Глава 7. Возвращение курьера
— Похоже, без трудностей не обойтись.
Ради спасения собственной шкуры Ли Е решил пойти сложным путём. Неиспользованные элементы он просто стравил в атмосферу — ради одного шлема вред экологии будет минимальным, вряд ли это загрязнит окружающую среду сильнее, чем выхлоп старого автобуса.
Теперь настало время шоппинга.
Первым делом — смета. Ли Е принялся подсчитывать капитал, необходимый для закупки.
— Значит, снова продавать чипы, — вздохнул он.
Ли Е, планировавший взять передышку, с тоской смотрел на цифры: сто тысяч. Именно столько требовалось на материалы для «Обучающего шлема». Он потерял дар речи. Изначально казалось, что самостоятельная сборка обойдется в копейки, но реальность жестоко ударила по его бюджету, превысив все мыслимые лимиты.
И всё же, ради развития, ради будущего, Ли Е обязан был создать этот шлем.
В процессе работы он заметил одну странность.
— Я всё гадал, почему эта папка не запаролена!
— Оказывается… даже без пароля собрать материалы на этот чертов шлем — задача не для средних умов и не для средних кошельков!
Редкоземельные металлы, специфические полимеры — всё это стоило баснословных денег и было труднодоступным. Обычный человек в здравом уме не стал бы хранить такие запасы дома. Это опасные игрушки; одна ошибка — и можно попрощаться с жизнью. Люди будущего явно не были идиотами и не складировали у себя в кладовках всё подряд.
— Чёрт!
У Ли Е возникло стойкое ощущение, что его где-то надули.
Почему на папке с кремниевыми чипами не было пароля? Вероятно, для той эпохи это была безнадежно устаревшая технология, а материалы стоили гроши. Никто не волновался, что кто-то случайно нажмет «печать» и потратит ресурсы впустую.
А вот почему запаролен чертёж бомбардировщика B2? Скорее всего, это не настоящая боевая машина, а высокоточная модель. Этот «Элементный Принтер» физически не смог бы напечатать полноразмерный бомбардировщик. Даже если печатать по частям, многие узлы попросту превышали габариты самой машины.
Значит, модель. А если модель, то она могла скрывать секреты прежнего владельца, отсюда и защита.
...
— Почему он последние дни не развозит заказы, но сам получает горы посылок?
Цюй Цицзинь наблюдала за Ли Е, который с трудом удерживал в руках ворох коробок. То, что это не его работа, было очевидно: на нём не было курьерской униформы.
Девушка сделала вывод: Ли Е заказывает всё это для себя.
— Еда в той доставке просто отвратительная… — Цюй Цицзинь нахмурилась, размышляя, стоит ли снова заказывать ужин в том же месте.
Но вид удаляющейся спины Ли Е заставил её сердце дрогнуть. Искушение было слишком велико.
«Попробую ещё раз, — решила она. — Только один раз! Если снова не он… то забуду об этом!»
Сердце, сжавшееся в томительном ожидании, не желало успокаиваться. Оно продолжало биться, хоть и временно лишенное дозы гормонального счастья.
С другой стороны стены Ли Е пребывал в мрачных раздумьях. Стоит ли снова связываться с Боссом Паном?
Сорок тысяч, вырученные в прошлый раз, испарились. Часть ушла на закупку болванок для чипов, часть — на жизнь. Ему снова предстояло вернуться к старому ремеслу.
Придётся выходить на доставку еды вечером. Время для развоза дневных посылок уже упущено.
— Придётся взять смену. Иначе в следующем месяце не хватит на ипотеку, — он с тоской глянул на баланс в банковском приложении.
Сбережения таяли как снег на солнце. До погашения ежемесячного взноса не хватало чуть больше сотни. За два часа такую сумму не поднять, а ведь нужно еще что-то есть.
Ли Е снова оказался в тисках нужды.
— Погнали! — он стиснул зубы и решился.
