## Глава 103
История Империи – это череда войн и мира. Поколение, не знавшее войны, не сыщешь. Была ли она страшной или нет. Была ли она близкой историей или казалась далекой сказкой.
Где-то в Империи сорокалетний Эрик начинал свой день, как и все. Он был ничем не отличим от других. У него была жена, дети, дом, построенный своими руками, маленький участок земли, который он обрабатывал вот уже двадцать лет. И память о войне, где он сражался в рядах Императорской армии.
Единственное, что отличало его от других, – хромота. Он слегка прихрамывал на левую ногу.
– Эрик, ты калека! Зачем ты вернулся, если был ранен? Нужно было оставаться в тылу!
– Отвали. Если бы я действительно остался в тылу, вы бы заговорили о том, что меня просто задело пулей. Не так ли? Скажите, что я не прав, вы, ублюдки.
– А-а-а. Ладно, добро пожаловать обратно, ты, сукин сын.
– Да, спасибо большое, вы, уроды!
Тогда он был ослеплен гневом. Он получил пулевое ранение в ногу, но считал, что это пустяки. Даже военный врач говорил, что при правильном лечении все будет в порядке.
И до этого момента он был прав. Он бегал по полю боя, в конце концов победил и вернулся домой. И в течение некоторого времени все было действительно так.
Проблемы начались потом. Его левая нога, которая, как он думал, была в порядке, фактически была сломана. Молодость и уверенность в том, что все обойдется, просто скрывали это.
Но когда он стал старше, и его тело начало изнашиваться, состояние его ноги, которая первой начала показывать проблемы, ухудшилось.
– Тьфу ты.
И это продолжалось до сегодняшнего дня. Он был ничем не отличался от других, но хромал.
Самой большой причиной этого, вероятно, была война. Как бы он ни думал об этом, пуля, полученная тогда, должна была стать причиной этого.
Жалел ли он? Нет. Не совсем. Эрик покачал головой.
Это было неудобно. Иногда он цыкал языком. Но это было все. Это был его выбор, не так ли?
Даже если его призвали на военную службу, он использовал эту ногу, чтобы стоять твердо, чтобы выстрелить еще одну пулю, чтобы сражаться бок о бок с еще одним товарищем, и этого было достаточно.
«В конце концов, разве Министерство социального обеспечения не поддерживало меня как раненого ветерана?»
Эта возможность зарабатывать на жизнь появилась благодаря тому, что Министерство социального обеспечения Империи предоставляло максимальное удобство и льготы тем, кто служил в армии.
Он не был настолько глуп, чтобы обвинять прошлое или кого-либо еще в сложившейся ситуации. Иногда его посещала тоска, но он жил каждым днем, с гордостью за все, что сделал.
«Ладно. Будем стараться сегодня. Ради семьи, которую нужно кормить».
Его жена, все еще прекрасная, его старшая дочь, которая вот-вот должна была стать взрослой, два сына и младшая дочь. Думая о них, Эрик потел весь день. Вечером, вернувшись домой, он
– …Что?
Он был потрясен, увидев в своем доме группу офицеров.
Хотя прошло 20 лет, он хорошо помнил этот момент, потому что это была яркая память. Эта униформа принадлежала не низшим офицерам, а офицерам высшего ранга.
Он не знал их точных званий, но это были выдающиеся личности. Но зачем они были у него дома?
«Я что-то сделал не так? Я неуважительно относился к знати? Нет, правильно?
Если бы это было так, эти военные офицеры не пришли бы, не так ли? Он вообще не понимал, что происходит!
– Господин Эрик, верно?
– Что? А, да. Я Эрик.
Эрик собирался присесть, когда заметил кое-что.
– Прежде всего, мы хотели бы выразить свое уважение за вашу прошлую службу Империи. Сержант Эрик.
Это была знать. Они занимали положение, которое было намного выше его собственного.
И все же они внезапно склонили головы. И благодарили его.
Эрик был ошеломлен, его жена была сбита с толку, а дети, хотя и были удивлены, смотрели на своего отца сияющими глазами.
– Мы слышали новости. О том, что вы испытываете дискомфорт из-за ранения, полученного во время военной службы.
– Мы проверили и выяснили, что вы уже зарегистрированы как раненый ветеран.
– Что? А, да. Это правда. Но мне уже выплатили компенсацию, и это не было серьезной травмой.
– Неужели.
Офицер огляделся по дому и через мгновение снова заговорил.
– Кстати, мы не представились как следует. Мы – сотрудники недавно созданного Фонда пенсий ветеранов.
– Фонд пенсий… говорите?
– Да. Это место, которое стремится помочь императорским солдатам, которые получили компенсацию от Империи, но которые никогда не должны быть забыты, как сержант Эрик.
«Что это? Неужели это какой-то вид мошенничества? Мне уже выплатили государственную компенсацию, а теперь они предлагают больше компенсации?
