Глава 22 — Глава 22. Поиски урана. Задержание

Глава 22. Поиски урана. Задержание — Всего один раз! — Ни единого! Прошлый раз был случайностью, проехали. А теперь ты хочешь лезть в петлю добровольно! В темноте спальни У Цянь не видела лица подруги, но по ледяному тону поняла: Цюй Цицзинь в ярости. — Пф-ф! Злюка Цюй! — У Цянь демонстративно отвернулась, зарываясь носом в подушку. Внезапно ей в голову пришла идея, как надавить на болевую точку. — Твои родители ведь до сих пор не знают, что ты замужем, верно? В тишине комнаты повисло напряжение. — Что ты задумала? — голос Цюй дрогнул. — А ты как думаешь? — У Цянь хихикнула, и в этом смехе прозвучали дьявольские нотки. — Я знаю, что ты тоже любишь Ли Е, но… если не дашь мне этот шлем, клянусь, я всё расскажу. Всего один разок! — Нет! Я передумала! — Цюй Цицзинь запаниковала. Она вдруг испугалась, что подруга говорит не о виртуальной реальности. — У Цянь, послушай меня. Ли Е — мой муж. Ты можешь играть с ним в виртуале, но реальность — это табу. Иначе мы больше не подруги! — А?! Да не нужна мне реальность! — воскликнула У Цянь. — Я просто хочу добавить ещё пару сеансов! Услышав это, Цюй с облегчением выдохнула. Сердце, колотившееся где-то в горле, начало успокаиваться. — Ладно. Но максимум три раза. И после этого ты держишься от Ли Е подальше! — Идёт! У Цянь не стала торговаться. Она чувствовала, что подошла к самому краю пропасти. Ещё шаг — и многолетняя дружба рухнет. Цюй Цицзинь панически боялась, что родители узнают о браке. Они вряд ли приняли бы Ли Е — сироту с туманным прошлым и неясным будущим. Сейчас она просто хотела тихого счастья рядом с любимым, без родительского вмешательства. Все эти годы они жили свободно, и внезапное появление Ли Е стало для Цюй единственным лучом света, который она боялась потерять. Если бы речь шла о реальной измене, она бы скорее умерла, чем согласилась на условия У Цянь. — Ты лучшая, Ци-Ци! — У Цянь обняла подругу и потёрлась щекой о её плечо, как довольная кошка. — Договорились. Только три раза! — Да поняла я, поняла. Буду держаться от него подальше! Вдруг Цюй посетила тревожная мысль: а что, если У Цянь растянет эти «три раза» на год? — И ещё. Ты должна использовать свои попытки в течение недели! — Чего?! — Неделя! — Может, хотя бы год? — У Цянь поняла, что её хитрость раскусили. — Нет! Неделя! — Полгода! — Неделя! — Ладно, ладно! Неделя. Но отсчёт пойдёт только когда он вернётся! — Согласна. Цюй Цицзинь кивнула в темноте. --- Ли Е безмятежно спал, даже не подозревая, что собственная жена только что продала его в рабство. На следующее утро, едва рассвело, он позавтракал и отправился в путь. Цель была ясна — зоны возможных месторождений. Понимая, что впереди его ждёт безлюдная пустошь, Ли Е забил багажник водой и едой, прихватив даже рисоварку и индукционную плиту. — Здесь пусто! Ли Е стоял посреди каменистой осыпи, глядя на экран спектрометра. Прибор молчал. Ли Е вздохнул с досадой — эта игрушка стоила ему немалых денег, и каждый раз, когда она не давала результата, сердце обливалось кровью. — Дальше! Он снова сел за руль. Но и следующая точка оказалась пустой. День сменялся днём, пейзаж за окном оставался унылым и однообразным. Ли Е начал терять надежду, превращаясь в автомат: приехал, проверил, уехал. Спустя несколько дней бесконечной дороги он добрался до очередного рудника. На этот раз место было обитаемым. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Ли Е небрежно подобрал несколько образцов породы, словно турист, собирающий сувениры, и вернулся в машину для анализа. — Чёрт возьми, есть! Сердце подпрыгнуло. Наконец-то! Ли Е почувствовал, что это путешествие подходит к концу. И оно действительно подходило к концу. Но совсем не так, как он планировал. *Тук-тук!