Легко привыкнуть к хорошей жизни, но как же трудно возвращаться к экономии. А бизнес с чипами пока стоял на месте — продажи в интернет-магазине по-прежнему показывали унылый ноль.
...
— Здравствуйте, доставка!
— Иду-иду!
Голос в трубке прозвучал подозрительно взволнованно. Ли Е это насторожило: клиентка звучала так, словно не ела неделю и умирала от голода.
Не успел он додумать эту мысль, как дверь перед ним распахнулась.
— Добрый вечер, это…
— Я знаю, это моя еда! Наконец-то ты пришёл! — Цюй Цицзинь смотрела на него сияющими глазами.
— А?..
Ли Е опешил. Девушка сверлила его взглядом, и он решительно не понимал, что происходит.
Её длинные волосы, влажные, будто только после душа, скрывали половину лица, не давая толком разглядеть черты. Впрочем, он узнал квартиру — они жили в одном жилом комплексе, и он уже доставлял сюда заказ.
— Ты можешь зайти? — Цюй Цицзинь с надеждой смотрела на него, боясь отказа. Она заготовила с десяток предлогов, чтобы заманить его внутрь, и этот момент настал.
— Лучше не стоит. Мне нужно доставить…
— Я заплачу!
— Кхм… — слова Цюй Цицзинь попали в самое больное место.
— Правда! — она была абсолютно серьезна.
— Ладно… Хорошо! Но если это что-то незаконное, я сразу уйду! — Ли Е вспомнил, что на завтрашний обед денег нет, и решил немного поступиться принципами.
Он переступил порог квартиры Цюй Цицзинь.
Приятная прохлада окутала его, мгновенно прогнав липкую летнюю жару. Ли Е осмотрелся. Хозяйка явно любила чистоту и порядок. О стиле он судить не брался — отсутствием художественного вкуса он не страдал, он им наслаждался.
— Мне очень одиноко есть одной. Ты не мог бы составить мне компанию? Я поставлю пять звезд!
— Ну… я вообще-то взял и другие заказы!
— Их можно отменить? Я компенсирую!
— М-можно… я всё равно ещё не забрал еду в ресторане.
Ли Е капитулировал. В конце концов, он взрослый мужик, чем эта хрупкая девушка может ему угрожать?
— А вы не будете есть?
Девушка открыла контейнеры, но к еде не притронулась. Она просто смотрела на него. Ли Е стало не по себе.
— Может, ты это съешь? — Цюй Цицзинь уважала его выбор и не хотела давить.
Желудок Ли Е предательски заурчал. Он кивнул и принялся за еду. Скромничать — значит остаться голодным. К тому же, эту доставку он принёс сам, так что подвоха ждать не приходилось.
Пока он ел, Цюй Цицзинь, подперев лицо руками, сидела напротив и с улыбкой наблюдала за каждым его движением.
Ли Е сгорал от любопытства — зачем заказывать еду, чтобы скормить её курьеру? — но спрашивать не стал.
— Развозить посылки и еду… это тяжело? — спросила она, когда он закончил.
Вопрос показался Ли Е глупым. «Ещё бы не тяжело! Адский труд!» — хотел рявкнуть он, но, вспомнив обещанную плату, сдержался.
— Да так, нормально, — бросил он с напускным безразличием.
— Правда?
Цюй Цицзинь сомневалась. На дворе стояло лето, асфальт плавился, и даже короткого момента, когда дверь была открыта, хватило, чтобы ощутить волну жара с улицы. Ей отчаянно хотелось, чтобы он остался здесь, в прохладе её мира. Но какой предлог найти теперь?
— Эм…
— Кстати, как тебя зовут? Я до сих пор не знаю твоего имени.
— Ли Е. Ли — как «слива», Е — как «сияющий огонь».
— А меня зовут Цюй Цицзинь.
Она обмакнула палец в стакан с водой и медленно вывела иероглифы своего имени на столешнице.
Ли Е завороженно следил за её пальцем. Длинным, белым и очень…
Обновлено: 23.01.2026