Грозовая катастрофа обрушивалась на алхимические котлы, каждая молния была мощнее предыдущей. Хотя Цин Мо мог рассеять небесную кару, снадобья, не прошедшие испытание грозой, нельзя было назвать совершенными. Цин Мо никогда не позволил бы себе создать неидеальный эликсир.
Последняя молния словно вознамерилась уничтожить мир. Бесчисленные разряды слились в гигантского громового дракона протяжённостью в сотни ли. Все знатные семьи и кланы Южного Края ощутили ужасающую мощь этой небесной кары и устремили взоры к императорской столице, спешно отправляя своих последователей выяснить, что же вызвало столь грозное явление.
Казалось, громовой дракон не желал допустить появления на свет совершенного эликсира. Разинув свою исполинскую пасть, он обрушился на десятки алхимических котлов. Небо и земля померкли в одно мгновение. Все, кто ещё недавно наблюдали поблизости, побледнели и бросились прочь, жалея, что у них всего две ноги. Малейшее соприкосновение с этой грозой грозило мгновенным испепелением.
Небо постепенно прояснялось. После пережитой катастрофы котлы, сформированные из алхимического огня, медленно рассеялись, а густой аромат эликсира окутал весь город. Да Бай по-прежнему сохранял прежнюю позу: задница высоко поднята, лапки прикрывали голову, а всё тело, прижавшееся к ногам Цин Мо, дрожало мелкой дрожью. Голова была почти втоптана в землю, а задние лапы тряслись с такой скоростью, что за ними тянулись размытые тени.
Где уж ему было видеть грозу подобного масштаба? Изначально он тоже хотел сбежать, но, подумав, что может лишиться работы и хозяин его прогонит, передумал: «Нельзя бежать, ни в коем случае нельзя! Такой замечательный покровитель, даже если меня убьёт молнией, нельзя бежать! Пока хозяин не прикажет, я тут и сдохну, землю испорчу!»
– Трус несчастный! Неужели так страшно? Что это ты принял такую позу? Хозяин, по-твоему, плохо к тебе относится? Хочешь на стороне подработать? – Цин Мо лёгким пинком подтолкнул Да Бая, с улыбкой выбранив его.
Только Лю Юйжун сохраняла полное спокойствие. По сравнению с её прошлой жизнью, эта гроза была сущей мелочью!
– Ах! Этот аромат эликсира такой насыщенный! Хозяин, вы просто гений! Я чувствую, что вся я, тьфу, нет, вся я, кошка, стала чувствовать себя гораздо лучше!
– Я ведь специально для тебя его и готовил!
– Пр-правда? Х-хозяин…
У Да Бая моментально навернулись слёзы и сопли. Едва он подпрыгнул, чтобы обнять ногу Цин Мо, как тут же получил пинок и влетел в груду развалин.
– Эй, жёлтый хорёк! Чего это ты на земле валяешься, мёртвую собаку изображаешь? Если ещё жив, быстрее катись сюда пробовать лекарство!
Услышав это, Да Бай тут же вылез из-под обломков и, весело подпрыгивая, подбежал к Цин Мо. Окружающие не сразу поняли: неужели эти прошедшие небесную кару совершенные эликсиры были приготовлены для кошки?
Эликсиры медленно подплыли к Цин Мо. Каждая пилюля излучала ослепительный блеск, а на поверхности проступали концентрические узоры – верный признак того, что они были закалены грозой.
– Узоры! Неужели узоры?
– Старейшина, что это за узоры?
– Я лишь видел в древних фрагментах рукописей, что после закалки небесной карой на совершенных эликсирах с некоторой вероятностью могут проявиться узоры. Такие эликсиры называют превосходными, их эффективность на два-три десятка процентов выше, чем у обычных совершенных!
– Хм, видимо, ты не зря стал главой отделения, кое-что всё-таки знаешь! Продолжай, что ещё?
– Это… В том древнем фрагменте было описано только до этого места. Прошу старшего разрешить сомнения!
– Вообще-то, превосходными считаются эликсиры с узорами до десяти колец. Эликсиры с более чем десятью узоров относятся к уровню «государя», максимальное количество – шестнадцать колец. А выше… Тебе пока не понять, даже если я расскажу!
– Ваше искусство алхимии нельзя даже назвать начальным. По исходящему от вас запаху лекарств видно, что вы не используете сырьё полностью. При полном использовании материалов должен оставаться лишь аромат эликсира, а не запах отходов от варки. Кроме того, появление узоров можно контролировать, это не вопрос вероятности.
