Хоть Чжоу Цин и подозревал, что стал гением сразу в двух областях – и в закалке тела, и в понимании сути, – он все равно сосредоточенно наблюдал за тем, как преподает Хэ Фэн.
Как и сказал Хэ Фэн тому парню, Ли У: талант не дает права на безделье.
В этот момент к нему подошли Бай Жоюэ и еще одна ученица главы школы. Старшая сестра-наставница в полголоса позвала его:
— Чжоу Цин, идем со мной.
Чжоу Цин тут же последовал за ней.
Другая же ученица принялась обучать Ван Таотао технике стиля Журавля.
Уход Чжоу Цина и Бай Жоюэ приковал к себе взгляды большинства присутствующих в зале.
— Это же тот новичок? Почему он не учит кулачные техники здесь? Куда его ведет наставница Бай?
— Кажется, в сторону заднего двора… — кто-то присвистнул. — Ого, а ведь туда пускают только личных учеников главы школы!
— С чего бы простому новичку иметь право туда соваться? — Раздался чей-то недовольный голос.
Толпа зашумела, в их говоре слышались самые разные чувства. Раньше Чжоу Цин казался им обычным парнем, в котором, кроме привлекательной внешности, не было ничего примечательного. Никто и не думал учить его техникам, остальным ученикам было на него плевать.
Но теперь, глядя ему в спину, люди почувствовали: этот человек вовсе не так прост.
Пока они шли, Бай Жоюэ молчала. Лишь когда они миновали ворота заднего двора, она заговорила:
— Чжоу Цин, у тебя отличный дар. Ты идеально подходишь для боевых искусств. Похоже, возраст не станет для тебя помехой.
Она слегка замялась, и ее щеки едва заметно порозовели.
— Когда ты записывался… я… сболтнула лишнего. Прости за ту самонадеянность.
Чжоу Цин немного оторопел. Он не ожидал, что Бай Жоюэ, будучи настоящим мастером, решит извиниться перед ним.
— А она и впрямь хороший человек, — подумал он и ответил с улыбкой:
— Я знаю, что наставница Бай желала мне только добра.
Но затем он с любопытством спросил:
— Но почему наставница не стала отговаривать меня сразу, когда я только вносил свои данные в списки?
— Тогда я ничего не знала о твоей семье, — пояснила Бай Жоюэ. — Я подумала, что ты – молодой господин из богатого дома.
Будь он выходцем из бедноты, она бы обязательно попыталась его вразумить, но богатым сынкам Бай Жоюэ слова бы не сказала.
В конце концов, школе боевых искусств тоже нужно на что-то жить.
Чжоу Цин понимающе кивнул. Эта Бай Жоюэ оказалась весьма проницательной.
— Ты видел, как младший брат Хэ показывал приемы, — сказала она. — Как тебе? Оправдывают ли техники нашей школы Тайбай твои ожидания?
— Поистине божественное искусство, — совершенно серьезно ответил Чжоу Цин.
«Я в жизни видел только эту технику, так что имею полное право называть ее божественной, верно?», – усмехнулся он про себя.
Бай Жоюэ закатила глаза так, чтобы он не заметил.
— Надо же, а я и не знала, что наше семейное искусство уже достигло таких невероятных высот, — иронично подумала она, а вслух произнесла:
— Три основные техники нашей школы Тайбай считаются выдающимися во всем городе Хэйюнь.
— Ты только коснулся пути боевых искусств, так что если чего-то не понял – это нормально. Не переживай.
Услышав это, Чжоу Цин на мгновение заколебался, но в итоге решил сказать правду.
— Наставница Бай, технику Быка… кажется, я запомнил ее полностью.
— Ты действительно ее запомнил?
Этот голос принадлежал не Бай Жоюэ. Слова произнес внезапно появившийся во дворе мужчина средних лет.
На нем было черное одеяние, он был высок, с суровым лицом, а в чертах его глаз и бровей угадывалось сходство с Бай Жоюэ.
Глава школы боевых искусств Тайбай – Бай Тянь.
— Папа, — вырвалось у девушки.
Бай Тянь бросил взгляд на дочь.
— Сколько раз повторять: в общественных местах обращайся по должности.
— Хорошо, папа, — тут же «послушно» отозвалась Бай Жоюэ.
Бай Тянь, не зная, что поделать со своенравной дочерью, вновь повернулся к юноше.
— Ты сказал правду?
— Я и в самом деле запомнил все движения техники Быка.
Бай Жоюэ, стоявшая рядом, была поражена. Тело – это одно, но обучение больше зависит от понимания и вдумчивости.
— Хорошо, — распорядился Бай Тянь. — Продемонстрируй.
Чжоу Цин выбрал место просторнее, воскресил в памяти движения Хэ Фэна и встал в стойку.
Затем он начал двигаться: его шаги были уверенными, руки широко расходились, нанося удары во все стороны, а тело двигалось в такт, напоминая древнего быка.
Конечно, в исполнении Чжоу Цина технике не хватало той мощи, что была у Хэ Фэна, но он двигался плавно, не допустив ни единой ошибки в приемах.
Бай Жоюэ застыла в изумлении, Бай Тянь же внешне оставался спокоен.
