. * Встреча с Гиценским Отрядом Истребителей. Начало взаимовыгодного сотрудничества. * Начало операции "Гнев Божий." Возможно, последний доклад следовало бы назвать "Гнев Сестры", а не "Гнев Божий". Вспоминая свои мысли, которые возникли при изучении доклада в то время, я сказал: "Я думал, что после последнего доклада пройдет какое-то время, прежде чем произойдет что-нибудь серьезное. Но, похоже, это не так. Просто был секретный вопрос, который должен был знать только Ваше Величество." "Так и есть. Давай посмотрим, Сын." По настоянию Императора, я развернул сложенный доклад и ознакомился с его содержимым. Написано было, как всегда, просто и кратко. Но содержание было далеко не простым. "Ваше Величество, Вы… сейчас хорошо видите?" "Почему спрашиваешь? Хочешь одолжить мои очки?" "Нет, это не то..." Мне было так неловко, что я не знал, что делать. Я рассмеялся и снова проверил доклад. * Глава Люцернов, Дарнанг Навар. Подготовка к полномасштабному контрнаступлению. * Исходя из результатов допроса о ситуации в то время, данных о развертывании близлежащих подразделений Имперской Армии и факторах близости эскорта Дарнанга, представляется, что его убила именно Имперская Армия. * Вероятнее всего, это был тот, кто в то время спасал наших союзников, сержант Карл Адельхейт. "Ваше Величество." "Если хочешь, завтра наведайся в Академию. Поговори с героем." Неужели правда? При всех доказательствах, которые уже есть, что если дело дойдет до того, что Карл скажет: "Эм. Я действительно стрелял в того эльфа из Люцернов, который был в поле зрения"? "Это… Могу я компенсировать это медалью "За отвагу"? Я продолжал смеяться про себя, а Император произнес: "Но самое главное, пора уже рассказать графу Фридриху, не так ли?" "Это..." "Я не упоминал о своих семейных проблемах, несмотря на то, что в моем сердце есть женщина, которую я люблю. Несмотря на разные мнения, которые выражали искренние опасения по поводу отсутствия наследника, я воздерживался от разговора. Но так больше продолжаться не может. Теперь, когда внешние беспорядки утихли, настало время упорядочить внутренние дела. Действительно, долг тех, кто возглавляет дворец, - иметь члена дворца своим." Слыша эти слова, я кивнул. По правде говоря, я планировал официально объявить о наших отношениях, как только Рика вернется. Прошло чуть больше трех лет с тех пор, как я испытываю чувства к Рике. Но я признался ей в своих чувствах только два месяца назад. Изначально я хотел открыть ей свои чувства раньше, но сдерживался, потому что ее брат, Карл, еще не вернулся с поля боя. Передо мной, которая так сильно любила брата, я боялся действовать опрометчиво, опасаясь, что даже как Кронпринц брошусь в холодный пот. "Если это произойдет, что случится с моим титулом?" Тут два варианта. Либо Рика становится Императрицей Империи и одновременно занимает титул графини Фридрих. В этом случае, если у нас будет много детей, эти территории можно будет разделить между ними. Либо она передаст титул следующему наследнику по линии преемственности. "Я думаю, Рика скорее выберет второе." Размышляя об этом, я погрузился в составление расписания на завтра. Нужно найти Карла и обсудить очень важный вопрос, требующий подтверждения. *** "В общем, разыскивая своих сослуживцев, я по неосторожности забрел в лес. Опасался, что меня обнаружат? Ну, не хвастаюсь, но я неплохо умею скрываться. Как теневой рыцарь… Ой, нет, зачеркни. А, стоп, не записывай." В конце концов, вы, репортеры, всегда ищете странные вещи, так что зачеркните! "В общем, когда я так шел, я случайно столкнулся нос к носу с отрядом Канфры. Мне нужно было миновать их, но, похоже, меня могли заметить. Так что я умышленно выстрелил в воздух и сразу ушел с места. Тогда эти ребята завертелись, решив, что где-то засада. В этот момент я проскочил мимо и, наконец, встретился с отрядом." Хорошо, интервью заканчивается здесь. Если пойду дальше, другие журналисты будут жаловаться: "Почему им вы дали больше 5 минут, а мне только 5? Дайте мне столько же времени!" График должен строго соблюдаться. Ради меня, и ради других. "Уф." Я понятия не имею, что всё это значит. Сначала я думал о себе, как о простом студенте, который вернулся в школу после службы в армии. Думал, что буду вспоминаться как старший, настолько далекий, что мои воспоминания будут туманными, размытыми. Честно говоря, разве не такая участь у возвращающегося студента? Особенно у того, кто служил в армии. Так я думал… "Старший! Старший Карл! Мой отец, который служил в армии, приглашает тебя на ужин!" "Я уважаю вас, старший! Для меня честь учиться в одной академии с вами!" "Эм, можно ли попросить вас выступить с лекцией на военной кафедре в этот раз?" Вау. Довольно популярен, да? Да? Я, как человек, популярен. Ха-ха. …Грустно. Да, признаюсь. Когда я вернулся в школу, я хотел услышать слово "братан". Люди такие, правда? Вместо того, чтобы называть кого-то "тетей", лучше называть "сестренкой" или "сестрой", а вместо "дяди" - "братаном" или "братом". Конечно, так лучше. И как возвращающийся студент, ты хочешь, чтобы тебя называли старшим братом или старшей сестрой. "Почему? Потому что это очевидно." Пока я был в отпуске по личным причинам, я представлял себе мирную академию, где я мог принадлежать, а не адское поле битвы! "Ну… Может быть, это и так." Кого мне винить? Я, кажется, слишком преувеличил масштаб ситуации. Начиная с спасения сотен союзников, предотвращения теракта на поезде и даже упреждающего урегулирования дипломатических споров. Если бы кто-то сказал: "А, ты просто обычный возвращающийся студент", это было бы просто абсурдом. Если бы это действительно произошло, разве моя сестра не гналась бы за мной, крича: "Как ты смеешь игнорировать достижения моего Карла таким образом?! Ха! Так не годится! Ты сделал из меня монстра! Иди сюда, Карл. Сейчас!"