Глава 53 — 053

Глава 53   Я перевела взгляд на карты, которые остались на столе после игры. — Вы проводите со мной довольно много времени под предлогом обучения этикету. — Может быть для того, чтобы следить за воровкой в собственном доме? — Разве этим уже не занимается инспектор Райтс? — Как ты, наверное, уже знаешь, я не доверяю полиции. Таким образом, причина, по которой она проводила со мной много времени, — слежка. Пока инспектор Райтс наблюдала за мной во все глаза, как у трудоголика, у мадам Хант всегда сохранялся ясный взгляд. — ...Иногда вы казались искренне счастливой? — Ты очень проницательна, — одновременно нахмурилась и призналась мадам Хант. — Полагаю, это не единственная причина... Дама вставила в трубку новую сигарету, прикурила, выпустила струйку белого дыма и спросила: — Как ты догадалась, что я знаю о твоей личности? — По этому украшению вы сказали мне, что подготовились к свадьбе. До того, как открыть коробку, я запереживала. Вдруг мне подарят то изумрудное ожерелье, которое должны передать настоящей невестке. — ...Но когда я открыла, там ничего не оказалось. Первой мыслью было: «Ах, пронесло. Никаких укоров совести». А, возможно, в это трудно поверить, но совесть у меня есть. — Я знаю, не так уж и трудно. Она имела в виду тот раз, когда я пришла воровать и ушла с пустыми руками, выслушав её историю. — Так какой же была вторая мысль? — Это дешёвка. — Ха, дешёвка. — Не совсем дёшевка, по крайней мере, в моих глазах, ведь мне доводилось воровать только самое качественное. Возможно, её стоимость равна цене за автомобиль, но колье меркнет по сравнению с другими драгоценностями, принадлежащими высшему обществу. — Поскольку свадьбу проводит семья Хант, без украшений не обойтись. Я воровка, дарить мне что-то дорогое вы не станете, вдруг, я украду. Однако если мне дадут подделку, я сразу это пойму. Допустим, мадам Хант ничего не знает, и ей нужно одолжить мне свои драгоценности, но если она подарит мне подделку, ситуация окажется весьма странной. — Итак, полагаю, вы заказали что-то низкого качества, но для других оно выглядит дорогим. Вы не знали, что я могу распознать не только подделку, но и качество украшения. — Благодаря тебе теперь я знаю. — И отсылка горничных тоже намёк. Ведь им мог показаться странным тот факт, что вы не передали мне изумрудное ожерелье. Они могут завести об этом разговор. — Ха, остроумно. На этот раз усмешка отражала заинтересованность. — Не понимаю, зачем человеку, который должен стать следователем, совершать преступления? — Полагаю, это две стороны одной медали.¹ ¹ «극과 극은 통하나» — «у противоположных крайностей много общего» (буквальный перевод). Больше никакого актёрства. Я улыбнулась более расслабленно и откинулась на спинку дивана. У меня было такое ощущение, будто с меня сняли оковы. — Мне жаль, что я всё это время обманывала вас, но теперь в этом нет необходимости. На сердце хоть станет легче. Кто ещё знает? Мэгги? Конни? Мне хотелось бы ещё немного облегчить свою ношу. — Боюсь, что очередь закончилась на мне, поэтому тебе придётся нести это бремя. — Нет... Взгляд дамы, которую, казалось, позабавило моё разочарование, постепенно стал серьёзным. Пожилая женщина на мгновение задумалась, а затем пробормотала про себя: — Вот и хорошо. Я подумала, что эти слова относятся к моему аресту, но тут я услышала то, чего никак не ожидала: — Вообще-то, я хотела нанять тебя. — Нанять? Я предполагала, что за каждым моим шагом отныне будут следить намного усиленней, но меня хотят нанять? — Я преступница. — И что? — Семья Хант, которая борется с преступностью, хочет нанять преступницу? — Разве полицейское управление, борющееся с преступностью, не наняло тебя? — Когда вы так говорите, я не могу с вами спорить. Мадам Хант рассмеялась, стряхнула пепел и сделала серьёзное предложение: — Если будешь работать на меня, я не пожалею для тебя вознаграждения. — Что ещё за вознаграждение... — Деньги, — она ответила так, будто говорила о чём-то очевидном. — Единственное, что ты получишь от полицейского управления, — это сокращение уголовного наказания. Тебя освободят, и ты сможешь снова выйти в мир, но чем ты планируешь зарабатывать на