* Пока Ли Е купался в волнах эйфории, в стекло водительской двери постучали. — Вы кто?.. Ли Е опустил стекло, с недоумением глядя на незнакомца. — Ли Е, верно? Человек не улыбался. — Проедемте с нами. И да… это захватите с собой. Незнакомец указал на кусок руды, который Ли Е всё ещё сжимал в руке. «Всё, приплыли. Меня спалили», — пронеслось в голове. Понурив голову, Ли Е пересел в машину незнакомца. Его собственный внедорожник тут же подцепил эвакуатор. Всю дорогу в салоне царила гробовая тишина. Кроме водителя, в машине сидели трое крепких мужчин, чьи лица напоминали гранитные изваяния. Ли Е пытался рассмотреть пейзаж за окном, надеясь понять, куда его везут, но вскоре всё стало ясно. Машина въехала на территорию Управления безопасности. «Меня приняли за шпиона», — с тоской подумал Ли Е. Слов не осталось. Его привели в допросную — серая комната, стол, стул, зеркало на стене. Напротив сел следователь. — Итак, вы Ли Е. Вы последовательно посетили рудник №**, затем рудник №**… Какова была ваша цель? Прямолинейность вопроса выбила Ли Е из колеи. Он ожидал долгих игр в «кошки-мышки», как в кино, а тут сразу к делу. — Я… просто хотел собрать коллекцию минералов. Для себя. Ли Е решил, что лучше отвечать, чем молчать. Раньше он не придавал этому значения — подумаешь, подобрал пару камней. Кому какое дело? Он не учёл одного: его маршрут был слишком подозрительным. Кто в здравом уме объезжает режимные объекты ради «камешков»? Обычные коллекционеры ищут красивые кристаллы в горах или на галечных пляжах, а не лезут на промышленные выработки. — Коллекцию, говорите? И вы думаете, я поверю? Следователь взял со стола тот самый камень, изъятый у Ли Е. — Это урановая руда. Вы коллекционируете уран? В мире, где люди шарахаются от микроволновок из-за «излучения», человек, намеренно собирающий радиоактивные камни, выглядит либо безумцем, либо террористом. — Э-э… Я хотел собрать таблицу Менделеева… *Бам!* Ладонь следователя с грохотом опустилась на стол. — Говори правду! Спектрометр в твоей машине ясно указывает, что ты искал не просто красивые камушки для полки! Зачем тебе это?! Крыть было нечем. Его раскрыли по полной программе. — Ладно! Я скажу правду! Увидев, что подозреваемый готов расколоться, протоколист в углу подобрался, пальцы зависли над клавиатурой. — Я планировал создать ядерную батарейку… Это мой проект «Гончая». Ли Е начал плести полуправду. Ни слова об Элементном Принтере, ни звука о технологиях будущего. Всё сам, всё своими руками. Его образование и род занятий позволяли хоть как-то обосновать технические знания, но лишь отчасти. Самая большая дыра в легенде — Искусственный Интеллект, зашитый в «Гончую». Объяснить его происхождение было практически невозможно. — Ты утверждаешь, что хочешь повысить уровень безопасности своего дома при помощи… ядерной батарейки на роботе-собаке?! Ты сам-то веришь в этот бред? Присутствующие смотрели на Ли Е как на умалишённого. Это звучало как фантастика. Ядерные батареи существуют, но сделать такую, чтобы она поместилась в робо-пса? Любой человек со школьным курсом физики поймёт абсурдность затеи. — Не верите — я ничего не могу поделать! — Ли Е развёл руками. Все чертежи были в памяти Элементного Принтера. Чтобы придать своим словам вес, нужно было перекинуть файлы на личное устройство. Но тогда, ради секретности, он этого не сделал. А теперь любая его технология была прозрачна для спецслужб.