Глава 15 — 015

Глава 15   Когда я закончила разбирать квитанции и систематизировать пришедшую сегодня почту, моё внимание привлёк розовый конверт с нарисованным на нём сердцем. Я рассмеялась. Он настолько красив, что письма от поклонниц так и сыпятся в полицейское управление. В этом времени фотографии чёрно-белые. Другими словами, Хант достаточно красив, чтобы пробиться через низкое качество таких снимков. Уверена, есть несколько фотографий, на которых он избегает камеры, словно у него аллергия на прессу. Поклонники были в восторге даже от нескольких расфокусированных снимков, сделанных издалека. Если ты так хорош собой, то мог бы зарабатывать на жизнь как кинозвезда. Почему тебе приходится преодолевать все трудности, чтобы стать полицейским, и преследовать меня день и ночь? Разумеется, суть моей тирады не в проблемах Ханта, а в том, что он денно и нощно наступает мне на пятки. Поскольку он человек, который всегда успешно раскрывал одно дело за другим, для него вполне разумно стать одержимым мной, которая стало пятном в его жизни. Ты, наверное, не перестаёшь думать обо мне 24 часа в сутки, 365 дней в году. Некоторое время распространялись слухи о том, что он говорил обо мне, даже когда ходил на свидание вслепую, организованное начальником полиции, чтобы познакомить его с девушкой. Мужчина, который говорит о другой женщине на свидании вслепую, — это самое худшее. Я даже начала подумывать о том, чтобы затаиться на некоторое время, потому что рассуждения Ханта становятся всё точнее и точнее, но... — «Указанная в предупреждении дата от Вороватой Вороны сегодня, верно?» Было поздно. Я уже успела принять новую миссию! Если не хочу снова потерять очки, я обязана завершить задание до истечения установленного срока. — Словно раб. Раб системы. — Как только думаю об этом, сразу табун мурашек проходит по телу. Он смог определить мой экономический и социальный статус лишь по речевым оборотам из оповещений. И то верно, я же не знакома со слогом здешних элит. Когда я приступила к написанию оповещения, я думала о том, чтобы видоизменить некоторые выражения, чтобы не выдать себя, однако я не стала этого делать. Иначе они поймут, что я инсайдер. Для такого сообразительного человека, как Хант, это не составит труда. Вот почему я написала всё как обычно. По этой же причине, моему предупреждению, сегодня штаб специального следственного подразделения пуст. Ведь День Д¹, указанный в оповещении, — сегодня. ¹ «디데이가» (D-day) — день для начала какой-либо военной операции. Я подняла голову и увидела, что часы на стене показывают пять часов вечера. Не пора ли позвонить? ...Как только я подумала об этом, зазвонил телефон. Тр-р-р! — Слушаю, с вами говорит Клэр Кент из отдела специальных расследований полицейского управления города Эдем. — «Клэр!» Как я и ожидала, звонил капрал Смит. — «Я оставил в своём офисе оборудование, которое мне необходимо для работы, и забыл про него, мне очень жаль, но не могли бы вы принести его для меня?» — Ох, конечно. Не стоит извиняться. Ведь я была той, кто спрятал оборудование, вот у тебя всё и выпало из головы. На этот раз я собиралась использовать это как предлог, чтобы добраться до места преступления. — Я сейчас же приеду. Как только я положила трубку, я схватила спрятанную сумку и выбежала из здания. Нужно взять такси. Всё за счёт налогоплательщиков. Я тоже налогоплательщик, значит, это и мои деньги. Я проходила через площадь перед отделением полиции, направляясь к стоянке такси. — Нет! Верните мне моих кошек! Тут же послышался смертоносный вопль. Я обернулась и увидела на площади знаменитую бабушку-кошатницу. — Вы не можете сейчас же остановиться? Бабушка била мужчин в чёрной форме погнутым зонтиком. Они из приюта для животных? Пока крупный мужчина загораживал старушку, другие в это время выбрасывали кошек из её коляски в багажник машины. Разве это уже не насилие? Я нахмурилась, глядя, как они ловят одного кота за другим чем-то похожим на сачок для ловли стрекоз. — Мелюзга окаянная! — Бабушка, это всё для их же блага, поэтому, пожалуйста, прекратите. — Если бы я только могла заполучить этот проклятый рубин, вы бы все... — Извините. — Я подошла к мужчине, который препятствовал старушке, и спросила: — Эти кошки даже не бездомные, зачем тогда вы отнимаете чужое? — Нам поступила жалоба. — Вы хотите сказать, что городские