Все члены отделения алхимии были настолько потрясены, что не знали, что и сказать. Они думали, что, получив ранг в Ассоциации алхимиков, уже могут называться мастерами. И не подозревали, что в глазах истинного мастера они даже не переступили порог начального уровня.
– Да Бай, открывай пасть! Я хочу проверить действие этих новых эликсиров, которые недавно придумал!
Цин Мо с улыбкой смотрел на Да Бая. Изучив несколько рецептов, он захотел посмотреть на эффект. Перебрав все варианты, он решил, что лучше всего для испытаний подходит Да Бай. Лю Юйжун ему было жалко – такая красивая служанка годится только для того, чтобы разминать плечи, массировать ноги, согревать постель, взбивать одеяло, а заодно быть телохранителем. Если что-то пойдёт не так и она пострадает, будет очень плохо.
Да Бай же думал, что Цин Мо действительно о нём заботится, но на этот раз он ошибался. Всё зависело от того, насколько крепким окажется его жизненный стержень.
Первый эликсир, попав в желудок, мгновенно вызвал у Да Бая странные ощущения. Тело вышло из-под контроля, и меньше чем через две минуты его начало бить в судорогах, глаза закатились, а изо рта пошла пена. Он балансировал на грани смерти, то и дело переступая порог загробного мира. Цин Мо понял, что хотя этот эликсир и расширяет меридианы, позволяя вмещать больше духовной энергии, он очень опасен. Да и при варке, кажется, одна из трав была добавлена в слишком большом количестве.
Когда Да Бай пришёл в себя, он почувствовал себя спасшимся после катастрофы. Но не успел он опомниться, как Цин Мо уже бросил ему в пасть второй эликсир. Внутренняя духовная сила начала метаться по телу, то усиливаясь, то ослабевая, и он чуть не превратился обратно в обычную кошку, лишившись тигриного облика.
В конце концов, Цин Мо пригрозил увольнением и заставил Да Бая попробовать все новые эликсиры. После нескольких десятков повторений он наконец полностью разобрался в эффектах и недостатках всех своих новых разработок.
– Х-хозяин, убейте меня! Я больше не могу! С того дня, как я обрёл разум, и до сегодняшних испытаний я никогда не страдал так!
– Успокойся, я уже разобрался со всеми эффектами. Нужно лишь немного подкорректировать, и всё станет идеально.
Да Бай, сдерживая гнев, обиженно прижался к ногам Лю Юйжун. У него уже появилась психологическая травма.
– Раз уж ты так обижен, я велю Юйжун помочь тебе подняться до уровня Небесного Свода!
– И ещё подарю специальную технику, как насчёт этого?
Цин Мо тоже понимал, что сильно обидел Да Бая, и решил компенсировать это небольшими подарками. Услышав это, Да Бай мгновенно воспрял духом, уши высоко поднялись, а хвост принялся яростно вилять.
– Я так и знал, что хозяин меня любит!
– Хм, позже я попрошу Юйжун очистить твой организм от излишков лекарственной силы и побочных эффектов.
Убедившись, что с этим делом почти покончено, Цин Мо повернулся к Ло Тяньцзюню и бросил ему девять пилюль.
– Принеси мне самую толстую ветвь с демонического дерева-лианы из ваших родовых земель. Белоснежные – это эликсиры продления жизни, добавляют тысячу лет. Тёмно-красные – эликсиры закалки тела, повышают прочность плоти в три-пять раз, точное значение зависит от личных способностей. Светло-зелёные – эликсиры восстановления жизненной силы. После приёма их сила остаётся в теле, и даже если тебя разорвут на куски, а душу рассекут, пока останется хоть малая часть, ты мгновенно восстановишься. Действует только в пределах уровня Слияния с Дао.
– Каждая пилюля — ваша награда, возьмите по одной. Через полмесяца в столичной тронной зале проведём аукцион, остальные шесть пустим с молотка. До этого времени не беспокойте меня, ясно? Немедленно несите то, что мне нужно.
Сказав это, Цин Мо вместе с Лю Юйжоу и Большим Белым вернулся в свой небольшой дворик.
Ло Тяньцзюнь с восторгом смотрел на пилюли в своей руке. Когда он опомнился, Цин Мо и остальные уже исчезли.
Весть разнеслась по всему континенту Хаоюнь. Важные персоны, главы кланов и семей, постремились в южные земли к Империи Ло Тянь. Каждый хотел заполучить эти пилюли, даже те, кто жил в уединении.
Обновлено: 21.01.2026