Глава 9. Ночная встреча и ревнивая коллега
— О! Инженер Ли!
Услышав знакомый голос, Ли Е, сидевший за пластиковым столом уличной забегаловки, обернулся. Это была У Цянь. Голос он узнал сразу, но глазам требовалось подтверждение.
— Твоя подруга? — Босс Пан с хитрым прищуром разглядывал девушку. Приглашать её за стол он не спешил — кто знает, какие там отношения у его золотого партнёра.
— Коллега, — сухо ответил Ли Е, затем повернулся к девушке:
— Инженер У, так поздно и не спите?
Это обращение — «Инженер У» — всегда коробило У Цянь. Обычно коллеги звали её Сяо Цянь или Цянь-Цянь, но Ли Е упорно держал дистанцию, используя формальный титул. Это была одна из причин, почему она его терпеть не могла.
— Жарко просто, решила выйти проветриться! — фыркнула она. — Раз ты тут с другом, не буду мешать!
У Цянь развернулась и быстро зашагала прочь.
История про «проветриться» была шита белыми нитками. Кто в такую жару выходит из-под кондиционера на раскалённую улицу? На самом деле, всему виной была её мать.
У Цянь уже стукнуло двадцать семь, а парня на горизонте не было. Мать пилила её ежедневно. А несколько дней назад она увидела, как дочь болтает с Ли Е, и решила, что лёд тронулся. Сегодня вечером мать снова завела эту шарманку, пытаясь выведать подробности «романа». Это задело У Цянь за живое, вспыхнула ссора, и она сбежала из дома, чтобы остыть.
— Похоже, твоя коллега на тебя зуб точит, — усмехнулся Пан.
Даже слепой заметил бы искры, летящие между этими двумя. Они напоминали парочку врагов из ромкома. И если честно, Пан находил У Цянь весьма привлекательной.
— Эх, и сам не знаю, где я ей дорогу перешёл. Она вечно ко мне цепляется, — Ли Е покачал головой.
— А ты не думал превратить врага в… ну, ты понимаешь? — подмигнул Пан.
— В друга? — Ли Е сделал глоток пива. — Она на меня даже не посмотрит. Слишком высокомерная.
Раньше это задевало его самолюбие, но теперь, набравшись жизненного опыта, он смотрел на вещи проще. Красота — это хорошо, но с таким характером, как у неё, любой мужик сбежит через неделю. Кто выдержит эту бензопилу?
— Да ладно! Ты парень видный, при деньгах… А, к чёрту её! Давай я тебя лучше со своей кузиной познакомлю!
Пан искренне не понимал, как такая девушка может воротить нос от молодого, красивого и, как выяснилось, богатого парня. Сквозь тонкую летнюю футболку Ли Е проступали литые мышцы, вызывая у пухлого Пана приступ белой зависти. У самого Пана силы воли на спортзал никогда не хватало.
— Босс Пан…
— Слушай, давай без официоза. Зови меня брат Пан, а я тебя — братишка Ли. Идёт?
— Идёт, брат Пан!
Учитывая комплекцию Пана, прозвище звучало двусмысленно, но фамилия всё списывала.
— Ваше здоровье!
Пан чокнулся банкой пива с Ли Е.
У Пана был свой интерес в этих посиделках. Жена держала его в ежовых рукавицах, но «ужин с клиентом» — это святое, это работа. Тут она возразить не смела, так что он наслаждался легальной пьянкой.
...
— Почему он так поздно? Свидание?
Свет в окне напротив зажегся почти в полночь. Цюй Цицзинь почувствовала укол необъяснимой тоски. Ожидание растянулось в вечность, делая объект её интереса таким далёким.
В этот раз Ли Е, видимо, под действием алкоголя, забыл задернуть шторы. Цюй Цицзинь получила полный обзор.
— Хоть бы шторы закрыл… А если кто-то другой увидит? — пробормотала она.
Румянец на её щеках был вызван не стыдом от подглядывания, а чистым эстетическим наслаждением. Впрочем, двойные стандарты были налицо: самой смотреть можно, а других она готова была придушить за один взгляд в его сторону.
— Свет погас, — в её голосе звучало разочарование.
Цюй Цицзинь отложила бинокль (или что там у неё было) и вернулась к монитору компьютера.
В квартире напротив Ли Е рухнул в кровать и мгновенно отключился, даже не подозревая, что устроил стриптиз-шоу для соседки. Из-за выпитого пива изучение «Элементного Принтера» пришлось отложить. Да и материалы для шлема ещё не все прибыли.
...
На следующий день Ли Е, как штык, был на работе. Пока финансовая свобода не наступила окончательно, бросать источник дохода было нельзя. Это был его принцип: всегда имей страховку.
В отличие от многих, у него не было тыла. Чтобы выжить, приходилось быть осторожным.
Если он продаст оставшиеся чипы, то закроет ипотеку. А там можно будет накопить подушку безопасности, уволиться и заняться настоящими делами.
В офисе он поздоровался с коллегами и погрузился в рутину.
После обеда Чжан Цюань по привычке спросил про овертайм. Получив отказ, он даже не скривился. Не потому, что любил Ли Е, а потому что на парне держалось слишком много проектов. Увольнять или злить его сейчас было себе дороже. Приходилось терпеть.
Вечером, на парковке.
— Ли Е!
Он уже садился на свой электроскутер, когда его окликнула У Цянь.
— Чего тебе?
Она мялась, краснела и вела себя совершенно нетипично. Не знай он её стервозную натуру, подумал бы, что перед ним застенчивая влюбленная школьница.
— Это… ты не мог бы поехать ко мне домой?
— Чего?! С дуба рухнула?
— Если не хочешь, так и скажи! Считай, я ничего не говорила! Катись! — моментально взорвалась она, возвращаясь к заводским настройкам.
— Ну я и поехал.
Ли Е повернул ключ зажигания.
У Цянь запаниковала. Она бросилась наперерез скутеру, преграждая путь своим телом.
— Ты что творишь?! — Ли Е опешил. То «катись», то под колёса бросается. Женская логика в действии.
У Цянь стояла перед ним пунцовая, как помидор.
— Ну… я прошу тебя! Пожалуйста! Поехали ко мне, объясни моей маме, что между нами ничего нет!
Ничего себе «просьба». Тон такой, будто она ему приказывает расстрел отменить.
— Нет, — отрезал Ли Е и крутанул ручку газа.
— Не уезжай!
У Цянь в отчаянии обхватила его сзади, намертво вцепившись в его торс.
Ли Е замер.
Лето. Одежда тонкая. Объятия крепкие. Он чувствовал… абсолютно всё.
— Ты… ты может отпустишь?! — прохрипел он, пытаясь оторвать её руки.
То ли вчерашний инцидент с Цюй Цицзинь, то ли жара, но гормоны Ли Е взбунтовались. А тут ещё эта сумасшедшая прижимается всеми выпуклостями. Это было как плеснуть бензина в костёр.
— Ой!
У Цянь опустила глаза, заметила реакцию его организма и с писком отскочила на метр.
— Ладно! Я объясню! Но не сейчас. У меня дела. Буду у тебя через полтора часа!
Ему ещё предстояла сделка с Боссом Паном, и пропускать её ради семейных драм У Цянь он не собирался.
Обновлено: 23.01.2026