жизнь? Преступление — это судимость, а не карьера. Моя карьера государственного служащего давно закончилась. Я стану безработной тридцатилетней женщиной. — Если ты снова встанешь на путь преступлений, как это делают бывшие заключённые в аналогичных обстоятельствах, то мой внук отнимет у тебя опеку над первой, второй, третьей и четвёртой кошками. — Этого никогда не должно произойти. — На твоём месте я бы много работала и копила деньги. Раньше я справлялась с тремя работами с частичной занятостью в день, наверное, сейчас я смогу вывезти две. — Но какое дело вы хотите мне поручить? Если это поставит под угрозу сделку с правосудием, я заранее откажусь. — Не волнуйся, я не прошу совершить преступление. Это больше похоже на расследование. Расследование? Зачем поручать что-то подобное преступнику? Потому что она не доверяет полиции? Тогда что насчёт её внука? К тому же, есть частные детективы. Однако причина, по которой она выбрала меня, заключалась в том, что я уже знала правду. — Я бы хотела, чтобы ты навела справки о семье Чейз. Дилинь! В этот момент появилось уведомление о том, что добавлена новая миссия. Я открыла окно, делая вид, что обдумываю предложение мадам Хант.   [Охотник против Преследователя 1]   Под тем, кто охотится, и тем, кто преследует, имеют в виду Хантов и Чейзов? Даже название намекало на семейную вражду. Похоже, мадам Хант не собирается просто закрыть глаза. Но эта единица... Моё внимание привлекла цифра после названия. Нумерация предполагает серию заданий. В чём же дело? Для воровки драгоценностей такое задание редкость, поскольку мне обычно нужно что-то украсть и на этом всё. Потрясающе? Ещё до того, как я увидела награду, я уже знала, что меня ждёт что-то грандиозное. Это как раз тот случай, когда к концу серии вознаграждение растёт в геометрической прогрессии. Если мне очень повезёт, то я смогу добить оставшиеся 4,7 миллионов очков бесчестья. Открывала я миссию с грохочущим сердцем.   [Награда] Повышение благосклонности игрока Дорис Хант 1 очко навыка 100 000 очков бесчестья   100 000 очков для начала. Неплохо. — Хорошо, я согласна. Заработаю денег и наберу очки. Я нажала кнопку «принять» и закрыла окно, дав мадам Хант ответ, которого она так ждала. — Так что я должна разузнать? — Всё, что нужно знать мне. — Слишком расплывчато. Когда в интернете ищут ту или иную информацию, обязательно вбивают несколько ключевых слов и цель запроса. — Если вы можете примерно описать, что вам нужно, я постараюсь навести нужные справки. — Для начала мне нужно точно знать, что именно задумал Фрэнк. — Верно, чтобы остановить его. — И слабые места Чейзов. — Верно, чтобы мы могли контратаковать. — Нужно не только контратаковать, но и остановить наступление с их стороны. — Хорошо, как скажете. Для меня это не имеет значения, поскольку я всего лишь выступаю в роли информатора. Кроме того, я не намерена совать свой нос в чужие дела. Разве что система даст мне за это много очков бесчестья. — Мне было бы полезно узнать, почему Фрэнк нападает на семью своей матери. Мадам Хант на мгновение заколебалась, затем с глубоким выдохом выпустила сигаретный дым и заговорила: — До возвращения Рэйвена я собиралась усыновить Клайва и завещать ему наследство Хантов. Род не мог быть прерван таким образом. Одни эти слова дали ответ на многие вопросы. — Значит, Чейзы не были в восторге от того, что настоящий наследник вернулся живым. — Они говорили одно, но поступали по-другому. Фрэнк и Мэри до пропажи Ханта относились к нему с теплом, как к собственному ребёнку. В конце концов, Клайв вырос с верой в то, что он продолжит фамильный род. Однако мадам Хант не могла отказаться от поисков внука и откладывала усыновление сына супружеской пары. Когда настоящий наследник вернулся, отношения с Чейзами какое-то время были непростыми. — Именно Мэгги возобновила наши отношения. По-прежнему было немного неловко, но я не думала, что это проблема. В мире не существует идеальной семьи. — Вы не знали, что они настолько испорченные люди, что могут опуститься до грязных трюков. Мадам Хант горько улыбнулась и кивнула. — Я скажу вам об этом, потому что вы наняли меня. — Похоже, у тебя уже что-то есть.