За сотни миллионов километров от Южных Земель, в Восточных Пустошах, Белый Тигр-король, по силе равный ступени Слияния с Дао, как раз возвращался в логово — стеречь белоснежный нефритовый лотос, готовый расцвести. Разлившаяся из Южных Земель аура едва не довела его до обморока.
Совсем недавно он перебил нескольких человеческих культиваторов и на их крови «удобрял» лотос, чтобы тот стал ещё ценнее. Уже на полпути обратно он ощутил ту самую волну силы — и эта волна разогнала всех чудовищ поблизости; те, что не успели сбежать, дрожали в норах. За лотос он не переживал: во всей Восточной пустоши лишь Верховный старейшина секты Минъян мог с ним сражаться на равных, прочие — не стоили и пылинки.
Внезапно за его спиной треснуло пространство, и из трещины потянулась ладонь. Белый Тигр ощетинился: именно от хозяина этой руки исходила та ужасающая аура. Он рванулся в бегство изо всех сил — но в следующее же мгновение рука ухватила его за хвост и утянула в разлом. На прощание он лишь успел бросить последний взгляд на родные земли.
Цинь Мо выдернул руку из пространственной щели — вместе с ней вытянул и самого тигра, размером с пассажирский автобус. Тот прижал лапы к голове и скрутился в клубок — будто ёж.
— Эй, котёнок, — небрежно сказал Цинь Мо. — Есть работёнка: станешь моим скакуном. Кормёжка, жильё, соцпакет — полный.
Белый Тигр осторожно убрал лапы от глаз и увидел юношу:
— Повелитель… вы хотите лишь взять меня в скакуны? Не убивать?
— Ого, сам напросился! — хмыкнул Цинь Мо. — Значит, на ночь перекус обеспечен.
— Скакун так скакун! — заторопился тигр. — Мясо у меня жилистое, невкусное!
— Скажи-ка, — тигр дрожал от ушей до хвоста, — та жуткая аура… это была ваша?
— Моя. И что? Есть возражения? — лениво отозвался Цинь Мо.
— Никаких! — Белый Тигр немедленно припал брюхом к земле. — Служить сеньору — честь, которую я копил несколько жизней!
— Хватит пустых слов. Скажешь, когда будем у города Лян, — Цинь Мо плюхнулся ему на спину.
— Господин, до Ляна меньше получаса, — отозвался здоровяк. Цинь Мо назвал его Дабаей и велел впредь именовать его «господином».
В дороге Цинь Мо сплавил с собой переданный учителем знак и вошёл в его Малый мир.
— Вот это да… — выдохнул он.
— Вот это да… — эхом шепнула система.
На целой звёздной системе планет — горы небесных и земных сокровищ, оружие, пилюли, божественные источники, святая вода, горы духовных, божественных и бессмертных камней, жилы минералов, уходящие за горизонт.
Впервые система почувствовала, насколько убог её магазинчик.
— Учитель сказал «посмотри и поиграйся», — ошарашенно пробормотал Цинь Мо. — Я знал, что у него запасов немало… но это же безумие.
Он набил пространственное кольцо «чуть-чуть» сокровищами и вышел. Вдогонку кинул Дабае плод радужной чешуи — пяти миллионов лет выдержки.
Дабай так рассмеялся от счастья, что едва не умер на месте. К счастью, Цинь Мо, радея о сотрудниках, велел местному Небу отхлестать тигра по щекам, тот очнулся. Господин невозмутимо пояснил, что это самый «молодой» плод из имеющихся — обычно такие идут под удобрение.
И тут Дабай понял: его господин — богат до бесстыдства. Он прожил на этом материке почти десять тысяч лет и не слышал, чтобы где-то видели траву старше двухсот тысяч лет. Даже у сильнейших сект Центральных Земель — дай боги восемнадцать-девятнадцать, и те числятся сокровищем, охраняемым всей сектой.
Перед въездом в Лян Цинь Мо велел Дабаю уменьшиться до размера домашней кошки. Вышло мило. На воротах у них не оказалось обычных монет — он без раздумий бросил две особые духовные стеллы в оплату. Стражники даже взять побоялись.
