Опухшее от слёз лицо стало постепенно остывать.
Он шарил кончиками пальцев по лицу, пытаясь скрыть неловкость момента.
И всё же, чтобы выбраться отсюда ему придётся со мной подружиться.
Внезапно Шуэль закрыл рот.
Казалось он ни произнесёт не звука до того момента, пока я не заговорю первой.
Конечно, мне стоило начать говорить и щебетать что-то быстро и бессмысленно, но я не очень-то хороша в пустой болтовне.
Поэтому...
Я сделала вдох и сказала Шуэлю:
— На самом деле мне семь лет.
— Правда?
Его глаза словно стали ещё больше, когда он это услышал.
Я смотрела полуприкрытыми глазами, как плещутся искры в его розовых глазах.
Он ещё совсем ребёнок и без сомнения поверил...
— Тогда зачем ты сказала, что тебе девять?
...или не поверил.
Меня прошиб холодный пот. Нужно же что-то ответить, почему я так сказала.
Я усиленно придумывала отговорку, а время шло. Шуэль продолжал смотреть на меня пронзительным взглядом с застывшим в нём вопросом. В конце концов я открыла рот и сказала:
— Просто так.
— Просто так?
— Угу, просто так.
Прошу, просто прими этот ответ.
Я отворачивалась и избегала смотреть на Шуэля, а он внезапно улыбнулся.
— Застеснялась?
Верно, конечно, но вовсе не от того, что ты думаешь, малыш.
— Всё нормально! Ещё каких-то 1000 ночей поспать и станешь взрослой.
Боже, откуда он взял этот бред...
Шуэль как истинный ребёнок тут же переменился. Я с рассеянным видом наблюдала, как он щебечет о том, что будет в следующем месяце и как он любит пудинг. Смотрела на него и улыбалась глазами.
Кажется, он явно только что собирался сказать что-то ещё.
Поэтому я не люблю детей. Они рассеянные, шумные и не умеют сосредоточиться на чем-то одном.
Этот малыш милый и обаятельный настолько, чтобы пережить его надоедливость.
Предположим я как-нибудь справлюсь, но всё же...
Смогу ли я взять такого ребёнка с собой в столицу?
Такие мысли, конечно, приходили мне в голову, но выбора у меня уже не было.
Родители Шуэля погибнут, когда в спешке будут направляться в эти земли за своим ребёнком.
И я отвечаю за то, чтобы доставить Шуэля Себрируа его родителям целым и невредимым.
А для этого мне нужно предотвратить смерть Герцога и Герцогини Себрируа...
Да...
Я не дам повозке упасть со скалы.
Не важно было ли это случайностью или убийством – я изменю этот поворот сюжета.
Я не могу предотвратить стихийное бедствие или засыпать все скалистые обрывы в поместье Брост.
Отправлять письмо со сведениями о местонахождении Шуэля тоже опасно.
Я не уверена, что смогу отправить письмо без ведома родителей. К тому же если сведения о местонахождении Шуэля просочатся к врагам Герцога, то это станет ещё более опасным для мальчика.
А значит выход только один.
Нужно ехать в столицу.
После исчезновения сына супружеская чета Субрируа переехали из поместья в столицу.
Поскольку в столицу стекались все слухи, они полагали, что так будет проще отыскать сына.
Шуэль скрывал, кто он такой, и тайно отправился играть за пределы поместья, где и был похищен. Похитителями были обычные торговцы людьми.
Они думали, что хорошо наживутся, продав ребенка с таким ангельским личиком, но когда до них дошли слухи об исчезновении в семье Себрируа, они поняли, что это им так просто не сойдёт и бросили Шуэля в приюте.
Нет бы просто вернуть сына Герцогу, когда правда открылась, и мне бы не пришлось тут возиться.
На мгновение меня охватила ярость, и я глубоко вздохнула. Конечно, это уже не важно.
Когда должны были погибнуть Герцог и Герцогиня Себрируа?
Я зажмурилась и погрузилась в мысли.
Говорилось, что сначала прошли обильные дожди.
Из-за этого дорогу развезло и было сложно управлять повозкой.
В Мейнард, в стране, где я теперь живу, сезон дождей начинается так же как в Корее – летом.
К тому же дождей не было давно, если не считать нескольких коротких ливней.
Поскольку сезон дождей ещё не начался, то смерть Герцога и Герцогини ещё можно предотвратить.
Я с тревогой посмотрела на календарь.
Уже близится конец июня, лето в самом разгаре.
Пройдёт всего две недели и начнётся сезон дождей.
А поместье Брост очень далеко от столицы.
Конным экипажем от столицы до нас ехать как раз две недели. Значит нельзя исключать того, что Герцог и Герцогиня уже покинули столицу.
Им не терпелось отыскать сына, поэтому они гнали лошадей как сумасшедшие, и экипаж нёсся на огромной скорости.
Если они уже выехали, то история повествования ускользнёт из моих рук. Мне нужно точно знать, когда они должны были прибыть.
Я снова обратилась к воспоминаниям. Хотя я перечитала несколько раз, но всё же не запомнила дословно и не могла с точностью вспомнить всё содержание.
Однако совершенно точно он что-то говорил до того, как погибнуть...
— Шуэль, я желаю, чтобы это стало лучшим подарком на твой день рождения!
Точно! День рождения!
Обновлено: 02.02.2026