власти могут по своему усмотрению похищать хозяйских кошек, если на них поступит заявление? — О каком похищении речь? Мы не похищаем, а предпринимаем меры, чтобы кошки могли уйти от бездомной, сумасшедшей старушки, нашли себе хороших хозяев и жили долго и счастливо. У меня чуть не навернулись слёзы, когда я услышала, как они назвали бабушку плохой хозяйкой из-за того, что она бездомная попрошайка. Но Руби сказала, что ей было счастливее всего жить с такой нищенкой, как я. Уверена, кошки, которые пытаются выбраться из своих клеток, ничем не отличаются. — Мерзавцы! Когда бабушка взмахнула зонтиком, мужчина отступил назад и раздражённо выплюнул слова: — Если вы вмешаетесь ещё раз, я вызову полицию за препятствование выполнению служебных обязанностей. Вас это тоже касается. А что я сделала? Я только начала! Я крепко скрестила руки и посмотрела на мужчину. — Всё, что вы только что сказали, неправда. — Что? — Во-первых, кошки уже выглядят счастливыми. Сиамский кот, обвивший шею бабушки, словно шарф, был бел, как только что выпавший снег. Не только у него, но и у других питомцев шерсть была густой и блестящей. — Разве не ясно по внешнему виду, что о них заботились и их любили? Я могу подтвердить это, поскольку каждый день недели вижу этих кошек. — Нет... Мужчина почесал затылок, словно он не мог подобрать слов для данной ситуации. — Во-вторых, что значит не в своём уме? Как думаете, разве сумасшедший человек смог бы столь идеально ухаживать за котами? — Верно! Сумасшедшие — это те, кто смеет спорить со мной! Глаза бабушки дико вспыхнули. Она выглядела невероятно здоровой, не как психически больной человек или страдающий слабоумием. — В-третьих, бабушка не бездомная. Днём она ходит по площади со своими котами в коляске и просит милостыню, а ночью куда-то уходит. Её волосы взъерошены, как птичье гнездо, а одежда хоть и старая, но чистая и опрятная, а это значит, что у неё есть дом. Кажется, в прошлой жизни я видела как-то в интернете, как старушка, которая просила милостыню, ехала домой с работы на Мерседесе. Не стоит судить книгу по обложке. — В-четвёртых, попрошайничество ведь не запрещено законом, верно? Эти знания я получила во время работы в полицейском участке. Преступление — это когда вы заставляете другого человека просить милостыню или когда вы, прося милостыню, причиняете противоправный вред другому человеку. Бабушка не делала ни того, ни другого. — И в-пятых, можете ли вы гарантировать будущее счастье этих кошек? Приют — это неправильное название. Питомцы, попадающие туда, не получают никакой защиты и часто умирают в клетках. На мою реплику мужчина, который внимательно меня выслушал, обеспокоенно нахмурился. — Но мы ничего не можем поделать, нам поступают обращения от жителей. — Вы лучше других знаете, что невозможно поймать тех животных, у которых уже есть хозяин, только из-за одних обращений, ведь так? Мне приходилось сталкиваться с работниками приютов, которые пытались забрать кошек в моём районе, так что в этом вопросе я чуть более подкована, чем они. — Вы должны получить либо согласие владельца, либо административное распоряжение от городской власти. Перечислив правила, я обратилась к невежественному человеку: — У вас оно есть? — ... — Нет же? Когда он в очередной раз почесал затылок с сокрушённым выражением лица, я смело высказала свою просьбу: — Пожалуйста, верните их. Аккуратно. Словно принцесс. — Тск... В конце концов, мужчины неохотно положили кошек обратно в коляску. Однако на этом всё не закончилось. — И попросите прощение за то, что назвали её сумасшедшей попрошайкой и бездомной. — ... — В противном случае я подам жалобу. Государственные служащие знают свои собственные слабости. — Простите. Угрюмый мужчина быстро и вежливо извинился перед бабушкой и ушёл. Глядя на отъезжающую заднюю часть машины приюта, я смягчила своё застывшее выражение лица. — Фух, пронесло. Скорее всего, от администрации не поступит соответствующего указа. Давайте не будем делать из мухи слона и просто поплывём по течению! ...Государственные служащие, живущие с таким девизом, ни за что не станут утруждать себя походом в мэрию, чтобы подать заявление на несколько кошек. Но на всякий случай... Я обратилась к бабушке, которая ругала сотрудников приюта  и которая обладала таким уникальным лексиконом, как мелюзга окаянная, хозяйка и рубин.