Верить этому или нет? Эрик начинал чувствовать себя растерянным.
– Ну, это все очень неожиданно…
– Все, кого мы видели, реагировали таким же образом. Проще говоря, это не то, о чем вы беспокоитесь. На самом деле, это потому, что этот фонд назван в честь очень великого человека.
– Назван в честь, говорите?
– Это – Фонд пенсий ветеранов Карла Адельгейта.
Карл Адельгейт? Погоди. Я где-то слышал это имя. Определенно.
– …Ах! Неужели?!
В этот момент его старшая дочь, которая стояла за ним, ахнула.
– Это тот человек? Обладатель Медали Почета! Дважды!
– Вы знаете его. Верно. Этот фонд был основан по его прямому требованию. Никто в Империи не посмеет сделать что-нибудь глупое во имя обладателя Медали Почета.
Улыбаясь, они положили перед Эриком несколько документов.
– Прежде всего, фонд немедленно выплатит вам пенсию, пропорциональную компенсации, полученной от Министерства социального обеспечения.
– С-столько?
– И как только вам исполнится 55 лет, сержант Эрик, вы будете получать еще большую базовую пенсию. О, и, похоже, у вас здесь немало детей. Посмотрим. Четверо детей, значит, есть еще одна категория поддержки для семей с тремя и более детьми.
«Что это? Они действительно бесплатно дают ему столько денег? Правда? И у них еще остались деньги?
Должно быть, в Империи бесчисленное множество людей, которые находятся в подобном положении, если не хуже. Если деньги для них были такими, то стоимость была бы огромной, не так ли?
– П-простите, но могу ли я задать вам вопрос?
– Что угодно.
– Все хорошо. Все хорошо, но… Я беспокоюсь, что если вы дадите мне столько, то у моих товарищей в нужде не останется денег, когда они их потребуют.
С точки зрения Эрика, это было обоснованное беспокойство. Но, казалось, они так не думали.
– А? О. А-а-а, ха-ха-ха.
Офицеры, которые моргали, разразились смехом. Потом, махнув руками, они похвастались, что беспокоиться не о чем.
– Мы понимаем, о чем вы говорите. Но беспокоиться не о чем.
– Мы никому об этом не говорили… хм. На самом деле, этот фонд поддерживается многими высокопоставленными лицами. От герцогств до маркизатов, имперских графств… И вместе с Сияющей Церковью.
Когда один из офицеров подмигнул, Эрик ахнул. Было бы странно, если бы он не понял, какое слово будет следующим после «Сияющей».
– Я-я не совершил никакой измены…
– Конечно, нет. Вы пожертвовали собой ради Империи. Как бы то ни было, беспокоиться не о чем. Можем вас в этом заверить.
Услышав эти слова, Эрик кивнул. Однако на его лице все еще было больше колебаний, чем радости.
Один из офицеров, который быстро заметил это, наклонил голову и заговорил.
– Что-то не так?
– Н-ну.
Эрик бросил взгляд на свою жену и детей. Его беспокойное выражение было очевидным. Но вскоре он крепко закрыл глаза и сказал то, что нужно было сказать.
– Я понимаю вашу доброту. Но я не могу этого принять.
– Сержант Эрик?
– Хотя моя нога немного некомфортна, у меня все еще есть все конечности. Я не очень богат, но у меня нет проблем с тем, чтобы зарабатывать на жизнь. У меня есть дом, земля и семья. У меня есть все. Я по-настоящему счастлив.
Честно говоря, часть его все еще вопила, спрашивая, зачем он это делает. Но Эрик следовал зову своего сердца.
– Есть много товарищей, которые находятся в худшем положении, чем я. Те, кто потерял руки, ноги или то и другое. Возможно, есть даже друзья, которые беспокоятся о том, как прожить день. Даже если они не сражались рядом со мной, они сражались с тем же врагом, не так ли, все они – товарищи? Я не могу принять эту помощь, пока все они ее не получат.
Сначала его жена колебалась, а дети были удивлены. Но теперь они были спокойны.
Как он сказал, у них все было в порядке. Были и те, у кого дела обстояли хуже, поэтому было не так правильно получать помощь первым.
– …На самом деле.
Офицеры сказали с загадочной улыбкой.
– Мы видели, как многие люди говорят то же самое, что и вы, сержант Эрик. Все они говорили, что не делали ничего особенного или не принесли большой жертвы.
– Они также говорили, что отдать это кому-нибудь более заслуживающему, кто принес больше жертв.
– Тогда вам следует поторопиться и –
– И. Нам сказали сказать этим людям, что сержант Карл Адельгейт оставил сообщение.
О том, что нет такого понятия, как незначительный вклад. Что нет такого понятия, как ненужная жертва.
Что, даже если они говорят такие вещи, именно поэтому они являются героями.
Обновлено: 10.04.2026