[Летопись Су Мина, год 1580]
Десять Тысяч Великих Гор, на юго-западе от Великой Династии Чу.
Сегодня Долина Императора Зверей встречала своего второго мастера шестой ступени.
У входа в пещеру крепкий юноша и духовный зверь пятой ступени молча ждали, когда духовная кошка Синсин выйдет из уединения.
— Старший брат Тигр, ну когда уже выйдет сестрица Син? Мы ждём уже несколько дней, — рыжая духовная кошка прыгнула на плечо к Ху Дали и спросила своего давно обретшего грозный авторитет повелителя.
Ху Дали, в котором не было и тени высокомерия, присущего Императору Зверей, усмехнулся:
— Не торопись. Наш военный советник вот-вот появится.
Не успел он договорить, как из пещеры вышла девушка лет шестнадцати. Черноволосая, с живыми, сияющими глазами, она двигалась легко и игриво. Но по ауре, исходящей от неё, Ху Дали понял: Синсин успешно приняла человеческий облик и достигла шестой ступени.
— Поздравляю, сестрёнка! — обрадовался он.
Сила Долины Императора Зверей вновь возросла. Окружавшие их духовные звери также принялись поздравлять Синсин. По человеческим меркам она была сейчас очень красива. Но для духовных зверей это не имело значения. Они уважали лишь силу и подчинялись лишь сильным, не обращая внимания на внешность.
— Спасибо всем за заботу, — сказала Синсин, радуясь, что все собрались. — Я чувствую себя превосходно. Человеческое тело и впрямь куда удобнее. Не зря тот великий господин велел нам стремиться к человеческому облику.
Убедившись, что с Синсин всё в порядке, звери, немного поболтав, разошлись. Остались лишь Ху Дали и она.
— Старший брат Тигр, теперь я могу отправиться странствовать? — спросила она.
Ху Дали обещал, что отпустит её, когда она достигнет шестой ступени. Пришло время сдержать слово.
— Что ж, иди, — сказал он, почесав затылок. — Но будь осторожна в землях людей. Их сильных мастеров куда больше, чем наших.
Его беспокойство было не напрасным. Среди людей уже было около пяти совершенствующихся шестой ступени, что делало их значительно сильнее Долины Императора Зверей.
— Не волнуйся, старший брат, — кивнула Синсин. — Я вернусь целой и невредимой.
Попрощавшись с Ху Дали, она покинула Долину и направилась в земли людей. Её первой остановкой была Великая Династия Чу. Она добралась до ближайшего города — Города Лазурного Истока.
— Люди так любят запирать себя в стенах, — прошептала она, глядя на огромные иероглифы над воротами. — Не понимаю я этого.
Её живая красота привлекла внимание прохожих.
— Девушка, вы откуда? Может, вам помочь?
Синсин с досадой отмахнулась от них.
— Что они там делают? — спросила она, указав на толпу неподалёку.
— Это одна из сект набирает учеников, — охотно ответил кто-то. — Если интересно, можете сходить посмотреть. Вступив на путь совершенствования, можно обрести долголетие и увидеть все чудеса этого мира.
«Этот мир не чудесен, а жесток, — подумала Синсин. — Знали бы они, что их ждёт».
Она не стала больше обращать на них внимания и вошла в город, желая посмотреть, что изменилось в мире людей за последние годы.
В городе её внимание привлёк большой магазин под вывеской «Торговая палата «Поднебесная»». Зайдя внутрь, она увидела великое множество товаров: пилюли, артефакты, простые формации, недавно появившиеся талисманы и даже фирменный товар палаты — автономных марионеток. Всё это она внимательно рассмотрела и запомнила. Купив несколько талисманов, она ушла.
Следующие несколько лет она странствовала по континенту. Она видела бесчисленные горные хребты, находила редкие духовные травы и наблюдала за распрями между людскими сектами.
Наконец, она добралась до Города Восточного Рубежа. Здесь готовили её любимые лакомства. Проведя в городе несколько дней, она вдруг почувствовала, как кровь прилила к её сердцу. Что-то в море звало её.
«Что это может быть?»
Она вышла из города и, следуя зову, дошла до пустынного пляжа.
«И зачем я сюда пришла?» — с недоумением подумала она.
Она начала искать источник, взволновавший её душу. И вскоре увидела рыбий хвост.
«Подумаешь, какая-то рыба».
Но раз эта рыба смогла так на неё повлиять, это должен был быть очень необычный духовный зверь. Сглотнув слюну, она подошла ближе. И когда увидела рыбу целиком, её лицо изменилось.
«Верхняя часть — человеческая. Она приняла человеческий облик?»
Она подошла к русалке и взяла её на руки. Русалка была безмятежна, словно спала. Не зная, что с ней случилось, Синсин унесла её с пляжа. Найдя неподалёку пещеру, она положила русалку на сухой песок и села рядом, дожидаясь её пробуждения.
На следующее утро русалка очнулась. Увидев Синсин, она испуганно отшатнулась.
— Ты кто? Что со мной случилось?
Она помнила лишь, что плыла по морю, а потом каким-то образом оказалась у берегов людских земель. Боясь, что её заметят, она пряталась, пока от усталости не потеряла сознание на пляже.
— Я увидела, что ты без сознания, и принесла тебя сюда. У меня нет злых намерений, — сказала Синсин и облизнулась.
Увидев это, русалка в ужасе закричала:
— Не ешь меня!
Синсин, заметив свою оплошность, тут же приняла серьёзный вид.
— Кто ты? Откуда? И куда держишь путь? — спросила она. Её зрачки сузились, что в глазах русалки выглядело очень страшно.
Русалке пришлось всё рассказать. Она помнила, как её дед говорил, что условия жизни в их родном мире становились всё хуже. А потом они каким-то образом попали в другое место, в новый мир. Сперва они были рады — новая среда была куда богаче. Но вскоре русалки и другие народы поняли, что этот мир очень опасен. Здешние твари были невероятно свирепы и сильны. Немногие могли им противостоять. Их род оказался в большой беде. В конце концов, их племя было разбито морскими чудовищами, и всех рассеяло по разным уголкам океана. Она не знала, смогут ли они когда-нибудь найти друг друга.
Выслушав историю русалки, Синсин поняла, зачем она здесь.
— Что ж, у меня есть одна вещь, называется «Учение Бессмертного Зверя». Хочешь изучить?
Обновлено: 20.01.2026