Такими высшими стеллами для культивации пользовались только личные ученики сект второго ранга Центральных Земель. Ими не расплачивались: ресурсы Хао Юня сосредоточены в Центральных Землях и Западном Море, потому в обороте — лишь высшие духовные камни. Запасами особых стелл владели около двух десятков рудников, подконтрольных только сильнейшим сектам.
Разумеется, нашлись «заслуженные» отпрыски знатных домов, позеленевшие от зависти. Но что поделаешь: ещё когда старик передавал Малый мир, Цинь Мо узнал — особые стеллы там наименьшей ценности, лежат мёртвым грузом. Их там — десятки триллионов. А вот камни бессмертных и божественные — счёт на квинтиллионы и тысячи триллионов.
У Дабая потекли слёзы… из уголков пасти. Демонам ведь тоже нужны камни для прорывов!
Цинь Мо всего-то хотел оценить местную кухню — даже на вершине пути он помнил прежнюю жизнь и святое правило: «в столовой — первый».
В трактире весь зал уже был заказан старшим учеником секты второго ранга из Центральных Земель; новых гостей не принимали. Цинь Мо швырнул к стойке десять особых стелл — трактирщик едва не выронил поднос.
Сцена не ускользнула от Ли Жуньтня — второго сынка из трёх главных семейств Ляна. Завидев, как легко незнакомец раздаёт такие стеллы, он тут же поскакал наверх — сообщить об этом первому ученику секты Тяньлань. Цинь Мо заметил этот дешёвый манёвр, но не придал значения: пока к нему не лезут — и ладно.
Трактирщик же, побледнев, отказался и попросил гостя не втягивать его в беду. «Не виноватого судят за сундук с драгоценностями» — истина стара как мир. Его семья — простые люди, и так живут под носом у культиваторов. Цинь Мо пожал плечами и уже собирался уйти.
— Стоять! Украл у секты Тяньлань особые стеллы и хочешь улизнуть? — выкрикнул Ли Жуньтянь. За его спиной выстроился первоученик Тяньланя Тан Тяньюнь с десятком товарищей.
— Уверен, что я украл именно у Тяньланя? — улыбнулся Цинь Мо. Скука сменилась лёгким интересом.
— Разумеется! — заносчиво вскинул подбородок Ли Жуньтянь. — Старший брат Тан сказал: перед выходом наставник выдал ему особые стеллы. И вообще, только секты второго ранга и выше владеют такими рудниками!
— Верно, — кивнул Тан Тяньюнь. — Особые рудники под управлением лишь сильнейших. И даже у нас львиная доля добычи идёт на собственную культивацию.
— Короче, — усмехнулся Цинь Мо, — вы просто облизываетесь на мои камни?
— Хм! — фыркнул Ли Жуньтянь. — Старшему брату плевать на такие крохи. Он лишь хочет знать, откуда ты их взял. Не иначе как стащил с рудника в Центральных Землях!
— К слову, — холодно добавил Тан Тяньюнь, — перед отъездом мне сообщили о краже партии особых стелл. Наставник велел присмотреться по дороге. Похоже, улов нашёлся. Выкладывай украденное, сам лишайся культивации — и поедешь со мной на суд.
Он взметнул ауру поздней ступени Возвращения Духа и приготовился к удару.
— Хозяин, — простонала система, — я не видела более тупых. Человек, швыряющий особые стеллы направо и налево, — и они думают, что он обычный?
Система окончательно потеряла дар речи.
— Проблема на проблеме, — вздохнул Цинь Мо. — Пожрать спокойно нельзя. И это у вас, значит, лучшие кадры Ли-клана и секты Тяньлань?
Его глаза слегка прищурились. Невидимая сила накрыла Ли Жуньтяня, Тан Тяньюня и весь их отряд — и в одну секунду они рухнули на колени.
Паника смела их ухмылки. Внутри — пусто: вся духовная сила запечатана. А улыбка Цинь Мо показалась им улыбкой самого дьявола.
Обновлено: 21.01.2026