— Хм, есть ещё порох в пороховницах…
Он остудил заготовку в воде, затем достал и продолжил ковать ещё около четверти часа. Наконец, трёхфутовый длинный меч обрёл общие очертания. На лезвии проступил тонкий и искусный узор. Гу Хэн не наносил его специально — просто он привык делать любое оружие красивым, и со временем это вошло в привычку, от которой уже было не избавиться.
Гу Хэн решил немного отдохнуть.
Кузнечное дело — работа не из лёгких, она требовала и времени, и сил. Варить лекарства он мог быстро, но в ковке спешка была ни к чему.
Су Цзиньси всё ещё не могла оправиться от потрясения. Глядя на заготовку меча, уже обретшую форму, она ужасалась всё сильнее.
Заготовка была около четырёх футов в длину, с ромбовидным лезвием, от которого исходило пронзительное льдисто-голубое сияние. Весь меч был холодным и прозрачным, как осенняя вода, а узоры на его теле, словно сокровенные тайны, полностью слились с металлом!
А что до качества…
Целостный дух оружия, вплетённая в него тайна — это был определённо Святой ранг!
И это была всего лишь заготовка, но даже в таком виде она представляла собой нечто невероятное!
В этом мире духовных мастеров, способных ковать магическое оружие «высших трёх рангов», было крайне мало. Хотя они и не были такой редкостью, как «Святые лекари», способные воскрешать мёртвых и исцелять любые раны, но всё же встречались чрезвычайно редко!
Взгляд Су Цзиньси на Гу Хэна изменился.
«Неужели можно быть настолько святым не только в медицине, но и в искусстве ковки?»
Чем дольше она находилась рядом с ним, тем чаще её мировоззрение переворачивалось с ног на голову!
Пока она предавалась этим сумбурным мыслям, то вдруг услышала голос Гу Хэна:
— Сяо Си… я же просил тебя сказать, если кто-то придёт.
«А? Кто-то пришёл?»
Су Цзиньси резко очнулась и только сейчас заметила, что у двери в заднюю комнату стоит человек!
Это был мужчина средних лет с холодным и спокойным лицом. Его взгляд был глубоким и пронзительным, создавая ощущение невероятной остроты. Даже просто стоя на месте, он заставлял Су Цзиньси чувствовать себя так, словно ей в спину вонзились иглы.
Его совершенствование… Су Цзиньси смутно ощущала исходящее от него лёгкое давление, он был сильнее её!
А мужчина просто стоял и молча смотрел на заготовку меча на наковальне Гу Хэна.
Гу Хэн отложил молот и улыбнулся:
— Давно не виделись, брат Чжугэ.
— …Да, давно.
Чжугэ Гань молча вошёл в комнату и протянул руку, но, не успев коснуться заготовки, замер. На его лице промелькнула тень эмоций, и в конце концов он тихо вздохнул и убрал руку.
— Ты всё такой же, таинственный и загадочный. Кто не знает, подумает, что ты старое чудовище, — усмехнувшись, покачал головой Гу Хэн. — Раз уж пришёл, садись.
— По сравнению с тобой, я точно не старое чудовище… — тихо пробормотал Чжугэ Гань и нашёл себе место за чайным столиком в задней комнате.
Гу Хэн услышал его слова, но не придал им значения. С этим братом Чжугэ Ганем он был знаком давно. Их знакомство было странным, да и сам он был человеком со странностями — не злым, но упрямым и склонным зацикливаться на мелочах.
Когда они познакомились, Гу Хэн ещё только осваивал навык «ковки», и до «Божественного мастерства» ему было далеко. Его лечебница тогда была кузницей, где он, помимо изготовления оружия, чинил кухонные ножи и железные котелки для соседей. Но однажды к нему явился Чжугэ Гань.
Увидев, как Гу Хэн куёт алебарду, он предложил «посостязаться».
Состязание заключалось в том, что они вдвоём из одинаковых материалов ковали одинаковое оружие, чтобы выяснить, чьё творение окажется совершеннее.
Чжугэ Гань сказал, что он «странствующий по миру» бездельник. Только тогда Гу Хэн понял, что тот пришёл в Город Цинму, чтобы бросить ему вызов. Вероятно, он был из тех, кто считал свою кузнечную технику непревзойдённой и повсюedу искал себе соперников. Гу Хэн, видя, что тот не заклинатель, да ещё и в одиночку странствует по свету, восхитился его упорством и согласился. Материалы и место предоставил Гу Хэн. Они состязались четыре дня, и каждый выковал по сабле «ивовый лист».
И Чжугэ Гань проиграл.
Проиграл вчистую!
***
Исход поединка, по сути, был ясен ещё в процессе ковки.
Чжугэ Гань видел технику и замысел Гу Хэна. Каждый удар его молота был наполнен уникальным ритмом, словно он вплетал в своё ремесло самую сокровенную суть мироздания. Состязание длилось четыре дня, и к его концу Чжугэ Гань уже знал, что проиграл.
Этот человек, скрывавшийся среди простолюдинов, был воистину божественным мастером, каких редко встретишь в мире!
Чжугэ Гань проиграл и, естественно, не хотел с этим мириться, но не признать поражение не мог. На его уровне было очевидно, что сейчас ему Гу Хэна не одолеть. Единственный способ — отправиться дальше, искать других мастеров, оттачивать своё кузнечное искусство, пока однажды он не вернётся сюда и не вызовет Гу Хэна на поединок снова!
За эти несколько лет он побывал во многих местах, состязался с известными духовными мастерами по всему свету. Его слава росла вместе с его странствиями, техника непрерывно совершенствовалась, и он постиг новую «силу».
И вот, спустя несколько лет, Чжугэ Гань вернулся.
Цель была одна: он хотел, чтобы этот мастер, обладающий непревзойдённой силой и уникальной кузнечной техникой, но скрывающийся среди простого люда, признал поражение перед ним, «Святым Мастером Неба и Земли»!
Су Цзиньси молча лежала на коленях у Гу Хэна, глядя на Чжугэ Ганя. Только сейчас она вспомнила, что знает этого человека…
И воспоминания были очень яркими!
Это же «Святой Мастер Неба и Земли» Чжугэ Гань?!
Она помнила его потому, что Чжугэ Гань странствовал по миру и, полагаясь на свою кузнечную технику и мастерство, повсюду вызывал на «поединки» других известных и не очень духовных мастеров. Его высокомерие было поистине уникальным!
Обновлено: 22.01.2026