Глава 25 — 025

Глава 25   Плотно переплетённые предплечья рук медленно разжимаются, и Хант наклоняется ко мне. — Продолжайте. Хорошо, убью двух зайцев одним выстрелом: избегу тюремного заключения и выполню финальную миссию. — Прежде чем я расскажу вам, мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали, инспектор. — Что угодно. — На другой стороне площади ведь открыт Бургер Кинг? — Ха... Хант снова вздыхает из-за абсурдности моих слов. И впрямь, разве это не нелепо? В Корее тебя сначала угостили бы чачжанмёном¹, а уже потом допросили бы. ¹ Корейское блюдо из пшеничной лапши и чёрного, сладкого, бобового соуса «чаджан».     — Тройной чизбургер с беконом. Без солёных огурцов. Луковые кольца и кола. На десерт шоколадное пирожное и ванильный молочный коктейль. Женщина взяла коричневый бумажный пакет, который протянул ей Рэйвен, пока зачитывал заказ. Проверив содержимое, она посмотрела на него и приподняла бровь. — Это всё? Рэйвен вздохнул и протянул маленький конверт, который держал в другой руке. Лицо женщины просветлело. — Хотите немного, инспектор? — Нет, спасибо. Рэйвен отказался и сел. Он наблюдал за женщиной напротив и не замечал, что купленная для себя чашка кофе начала остывать. «Как у себя дома». Она с удовольствием поедала свой гамбургер и десерт. И не скажешь, что именно ей, как подозреваемой, грозит длительное тюремное заключение. Сю-ю-юрп. Инспектор впервые слышал столь противный шум, издаваемый при всасывании молочного коктейля соломинкой. «Уже ничего не выходит, зачем она продолжает?» Наблюдая за происходящим со скрещёнными руками, Рэйвен нахмурился. В конце концов, он выхватил из её рук пустой напиток и поставил его на пол. Женщина вскинула бровь и открыла другой пакет, доставая оттуда мороженое. Протянув ложку, она спросила: — Точно не будете? Когда он покачал головой, женщина пожала плечами и начала перемешивать мороженое. Будто бы уже насытившись, она тяжело вздохнула, перестала черпать ложкой и замерла. «Теперь мы перейдём к делу?» ...Забудьте. Она решила вдоволь наесться, разрезав оставшееся пирожное на кусочки размером с ноготь, бросив их в растаявшее мороженое и затем перемешав. «Мерзость». Рэйвен налил кипящую воду в остывший кофе. Её действия обдуманны. Она тянет время, пытаясь заранее свести его терпение к минимуму, чтобы переговоры прошли с пользой для неё. Однако уловки использовали не только преступники. — Ха... Когда женщина снова предложила мороженое, Рэйвен протёр лицо и зарылся в ладонях. Он чувствовал на себе её взгляд. Надломленным от усталости голосом Рэйвен пробормотал: — Я не в настроении есть... От его внимания не ускользнуло, что оппонент вздрогнул. Однако то было лишь мгновение. Женщина надула губы и зачерпнула мороженое. У неё слабое сердце, поэтому Рэйвен подумал, что если притворится уставшим, то она отреагирует. «...Не работает?» В следующий миг, после нелепых рассуждений, женщина обиженно зароптала: — Вы думаете, я ем, потому что хочу? Я веду себя так, потому что этот ужин может стать последним перед смертью. «Стать последним перед смертью?» — Мне очень жаль, что из-за меня вам, возможно, придётся снять полицейскую форму. В долгосрочной перспективе, может быть, это даже к лучшему. Наглая прямота женщины выбила Рэйвена из колеи. — Как насчёт того, чтобы стать актёром? Кажется, у вас прирождённый талант? И внешность, что надо. И актёрское мастерство есть. Про способность сыграть в подстреленного и умирающего человека вообще молчу. Сарказм и никак иначе. Она, верно, испытала чувство предательства, когда её одурачили. Это кто кого ещё предал? — Благодарю за комплимент, но куда уж мне тягаться с вами? Он говорил о том, что она несколько лет играла в робкого, но хорошего сотрудника, полная противоположность нынешнего облика. — А! Я забыла! — воскликнула женщина после слов инспектора, словно что-то внезапно вспомнила, и превратилась в Клэр Кент. — У меня же во втором ящике стола лежал счёт о затратах специального следственного подразделения за прошлый месяц? Сегодня я должна принести его к двум. Пенни Пинчер², начальница бухгалтерского отдела, ничего не примет, если