— Неплохо, — обронил он лишь два слова.
Внезапно он оказался рядом с Чжоу Цином и, положив руку ему на плечо, слегка сжал мышцы.
Лично проверив его кости и сухожилия, Бай Тянь остался доволен – парень был даже лучше, чем описывала дочь.
— Твой талант к боевым искусствам можно назвать выдающимся, — предостерег он. — Но дар решает не все. Путь боевых искусств не пройти за один день. Нужно быть прилежным, неустанным и проявлять упорство – только тогда добьешься успеха.
— Благодарю за наставление, глава школы, — Чжоу Цин внимательно выслушал его. Прожив две жизни, он и сам прекрасно понимал эти истины.
— Юэ-эр, отведи Чжоу Цина в лекционный зал.
Чжоу Цин растерялся. И это все?
Его специально позвали, проверили талант… разве дальше не должен следовать обряд принятия в ученики?
«Неужели, глава школы, даже моих данных недостаточно, чтобы вы меня взяли?», – недоумевал он.
Лекционный зал чем-то напоминал классы из его прошлой жизни. Бай Жоюэ достала несколько книг и положила их перед ним.
— Наставница Бай, вы собираетесь учить меня грамоте? — Спросил Чжоу Цин. — Вообще-то я умею читать и писать. Когда родители были живы, они нанимали мне учителя.
В каком бы мире он ни находился, Чжоу Цин не был неграмотным.
— Раз знаешь грамоту, тем лучше, — ответила Бай Жоюэ. — Но тебе все равно нужно учиться дальше.
— Почти каждое боевое искусство содержит в себе философские доктрины и особые термины.
— Без обучения, даже если тебе дадут секретное руководство, ты будешь знать каждый иероглиф в отдельности, но не сможешь понять смысл их сочетаний.
— О каких тренировках может идти речь, если ты даже не в силах прочесть руководство?
Чжоу Цин внезапно прозрел, осознав глубокий смысл ее слов. Бывают популярные невежды, но не бывает неграмотных мастеров боевых искусств.
Сейчас наставники в школе обучают каждому движению буквально за руку, и тебе остается только повторять. Но это не может длиться вечно.
Чтобы продвинуться далеко по этому пути, необходимо обладать достаточным культурным багажом.
Случаи, когда кто-то находит книгу с техниками и тут же становится мастером, – либо сказки, либо книга сама передает знания в разум. В противном случае это просто клочки бумаги.
«Неграмотным» не место среди сильных.
— Занятия боевыми искусствами начинаются с познания человеческого тела во всех его проявлениях… — вещала Бай Жоюэ.
Меридианы, акупунктурные точки, крайне специфические термины – Чжоу Цин слышал об этом впервые, и новые знания захватили его. Отбросив лишние мысли, он, словно изголодавшийся, впитывал всё, что говорила наставница.
Таким вещам на улице тебя никто не научит.
Оказавшись в мире с порядками древности, выходец с Земли Чжоу Цин как никто другой понимал важность образования. Это было заложено в его мышлении с детства – коренное отличие современности от былых времен.
Что же касается становления личным учеником, Чжоу Цин перестал спешить. К нему уже относились иначе, чем к остальным, а значит, у главы школы на него были свои планы.
Обычных и даже старших учеников просто учили махать кулаками. Школа не обязана была разъяснять им теорию, и ей было плевать, «неграмотные» они или нет.
Шел всего лишь второй день его пребывания в этом мире. Время еще было.
Наблюдая за прилежанием Чжоу Цина, Бай Жоюэ втайне одобряла его настрой. Отличные кости, выдающаяся сообразительность, да еще и способность к спокойному обучению.
Поистине драгоценный нефрит. Он нравился ей все больше и больше.
Только не поймите неправильно: это не была симпатия женщины к мужчине. Это была симпатия старшей сестры к талантливому младшему брату-ученику.
…
Третий этаж школы боевых искусств Тайбай.
Здание было немаленьким: три этажа и просторный внутренний двор. Третий этаж предназначался для личных учеников главы.
Бай Тянь стоял у окна, а рядом с ним давал отчет один из его воспитанников.
— Учитель, мы проверили того ученика, Чжоу Цина.
— Его родители погибли шесть лет назад в результате несчастного случая. С тех пор он жил один, и за эти годы за ним не было замечено никаких дурных наклонностей.
— Соседи отзываются о нем хорошо, говорят, парень честный и порядочный. Никаких проблем.
Ученик рассказал и другие подробности, включая инцидент с Хуан Шижэнем. Бай Тянь кивнул.
Такой талант, конечно, манил его, но он не спешил принимать Чжоу Цина в ученики сразу по одной причине. У Бай Тяня было правило:
Характер ученика должен быть безупречен.
Он смотрел не только на дар, но и на человеческие качества. Именно поэтому все его личные ученики были крайне ответственны, а репутация школы Тайбай считалась лучшей. Если верхнее бревно лежит ровно, то и нижние не перекосит.
Правда, из-за этого школа упустила нескольких способных людей.
Но воспитанники поддерживали мастера: никому не хотелось называть «братьями» подонков. Даже злодеи предпочитают дружить с хорошими людьми.
Обновлено: 03.02.2026