опоздать хоть на секунду... ² «페니 핀처» корейское написание англоязычного словосочетания «penny-pincher», которое переводится как скряга, скупой человек. Женщина посмотрела на ошеломлённого и потерявшего дар речи Рэйвена, а затем, словно оправдываясь, добавила: — Нужно передать. — И с таким же великим чувством долга вы уничтожили улики? — О, не забудьте добавить это в список моих преступлений. Она говорила так буднично, как будто просила записать в бухгалтерскую книгу материальный ущерб. Рэйвен снова остолбенел. О каком бесстыдстве речь? Не похоже, что она раскаивается в своих грехах. Инспектор полагал, что Вороватая Ворона — исправимая злодейка. Однако теперь его вера пошатнулась. — Разыскиваемый преступник водил за нос глупых полицейских, работая под их боком. Наверное, весело было наблюдать. — Нет, совсем нет. Я тоже не хотела этого делать. Я пыталась выжить. — Пытались выжить? Женщина не ответила. Она отложила контейнер с мороженым, закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. — Ах, я правда... Честно говоря, мне было жаль каждый раз, когда команда хорошо ко мне относилась. Они все замечательные люди. Я искренне сожалею о том, что обманывала их. Пожалуйста, передайте мои извинения. Она просит прощения не за уничтожение улик, а за ложь своим коллегам. Для людей её сердце наполнено теплом, для внешнего мира — холодом. «Такого человека я встречаю впервые». — И вы, начальник... — на мгновение женщина задумалась, должно быть, потому что она больше не могла так к нему обращаться как когда-то Клэр Кент, и застенчиво улыбнулась. — Простите меня. Подчинённый, которому вы доверяли... — Я не доверял. «Просто думал как о хорошем человеке». — ...Что? — Некоторое время я подозревал, что вы и есть Вороватая Ворона. — ...Правда? Но почему... «Вот именно. Почему?» «Я чувствую себя жалким из-за того, что отбросил вполне обоснованное подозрение как беспочвенное заблуждение». Из всех людей Рэйвен доверял только себе, поэтому он считал предателем не человека, который обманул его, а самого себя. Вероятно, по этой причине вся эта ситуация так сильно ударила по нему. — Так или иначе... Рэйвен сменил тему с той, которую хотел избежать, на ту, которую продолжала избегать женщина напротив. — Вы знаете, что воровство не является смертельным преступлением, но продолжаете говорить так, будто собираетесь умереть. Мисс Кент, кто-то пытается вас убить? — ... — Вы должны мне сказать, чтобы я мог защитить вас. Она снова сделала вид, что не услышала инспектора, переключив своё внимание на мороженое. Однако ложку ко рту так и не поднесла, потому что у неё пропал аппетит. После безмолвной паузы женщина принялась мешать мороженое, пока оно не растаяло, а потом вздохнула и проговорила: — Нет, никто не сможет меня защитить. «Значит, за этим кто-то стоит». — Мисс Кент, я знаю, что вы воровали не по своей воле. Зелёные глаза, которые всё время смотрели куда-то в сторону, обратились к Рэйвену. Таким взглядом одаривают человека, которого оценивают для раскрытия некой тайны. Он чувствовал, что наконец-то разглядел истинную сущность человека напротив. Рэйвен не упустил из виду трещину, появившуюся в её стальной маске. — Люди, заставившие мисс Кент совершить преступление и стоявшие за этим, — величайшие преступники. Но разве будет справедливостью расплачиваться за их действия только вам? — Даже если это несправедливо, что я могу сделать? — Как раз таки если с вами в действительности так обошлись, то выход есть. — Выход? — Если преступление было совершено под принуждением, то это основание для смягчения наказания. Вы когда-нибудь слышали о сделке с правосудием? Женщина кивнула. — Если будете активно сотрудничать в поиске главного виновника, вас могут не посадить в тюрьму. Она выглядела готовой ко всему, но затем поникла. Видимо, её пугали те, кто стоял за кулисами. — Если вас подставили, мы вам поможем. В соответствии с процедурой защиты свидетелей вам выдадут новое удостоверение личности и деньги для проживания, а также обеспечат вашу безопасность. Слова должны были прозвучать заманчиво, но, как ни странно, глаза женщины медленно угасали.